Дракон, это (не)твой ребенок!

ГЛАВА 11

Три дня пути остались позади, и лишь на четвертый день вдали забрезжил приморский город Адлан. Дребезжащий, пыльный дилижанс, словно запоздалый гость на шумном празднике, медленно вкатился в городские ворота. Солнце, уже клонящееся к закату, золотило фасады домов, играя отблесками на мокрой от недавнего дождя брусчатке. Воздух был пропитан солёной свежестью моря, смешанной с терпким запахом рыбы и далёким, манящим ароматом цветущих деревьев, доносившимся из таинственных внутренних двориков. «Как же странно, там откуда они прибыли, уже очень, а здесь словно весна наступила!» — подумала Валентина.

Из распахнутых окон лились голоса, смех и обрывки песен, сплетаясь в неповторимую симфонию жизни, которая, казалось, никогда не умолкала в этом благословенном краю. Женщины в ярких нарядах и мужчины в широкополых шляпах степенно прогуливались по набережной, их силуэты чётко вырисовывались на фоне пылающего закатного неба. Торговцы наперебой расхваливали свой товар: свежих угрей, диковинные специи, шёлковые ткани, привезённые из дальних стран.

Дети с визгом носились вдоль причалов, пытаясь поймать ускользающих с рыбачьих лодок рыбок, а старые моряки, чьи лица испещрили морщины, а глаза хранили мудрость океана, неторопливо чинили сети.

У небольшой таверны, откуда уже доносились звон бокалов и аромат еды, дилижанс остановился. С трудом из него выбрались путники — усталые, но с искорками предвкушения в глазах, готовые к отдыху и новым впечатлениям. Запах свежеиспечённого хлеба и жареного мяса щекотал ноздри, обещая сытный ужин. Город встретил их радушно, распахивая двери, полные тайн и обещаний, словно старый друг, давно знавший и с нетерпением ждавший их.

Несмотря на рессоры, эти три дня стали серьёзным испытанием для беременной женщины. Да и Лионар, оказавшийся весьма любопытным мальчиком, не мог усидеть на месте. Он вёл себя как семилетний ребёнок, и лишь позже выяснилось, что драконы считаются младенцами до пятнадцати лет, а вся их жизнь втрое дольше человеческой. Быстрый рост драконят начинался лет с двадцати, а то и позже. Будучи ещё совсем беззащитными, они нуждались в постоянном присмотре.

— Виола! — дёрнул её за рукав братец. — А мы куда теперь?

— Сейчас зайдём в таверну, перекусим, а дальше придётся искать ночлег. Что-то не хочется мне оставаться здесь. В таких местах чаще всего водятся не самые приятные личности.

— Ты имеешь ввиду воришек?

— И это тоже! — взъерошив рукой его густую шевелюру, она взяла брата за руку и перешла дорогу.

Запахи свежеиспечённого хлеба и жареного мяса, обещавшие сытный ужин, манили их, и, недолго думая, пара вошла в таверну.

— Госпожа, вы одни или ждёте ещё кого-то? — подскочил к ней молодой человек.

— Нет, мы только прибыли и хотели бы поужинать у вас.

Окинув её взглядом, он сразу определил, что женщина с ребёнком не богата, но и не бедствует, а небольшой багаж лишь укрепил его предположения.

— Прошу за мной, я покажу вам свободный столик у окна. Вижу, вы в тёплом платье, значит, там вам будет комфортнее.

— Да, мы с севера приехали отдыхать на море. Скажите, у кого я могу снять комнату или дом?

— Вот меню, вы пока определитесь, что закажете, а я сейчас узнаю, есть ли места у тётушки Диры.

Парень ушёл, а Валентина пробежала глазами по меню. Блюда в основном состояли из даров моря, но были и мясные, и птица.

— Что будешь есть? — спросила Валя у Лионара.

— Мясо, чем больше, тем лучше! — выпалил мальчишка.

Что тут скажешь, растущий организм, тем более что он готовится к трансформации, а вторая сущность, даже не проявившись, требует белка.

Когда подавальщик подошёл, они уже определились с заказом.

— У тётушки Диры осталась одна комната на втором этаже. Она ждёт вас, как только вы поедите. Я попросил Лорика проводить вас.

— Спасибо, молодой человек! — протянула ему на чай три медных монетки.

Поблагодарив и поклонившись, он убежал на кухню, а через пять минут Валентина с Лионаром уже знакомились с кухней приморской таверны. Когда они утолили голод, и юноша принёс им травяной отвар, заменявший в этом мире чай, девушка внимательно посмотрела на брата.

Вспомнив, что он всю дорогу задавал вопросы, она решила приоткрыть завесу тайны.

— Лионар, ты последний наследник из рода Ритнораж. Как бы дядя Улах ни стремился уничтожить нас, ему это не удастся. Тебе предстоит поднять род, а я помогу, не брошу! — помолчав немного, Валя продолжила. — Я не могу утверждать, что именно дядя убил наших родителей, но, судя по недомолвкам в разговоре с моим супругом, я сделала именно такой вывод. Я была следующей в очереди после родителей, а он выдал меня замуж, зная, что после рождения ребёнка господину Фирато я буду изгнана, в лучшем случае, а в худшем — убита.

— Хорошо, сестра, но зачем тогда ему было нужно на балу вставать на твою защиту? После этого ведь дядя запретили появляться в столице.

— Не знаю, Лионар, но думаю, что у него уже имелась договоренность с господином Фирато, но он подстроил драку, потом поговорил со мной, чтобы я не противилась замужеству, а затем встретился с моим супругом. Я сначала не могла понять, почему на балу он так рьяно меня защищал, а тут, после сильного удара жениха по моему лицу за то, что я пыталась вырваться из его рук, он просто ушёл в дом. Когда Вхагар прилетел разыскивать меня в Фиалковый замок, дядя признался ему, что на тебя, Лионар, у него есть планы. А на вопрос, зачем он отдал меня ему в жены, зная, какая участь ожидает его племянницу, Улах сказал, чтобы тот не лез в семейные тайны. Всё это мне передал дядюшка Юнос – управляющий замком. И еще, я во сне видела маму, и она указал на предателя.

— Это же сон, а ты сразу поверила!

—Да, потому, что мама кроме этого указала, где лежат деньги, чтобы нам не нищенствовать. Так вот, золотые монеты лежали там, куда она указала, Лионар….

Заодно она пересказала, что слышала в доме мужа от его любовницы, поэтому и сбежала.