Дракон и ведьма. Не пара?

Глава 12

- Господин Картов?

Если бы к нам заявился сам мэр Зимогорья, я бы и то удивилась меньше.

У крыльца сердито припрыгивал городской почтальон. Известный лентяй — по слухам, даже если письмо передавали из одного дома в соседний, Картов доставлял его неделю!

Сама я услугами почты не пользовалась. Не с кем мне было переписываться. А газеты и журналы я покупала у Жоржа в лавке, чтобы немного поддержать его торговое предприятие.

Так что я не могла найти ни одного подходящего объяснения для визита почтальона к нам домой.

Но Картов очень быстро объяснился сам, выразительно постукивая зубами от холода.

- Делать мне нечего, как всякие записульки на ночь глядя развозить! - изо рта Картова вырывались клубы пара. - Надо бы доплатить, мадам Костер!

Почтальон сунул мне в руки запечатанный белый конверт, никоим образом не похожий на записульку, с опаской покосился на ухват в моей руке, и повторил:

- Доплатить бы! Монеток хоть десять!

- А сколько вам уже заплатили, господин почтальон? - Дашка ловко выхватила конверт из моих пальцев. В бледном свете свечи я успела только увидеть, что он адресован нам обеим. Грейс и Дарье Костер — так и было выведено разборчивым почерком в графе «Получатель».

- Дата отправки — первое ноября, - прочитала Дашка. - Это же сегодня! Так что, господин почтальон? За какую сумму вы согласились отнести письмо в лес?

- Хоть чаем тогда напоите, - мрачно сказал Картов. - Продрог!

- Мы — девушки порядочные, - сказала безжалостная Дашка, - малознакомых мужчин по ночам чаем не угощаем!

После чего сестрица ухватила меня за локоть, затащила в дом, захлопнула дверь и закрылась на два засова. Да уж, решительности в Дашке хватит на нас двоих!

Почтальон так горестно пыхтел и чертыхался, что мы слышали его до тех пор, пока скрипящий велосипед не увез кругленького лентяя по направлению к городу.

И только тогда я догадалась, что нужно возмутиться его поведением.

- Каков нахал! Вымогать деньги у одиноких девушек!

- Лучше бы ты ему это сказала.

Даша устало вздохнула — прямо как настоящая взрослая — и надорвала белый конверт.

- Эй! - я потянулась за письмом. - Дай мне!

- Написали нам обеим, - сестра забрала у меня свечу и вернула на кухонный стол. Устроилась у окна и стала читать послание.

Отбросив не пригодившийся ухват, я наклонилась над Дашкиным плечом и быстро пробежала глазами по строчкам. На ослабевших ногах добралась до стула напротив и рухнула, чувствуя, как жарко стало в комнате.

Может, слишком сильно растопила печку?

Да нет, конечно же нет, кого я пытаюсь обмануть!

Дашка подняла на меня сияющие глаза.

- Ты чего так разволновалась? Это же так круто! Надо соглашаться!

- Нет, - отрезала я, решив в кои-то веки проявить твердость.

- Но Грейс…

Я поднялась, показывая, что разговор окончен.

- Пора спать. Завтра поможешь мне на ферме, раз уж считаешь, что совсем выздоровела!

- Но Грейс!

- Никаких Грейс, - я подбавила в голос суровости. - Даша, мало ли кто что предлагает! Не на все предложения нужно соглашаться.

- Ну да, - фыркнула Дашка. - Ты наверняка ни на одно предложение ни разу не согласилась! Потому и не замужем! И даже не целовалась ни разу.

- Мне все это не нужно, - я рукой указала дерзкой сестрице в сторону ее комнаты.

С крайне недовольным видом она ушла к себе. Бережно прижимая к груди письмо.

Письмо от Томаса, в котором он приглашал меня и Дашку на открытие кинотеатра в Зимогорье.

Я несколько раз бывала в кино в Лавенсии. И легко могла себе представить, как я и Томас сидим в полутемном зале и смотрим, как черно-белые люди на экране проживают свои экранные жизни. Томас положил бы свою ладонь на мою, а меня бы охватило то самое чувство — как будто я наконец вернулась в свой настоящий дом, которого у меня никогда не было.

- Нет, - прошептала я. - Я не имею права так рисковать.

В ту ночь я уснула с трудом. Перед глазами возникал то образ Томаса, то вырисовывался облик профессора Нежа, смотрящего на меня из-под нахмуренных бровей.

С утра от недосыпа меня терзала головная боль. Я придиралась к Даше по пустякам, пока мы вместе работали в садике, она в ответ огрызалась.

Хотя обычно мы сосуществуем мирно.

За обедом, состоящим из картофельного пюре на молоке, овощного салата и свежесобранной малины, Даша то и дело задерживала взгляд на настенных часах. Я же, напротив, демонстративно на них не смотрела.

Да и зачем? По положению солнца я и так понимала, что на дворе — полдень.

Оставалось два часа до назначенного Томасом свидания. У меня даже в голове зашумело от этого слова — свидания!

Закончив с обедом, я собрала посуду и стала мыть ее в тазу. Хозяйки в Зимогорье для мытья посуды использовали твердое мыло, царапающие покрытие порошки и черт знает что еще. Я же придумала жидкое средство, которое красиво переливалось и пузырилось в брызгах воды. И очень хорошо отмывало чашки, вилки и кастрюльки.

Я же говорила, что научный склад ума иногда гораздо полезнее, чем магия!

Если бы еще не домовые, обитающие в Зимогорье, которые предлагали услуги по уборке за сущие копейки, я бы давно сколотила капиталец на продаже средств для уборки дома.

Боковым зрением я наблюдала за сестрой. Дашка так яростно протирала стол, словно собиралась протереть в нем дыру. И вдруг застыла, уронив тряпку на пол.

- Ты чего?

Я поставила чистую посуду в сушилку и поняла, что вдруг нашло на Дашку.

У заборчика нашего дома снова было шумно. И уж этот тарахтящий звук я бы не спутала ни с одним другим.

Сердце громко стукнуло и подпрыгнуло куда-то в горло. Облизнув пересохшие губы, я все-таки посмотрела на часы.

До свидания, запланированного Томасом, оставался еще час.