Драгоценный враг из клана Золотого Дракона

Глава 3. Поединок с неожиданным финалом...

У меня была призрачная надежда просто уйти от погони, петляя по горной тропе. Но я побежала по ней скорее инстинктивно, отчаянно желая добраться к храму несмотря ни на что.

Но в тот же миг послышался подозрительный шелест одежд, и прямо передо мной с неба упал грозной азиат, преградивший путь оголенным мечом.

Я оторопело замерла, открыв рот. Он что... перелетел??? Или… боюсь подумать… перепрыгнул сюда???

Блин, а я думала, что все эти спецэффекты в китайских фильмах не более, чем глупая сказка…

- Мингли Сюань трус, показывающий врагу свои пятки! – презрительно процедил парень, сверкнув колдовскими черными глазами. – Улепётывает как заяц, презренный Мо Чу!* (*mó shǔ, что переводится как "демоническая крыса". Это прозвище подчеркивает презрительное отношение, сравнивая с грызунами, которые считаются грязными и непригодными).

Он реально меня мочой обозвал???

Ладно, плевать! Не до оскорблённой чести сейчас.

- Э-э-э, уважаемый... – начала я, примирительно подняв руки. – Давайте разрешим наш конфликт цивилизовано! Если я в чем-то перед вами провинился, прошу прощения. Я очень спешу! Давайте, мы разойдемся и забудем о наших прежних разногласиях…

Увидев, как вытянулось симпатичное лицо местного, я поняла, что сморозила как минимум из ряда вон выходящее, но этот эффект не продлился долго, потому что в тот же миг во взгляде парня вспыхнул буквально жидкий огонь.

- Я не поведусь на твои лживые уловки, презренный демонический приспешник! Твои уста лживы, душа черна, как подземелье. Приготовься к бою!!!

И, вскинув меч, он ринулся на меня, словно молния.

В этот момент я поняла, что это не просто проблема. Это катастрофа!

Даже не заметила, как выхватила из ножен братов меч и отбила им обрушившийся на меня удар. Этот удар был такой силы, что я едва смогла устоять. Оказалась в страшно невыгодном положении, потому что противник давил на меня своим весом и мощью, заставляя пригибаться всё ниже и ниже и угрожая выбить из рук оружие.

Я искренне взмолилась Богу, чувствуя, что ситуация всё больше отдаёт бесславной кончиной. Запаниковала и попыталась выскользнуть из западни. Только благодаря годами натренированной гибкости мне удалось вывернуться и отскочить в сторону. Но парень молниеносно рванул за мной следом, и я была вынуждена подключить всё своё мастерство.

Дело в том, что одним из номеров, с которыми я выступала в цирке, был танец с мечами. Обычно это было весьма красивое зрелище, принесшее мне даже некоторую славу. Просто убедив себя в том, что прямо сейчас даю грандиозное представление, я принялась «танцевать», отбивая молниеносные выпады настырного красавца.

Посыпались искры, поднялся ветер, который начал трепать полы наших одежд и волосы. Я сосредоточилась на своих движениях, войдя в некое подобие транса. Видела, как меняется лицо противника, словно он не ожидал от меня того, что увидел, но от этого его напор только увеличивался.

Наконец ему все-таки удалось выбить мой меч из рук, и тот со звоном отлетел в сторону, ударившись об камни.

Я тяжело дышала, чувствуя, как трудно просачивается воздух через тканевую маску на лице.

Парень тоже выглядел, на удивление, уставшим и смотрел на меня без тени ожидаемого торжества. Он казался скорее изрядно удивленным, даже смущенным, словно открыл для себя что-то совершенно новое.

Но меня это не могло утешить. Оставшись без оружия, я ощущала свою полную беспомощность и естественный страх.

Поднималась злость и обида на брата. Он ведь обещал, что путь будет безопасным!

Впрочем, он мог и не знать, что за мной увяжется этот озлобленный тип, упорно ставящий на мне «демоническое» клеймо. Видимо, у них тут принято всех своих врагов называть демонами. Так оскорбительнее…

- Глава Сюань! – послышался тихий писк прямо в моей голове. – Мы можем помочь тебе! Мы умеем открывать мир теней и поможем открыть тебе путь в храм Золотого Дракона. Но у всего есть своя цена. За это ты должен будешь заключить с нами союз на пять лет и питать нас своей внутренней энергией всё это время. Ты согласен, господин?

Я задержала дыхание, обдумывая столь необычное предложение. Происходящее уже не казалось обычной сказкой. Скорее, ночным кошмаром, в котором ты готов заплатить любую цену за спасение собственной жизни…

- Я согласна... – прошептала беззвучно, и рядом раздался радостный писк…

В тот же миг в воздух вырвался золотистый рой искорок, который в одно мгновение окружил меня воронкой и стремительно утащил в темноту.

Последнее, что я увидела, было ошеломлённое лицо моего противника, который уж точно не ожидал столь фееричного бегства моей персоны из-под своего носа…

***

Меня швырнуло на каменный пол с такой силой, что копчик оказался нещадно отбит. Я застонала и еще несколько мгновений не могла двигаться, но раздавшийся над головой строгий мужской голос заставил испуганно вскочить.

- Глава Мингли Сюань! Вы принесли то, что должны были???

В шаге от меня стоял неприветливого вида старик в длинной оранжевой сутане, отчаянно напоминающей одеяния тибетских монахов. Его совершенно лысая голова была гладкой, как яйцо, и поблескивала во свете многочисленных факелов, освещающих храм.

В центре храма высилась огромная, просто гигантская статуя китайского дракона, вылитая, скорее всего, из чистого золота. Его разинутая словно в грозном оскале пасть с острыми зубами не внушала ни малейшего божественного благоговения. Скорее страх и желание убраться отсюда подальше. И это божество?

Я, привыкшая к образу Всевышнего в более положительном ключе, смутилась и невольно отступила на шаг назад. Но настойчивый голос «монаха» вернул меня к насущному вопросу.

- Глава Сюань..?

- Ах, да, простите, - спохватилась я и, сорвав с пояса артефакт «каирэ», потянула его старику.

Глаза того вспыхнули радостью, и он благоговейно взял у меня вещицу из рук, тут же позабыв о моем существовании.