Дракон чихнул

Глава 16

Несколько дней мы с Хелей провели на кухне. Я рассказывала все известные мне земные рецепты. Некоторые мы тут же пробовали повторить из местных продуктов. Нас это успокаивало.

Потому что сил не было смотреть, как психует Кастарция, закопавшаяся в своей библиотеке. Кислое лицо забегавшего на обед Трандиля тоже не обещало легкой победы над родителями моих бывших мужей.

Да ещё и письмо от принца ничуть не улучшило настроения. Скорее уж наоборот. Он великодушно прощал мне все «прегрешения» и обещал закрыть глаза на скандальную историю с браками и разводами. Можно подумать, я виновата в том, что произошло. Сами по лесам таскались с непонятными целями, а шишки на меня свалили! Короче говоря, я и дочитывать не стала, кинула в очаг.

– Ну вот! Такая красивая бумажка пропала, – расстроилась Хеля. – Я бы в неё ветчину завернула.

– Пронесёт потом с такой ветчины, – буркнула я в ответ. – Драконьи чернила могут быть опасны.

– Проси его в следующий раз пустых листочков побольше положить, – не теряла надежды Хеля. – Я страсть до чего люблю позолоту, а там её от души напихали.

Да, королевский отпрыск не пожалел писчей бумаги, украшенной по краю завитушками, среди которых угадывался и уже знакомый мне силуэт дракона. Только золотой, а не чёрный. Кстати, татушка на шее начала бледнеть, почти пропав к исходу восьмого дня.

– Теперь проявится только после следующего контакта, – пояснила леди Кастарция, ставшая большим знатоком всего, связанного с драконами.

– Не будет никакого контакта! – уверенно заявила я и вернулась к Хеле, ожесточённо набивающей яблоками тушку ни в чём не повинной утки.

Да, нервы сдавали у всех. Даже Трандиль растерял часть своей уверенности.

– Они откопали старинные свитки, – сообщил он, пропустив обед и заявившись к ужину, но едва притронулся к еде.

Зато заглянувшие в гости Бала и Бол с аппетитом пробовали квашеную капусту по моему рецепту, разбавляя повисшее над столом молчание зловещим хрустом.

– И что там? – короткая пауза в разговоре била по нервам, заставив леди Кастарцию проявить нетерпение.

– Раньше бывали случаи, когда у драконицы появлялись двойняшки. Но даже одного дракончика выносить сложно, слишком крупный, магии много нужно… – трагически вздохнул Трандиль.

– Одни неприятности от этих драконов! – возмутилась Хеля и с тревогой посмотрела на меня. – Ой, деточка, да за что ж тебе такие ужасы! Только жить начинаешь, а уже в гроб собираются загнать.

– Почему в гроб? – удивился секретарь верховного судьи.

– Ну как же, вы же ж сами сказали, что сложно даже одного выносить, а у нас их четыре штуки, – нахмурилась Бала. – Ты чего, гад такой, нас пугаешь? Быстрее рассказывай, пока мы тут от страха не окочурились.

– Да, не нагнетайте ненужных эмоций, уважаемый Трандиль, – поддержала гномку Кастарция.

– Хорошо, тогда буду краток. При многоплодных беременностях сама природа уберегает дракониц, позволяя им разрешиться на малом сроке. Всё же эта раса имеет отношение к рептилиям, даже обращаться в крылатых тварей они до сих пор умеют. В общем, есть возможность снести яйца. И в случае двойни это происходит в три раза раньше, чем при обычной беременности.

– Ага, а четверня при таком раскладе когда ожидается? – занервничала демоница. – Вся надежда была на долгую тяжбу, а теперь у нас ещё меньше времени.

– И это ещё не все новости, – снова вздохнул Трандиль. – Для выращивания драконьего яйца требуется магия одного из родителей. И тут суд пойдёт навстречу семьям отцов. Потому что одной драконице обеспечить магией всех детей до момента проклёвывания яиц будет сложно. Проще раздать папашам, пусть сами высиживают. Верховный судья согласился с доводами драконов и уже готовит решение.

– Нелюди! – не удержалась Хеля и смахнула злую слезу краем фартука.

– Драконы, – хмыкнул гном.

А я задумалась над задачкой. Если двойня появляется в три раза быстрее, то есть через три месяца, то когда мне ждать свой период яйценоскости. Или как там это правильно у драконов называется?

Тут либо по-простому: тройня ускоряет процессы в четыре раза, а четверня в пять. Что даёт нам около двух месяцев.

А вдруг сработает геометрическая? Ой! Не помню точно, но вроде как умножать придётся. Двойня через три месяца, тройня ещё в три раза быстрее, то есть через месяц. А четверня вообще через десять дней что ли?

И если даже Трандиль не нашёл, чем отбиться от будущих бабушек и дедушек, то…

– Надо спрятать девочку! – первой отмерла Хеля.

– Точно! Ишь, придумали чего, детей у матери отнимать, – поддержала её Бала.

– Всех вас начнут допрашивать с артефактом правды, – охладил боевой пыл дам Трандиль. – И быстро выяснят, где она скрывается.

– Но что же делать? – схватилась за рога Кастарция. – Так хоть немного времени выиграем.

– А если мы не будем знать, куда именно отправилась девочка? – хитро прищурилась Бала.

– Как это? – озадачился её муж.

– Мы напишем на бумажках, куда она может спрятаться, у кого из наших знакомых отсидеться, а она потом выберет, не показывая нам, – гномка просто лучилась оптимизмом.

– Ну, это может задержать поиски, – задумчиво проговорил Трандиль. – Но только я не имею права в это ввязываться, так что без меня всё сделайте. Чтобы потом перед артефактом засвидетельствовать свою непричастность.

– Ага, поняли, иди уже отсюда! – махнула рукой Хеля и поспешила за писчими принадлежностями.

Все быстренько подготовили свои записочки, не забыв добавить пару слов для своих знакомых, чтобы не выгнали странную девицу, явившуюся к ним на постой. Кастарция заботливо уложила бумажки стопочкой в кружевной платочек, а потом вручила мне:

– Как только почувствуешь что-то странное, не жди, беги.

– А почему? – заинтересовалась Бала. – Если сидеть тихонечко, может, никто и не узнает, что уже снесли яички?

– С драконами не сработает, – устало призналась демоница. – У отцов на запястье появится знак. Вроде как они должны сразу лететь защищать своё потомство.