Дракон, это (не)твой ребенок!

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Раннее утро. Воздух еще холоден и прозрачен, наполнен запахом влажной земли и прелой листвы. На востоке, за зубчатой грядой гор, небо начинает светлеть. Сначала это еле заметная серая дымка, сменяющаяся бледно-розовыми, затем огненно-красными всполохами. Внизу, в долине, еще властвует ночь. Густой туман, словно молоко, разлился по дну ущелий, скрывая очертания деревьев и скал. Лишь верхушки самых высоких сосен пробиваются сквозь молочную пелену, напоминая острова в безбрежном море.

Створка двери в спальню Валентины приоткрылась, и она, словно тень, бесшумно скользнула в густой мрак коридора. Ночная тьма окутала ее, подобно невесомому хитону, скрывая от чужих глаз. Замок спал, убаюканный всеобщей тишиной, но вот-вот должны были проснуться слуги и повара, чтобы приготовить завтрак для обитателей этого величественного дома. Сердце Валентины билось учащенно, каждый удар отзывался в висках, но это был уже не страх, а волнующее предвкушение.

Она двигалась невесомо, словно ступала по облакам. На ней было темное шерстяное платье, облегающее стройный стан, а шею окутывал теплый шарф. На ноги легли удобные, зашнурованные ботинки, а в руках – скромная котомка, куда она спешно бросила сменное белье и единственное ожерелье, подаренное мужем на свадьбу. «Моя подушка безопасности!» – мелькнула мысль. В глазах Валентины горел огонек решимости, смешанный с едва уловимой, неземной грустью.

«Только бы все получилось!» – шептала она, сама не ведая, что говорит. Встретиться с кем-либо по пути ей не страшилось, но на выходе могла ожидать стража замка, чьи обходы территории строго регламентировались каждыми двадцатью минутами.

Валюшка миновала кухню, намереваясь выйти через служебный вход. Именно там, среди нехитрых построек, ожидала ее кибитка, к которой так стремилась попаданка. Подойдя ближе, девушка скрылась за кустом, чтобы не быть замеченной стариком, который мог, чего доброго, поднять шум и привлечь внимание стражников.

Кибитка качнулась, а из нее донеслось недовольное кряхтение и бурчание под нос возницы. «Вовремя я выбралась!» – пронеслось в голове у Вали. Нужно было улучить момент и забраться внутрь. Вскоре показался и сам хозяин телеги. Тихо чертыхаясь, он спрыгнул на землю, проверил поклажу, затем запряг лошадь, мирно пасущуюся неподалеку, и уселся на облучок*. «Была, не была!» – мысленно подстегнула себя Валентина и, как только лошадь тронулась с места, ловко выскочила из укрытия и вскочила в кибитку.

Телега слегка качнулась, но старик, вероятно, списал это на неровность дороги, и направил лошадь к воротам.

– Одри, надеюсь, ничего лишнего в телегу не закинул? – раздался смех одного из стражников.

– Хорд, спускайся и сам взгляни, кроме двух тряпок, которыми я ночью укрывался, там ничего нет. А тебе, смотрю, полезно будет прогуляться, жирок на животе заметно подрос! – парировал старик, под дружный хохот стражников.

– Проезжай давай! – негромко процедил тот, с кем только что беседовал Одри.

Старик выехал из замка, а Валя, притихшая в кибитке, с облегчением выдохнула. Когда замок скрылся из виду и показалась опушка леса, старик остановился.

– Вылезай, поди, ничего не ела. Твой голодный желудок урчит на всю округу.

Услышав голос старика, обращенный к ней, девушка испугалась не на шутку, но спокойный тон возницы немного отодвинул панику, и она выбралась из кибитки. Старик тем временем сидел на камне, нарезая хлеб. Рядом лежали отварные яйца, зелень, сыр и стоял кувшин свежего молока.

– Присаживайся и ешь, разве можно ребенка голодным оставлять?

Валя не стала отказываться. От голода начинала кружиться голова, чего раньше никогда не наблюдалось. «Видимо, беременность так действует», – подумала она и, схватив кусок хлеба с сыром, поспешно запихнула их в рот.

– Не торопись, никто у тебя ничего не отберет.

Когда девушка немного утолила голод, она решилась спросить.

– Дедушка Одри, вы когда поняли, что я в кибитке сижу?

– Я приметил тебя, когда ты еще за кустом стояла. Мы, волки, лучше всех хищников страх чувствуем. А от тебя такая паника исходила, что аж тошно стало.

Из памяти прошлой хозяйки она знала, что в этом мире, помимо драконов, обитают и другие оборотни, но видела их впервые и совершенно не знала об их особенностях…

– Значит, я зря старалась спрятаться? – больше констатировала факт, чем спросила Валя, и тяжело вздохнула.

– Видимо, зря! – расхохотался старик. – Как тебя звать-то и зачем сбежала из замка?

Подумав, Валентина рассказала старику все, но специально не назвала своего имени. Как убили родителей, как дядя ее выдал замуж, а там, оказывается, хотели лишь одного – чтобы она родила ребенка, а затем избавиться от нее…

– Мда, девица, попала ты изрядно. И что теперь собираешься делать?

– Я не хочу отдавать собственного ребенка. Он только мой! – отчетливо произнесла она, не допуская возражений.

– А ты подумала о том, кто будет подпитывать его магией? Ведь это должен быть только тот, кто имеет кровь Фирато!

Услышав вопрос, Валентина ухватилась за одно слово: «Его». – Вы чувствуете, что это будет мальчик, раз так сказали?

– Да, все оборотни способны определить пол ребенка через две недели, и я не исключение.

– Мне нужно спасать свою жизнь и жизнь своего еще не рожденного ребенка. Аделия говорит, что он ей нужен, но тогда она не стала бы запрещать слугам приносить мне еду. Когда Вхагар отсутствовал пять дней, мне приходилось по ночам спускаться на кухню и доедать сухой хлеб, который оставляют для сушки, чтобы потом добавить в корм свиньям.

– Если бы Фирато почувствовал ребенка, он бы посадил тебя на усиленное питание. Но господин после увечья не может этого сделать, да и эта девица не так проста. Чувствую, что она питается его эмоциями, но не лезу, пусть сам разбирается. Ведь она не человек, а смесок, поэтому наверняка сразу почувствовала зарождение новой жизни… Ты куда сейчас?

– Хотела вернуться в свой замок, взять еды и оттуда отправиться подальше отсюда.