Дракон — и точка!

Глава 1

Задолбали!

Нет, не так.

ЗАДОЛБАЛИ!

Все они: начальство, бухгалтерия, которая не может вовремя начислить зарплату, покупатели, которые так и норовят написать жалобу. А вот хороший отзыв сочинить – это нет, это ни за что. Как ни старайся, как ни улыбайся приветливо – не-а. Хоть ты спой им и спляши, доброго слова не дождешься. Впрочем, нет, в моем случае петь, наверное, не надо…

Я возвращалась домой, в меру озверевшая после тяжелого трудового дня. На карточке сегодня по идее должна была появиться зарплата, но вместо нее зияла пустота. Холодная, бездонная, безжалостная.

Спасибо дорогому руководству за подарок ко дню рождения!

Да-да, это вишенка на торте (которого нет) — у меня сегодня день рождения. Лучшее время для того, чтобы всю бухгалтерию разом настигла амнезия, осложненная склерозом!

Я-то, наивная, думала: схожу в спа по такому случаю… Нет, ничего особенного, какой-нибудь массажик с обертываниями. Тоже недешевое удовольствие, но тут у меня есть оправдание: раз в год-то можно себе позволить.

Впрочем, как выяснилось, нельзя.

Телефон надсадно тренькал, призывая просмотреть сообщения. Я его игнорировала. Читать неизбежные в таких случаях поздравления не хотелось. Желать будут, конечно, счастья, денег и встретить того самого единственного. Каждый год желают, и каждый год не сбывается. Уж к тридцати-то можно сообразить, что это не злой рок, а закономерность.

А главное, все эти пожелания неопровержимо доказывают, что ничего из перечисленного у меня нет. Не станет же кто-то всерьез желать денег миллионеру.

Непреодолимой преградой передо мной возник супермаркет. По-хорошему следовало пройти мимо. Сделать вид, что не нужно нам этого. Только я не прошла — заглянула, и это было не лучшим решением. На кассе пришлось позорно менять тортик на пирожное, а бутылку мартини – на пачку чая «Эрл Грей». Все-таки следовало перебороть свой панический страх перед неизбежным и проверить баланс.

Сама виновата.

Когда казалось, что хуже уже быть не может, вдруг стало хуже. Телефон в моей сумочке громко и отчетливо взвыл заводную песенку: «Ехай на…» Ой!

И ведь сама же поставила эту мелодию на бывшего. В тот момент это казалось справедливым и даже забавным — не отвечать на его звонки именно под эти точные и емкие слова. Это даже помогало. К третьей-четвертой его попытке дозвониться я уже начинала подпевать и пританцовывать, а кошки, что скребли на душе, успокаивались и сворачивались клубочками. Звонить он вскоре перестал, а мелодию я так и не поменяла.

И вот теперь…

Все взгляды обратились на меня. Я торопливо искала орущий гаджет в сумочке, из-за спешки, конечно, ничего не получалось. От этого я нервничала еще больше и шансы нашарить-таки его среди косметики, блокнотов, баночек с лекарствами и прочих предметов стремились к нулю.

«Ехай на… навсегда» — нецензурно надрывался телефон.

Продавщицы даже перестали пикать сканерами и теперь с интересом наблюдали за неравной борьбой. Но наконец (кажется, спустя вечность) я победила. Ухватила телефон и… приняла звонок.

Вообще-то, конечно, не следовало. Нужно было его просто сбросить. Но на тот момент у меня была другая, более важная задача – заставить телефон замолчать. Так что об этой возможности я вспомнила только после того, как произнесла в трубку: «Алло».

— Привет. Звоню поздравить, — раздался из динамика не слишком уверенный голос. Похоже, бывший не особенно-то и рассчитывал, что я отвечу.

— Спасибо, — коротко бросила я, торопясь к выходу.

— Послушай, а может, отпразднуем вместе? — осмелев, начал он. – В нашем ресторанчике. Как когда-то.

К этому времени магазинная дверь осталась позади. Я выскочила на улицу и вдохнула свежий воздух.

— Молчишь? Значит, все-таки думаешь? Соглашайся, будет здорово.

— Да нет, не думаю. Вспоминаю, что именно ты хочешь праздновать. Два месяца с тех пор, как я застукала тебя с той девицей в моей собственной квартире? Если так, то нет.

— Я был неправ, прости. Я бы мог все объяснить, но ты же не хочешь меня слушать. Может все-таки встретимся и поговорим?

Его голос звучал так тихо и вкрадчиво, что на какой-то момент я даже заколебалась. Но потом одернула сама себя: эй, я видела то, что видела. Что тут еще можно объяснить?

— Спасибо, но нет, — вежливо ответила я. — Все, пока, меня ждут.

И наконец нажала отбой.

На глазах выступили непрошеные слезы. Совсем ни к чему были мне сейчас все эти печальные воспоминания. И без них тошно.

Вернувшись домой, я щелкнула кнопкой электрочайника.

Впереди были выходные и безденежье, вещи, которые сочетаются друг с другом как молоко с селедкой.

Заварив чай и уложив пирожное на тарелку, я взяла в руки читалку, в надежде хоть как-то исправить испорченный вечер. Шанс все еще был. Вчера купила книгу любимой писательницы про драконов. Я обожаю про драконов, а она про них редко пишет. А тут вот раз – и написала, такая молодец (прим. авт.: нам бы очень хотелось верить, что этой писательницей была Матильда Старр или Мстислава Чёрная, но, увы, этого мы никогда не узнаем).

Драконы были великолепны. Они то сверкали чешуей, то – в человеческом обличьи – блистали неземной красотой, поигрывали налитыми, словно железными, мускулами, и хоть поначалу дерзили героине, в конце концов сдавались и говорили ей жутко приятные вещи. А также совершали ради нее подвиги и язвили теперь уже соперникам. В конце концов, надо же им кого-то доставать, раз уж героиню больше нельзя.

А еще там были великолепные интерьеры. Куда ни плюнь – золото, инкрустированное камнями. И роскошные бальные платье. И балы. Конечно же, балы, на которых героиня блистала.