Дракон и его Ведьма. Печать Тени. Книга 1.

Глава 1. Я буду здесь через сотню лет...

- - - Настоящее время - - -

- Да ты ведьма! - раздался в саду яростный мужской крик.

Вот и какой такой наглец решил испоганить бал? Сидел бы себе смирно, но нет же... перепьют, и давай потом честным людям мешать развлекаться…

Вэлдрин видел с балкона, что происходит. Он честно бы не вмешивался в небольшую перебранку между каким-то лордом и некой леди, но не теперь. Подобное оскорбление было трудно пропустить мимо ушей. Он оказался возле ссорящихся как раз вовремя, чтобы остановить меч лорда своим прежде, чем тот опустится на голову девушки.

- Испарись отсюда, безродный! - выкрикнул агрессор.

- Если ты не заметил, человечишка, то говоришь ты не с зеркалом на стене. Не мой клинок покинул ножны первым. Не я его на женщину поднял и обвиняю в ведовстве, лишь перебрав с вином слегка.

- Пшел вон, паяц! - мужчина замахнулся на Вэла мечом.

Последовала короткая серия ударов, звон мечей... И благородный лорд упал на землю, закрывая лицо рукой, а второй - хватаясь за грудь и пытаясь сделать хоть небольшой вдох.

- Прошу прощения, Леди. Давайте же уйдем отсюда. Не пристало вам видеть подобное... еще и на балу. Надеюсь, вы не пострадали? - одетый в черный камзол с серебряной вышивкой, молодой дуэлянт предложил даме руку.

Леди не пострадала. Она, в общем-то, и не собиралась страдать. Но знать об этом всем подряд было не обязательно. Фыркнув на "тело", валявшееся на земле, она подала руку своему спасителю.

- Благодарю вас... - скромно опустила она глаза в пол.

Повисло неловкое молчание. Леди внимательно вглядывалась в спасителя, а он смотрел на нее.

Девушка прервала тишину:

- А мы с вами… Не знакомы? - она сощурилась и впилась взглядом в аметистовые глаза своего защитника.

В этом жесте можно было бы заподозрить милую женскую уловку, однако же взгляд “ведьмы” был пронизывающим, сверлящим, как будто она пыталась проникнуть в мысли мужчины и найти там ответ самостоятельно, даже если он соврет.

Вэл внимательно вгляделся в ее глаза, в черты лица… что-то в них было неуловимо знакомое, как и в аромате ее тела. Будто что-то давно и безвозвратно потерянное и позабытое.

- Сомневаюсь, но никто не мешает нам познакомиться прямо сейчас. Ну или чуть позже, когда мы сможем покинуть это место, где хозяева не знают слова “гостеприимство”.

Девушка встряхнула головой, как будто сбрасывая морок.

- Из-за этого…, - она осторожно подбирая слова, которые подобает говорить леди, - Из-за него я потеряла серёжку. А это бабушкина сережка. Вы не поможете мне ее найти?

В саду было уже не то, чтоб очень темно, но близился вечер, а, значит, сережку надо искать сейчас. Быть рыцарем - так уж до конца. Спаситель согласился.

- Как она выглядит хоть?

Леди заправила локон черных волос за ушко и продемонстрировала “близняшку”.

В то время, как рыцарь искал украшение, она сделала вид, что внимательно вглядывается в чистую зелень травы в поисках отблеска камня. Откуда кому знать, что пропажа у нее в руке? Как бы между прочим, она назвала свое имя:

- Хелен.

Рыцарь поднял на нее взгляд. Она мило и немного по-детски улыбнулась.

- Вэлдрин, - ответил коротко спаситель. - Пока мы ищем, не расскажете, что тут случилось?

Леди приподняла подол своего роскошного платья и, как ни странно, уселась прямо на траву, не боясь его испачкать, не боясь испачкаться самой и не переживая из-за манер и риска произвести не то впечатление.

- Ничего особенного. Ревность, зависть. И он прав. Я ведьма, - она посмотрела ему прямо в глаза, как будто ничего такого не сказала. - Смотрите. Я ее нашла.

Девушка раскрыла ладонь и протянула Вэлдрину маленькую изящную вещицу. Он внимательно посмотрел на леди, словно бы изучая ее в новом свете. Впрочем... в свете звезд она действительно выглядела иначе.

- Не вижу в этом ничего дурного, - он пожал плечами и поднялся на ноги. - У каждого свои секреты.

Вэлдрин взял в свою ладонь руку Хелен и внимательно рассмотрел украшение. Действительно красивая вещица. Быть может, даже дорогая. Но сейчас это все не важно. Его как молнией ударило от прикосновения, да еще и щеку буквально обожгло от ощущения прикосновения теплых женских губ. Он не подал вида, но внутри зашевелилась тень подозрения. Мужчина чуть склонил голову набок и прикрыл глаза, вслушиваясь в отдаленный шум бала и звуки ночи, нахмурился и помог леди подняться на ноги.

- Я предлагаю уйти отсюда, пока не слишком поздно. Сейчас нам обоим здесь находиться будет небезопасно. А с Лордом Эддером... Думаю, еще будут некоторые проблемы. Идем. Я знаю, как выйти отсюда другим путем, не попадаясь страже и гостям

Он хитро прищурился, потому что уже отчетливо были слышны голоса упомянутой им стражи. Они с факелами входили в лабиринт сада в поисках обидчиков лорда.

- Нет, если желаете остаться здесь…, - он не стал заканчивать свою фразу и просто молча направился вперед, к выходу, подальше от огромного особняка за спиной. Хелен передернула плечами, оглянулась на особняк, надела сережку и догнала мужчину.

- Нельзя ли чуть помедленнее?! - деланно возмутилась она.

- Нельзя, - довольно резко ответил он. - Не видите вы что ли, что неплохо бы поторопиться?

Ее посетило ощущение, что его ответом ее впечатало в стену. Надо же… не работает!

- Вообще-то, у меня не очень удобные туфли и экипировка для забега! - снова возмутилась девушка и схватила его за руку.

Вэлдрин резко останавливается:

- И что вы предлагаете, леди?

Она молчала, сбитая с толку, сжав кулачки, не зная, что ответить, ведь ответ был настолько очевидным, что озвучивать его было бы странно по ее мнению.

- Ладно, - сдался он. - Чуть помедленнее.

Хелен удовлетворенно улыбнулась, и они пошли чуть более спокойно к выходу. Налево, налево, направо, прямо, прямо, налево. Он остановился, раздвинул руками кусты роз, пробрался сквозь них сам и помог пробраться ей. На этом он не остановился. Какое-то время они продолжили идти вперёд.