Дракон и заноза

глава 5

Адриан

– Можешь даже не мечтать, — оторвал меня от созерцания уже пустой приемной насмешливый голос Кристиана.

– Это что за пессимизм? — дернул я бровями и все же вошел, захлопнув дверь за собой. Прошел по кабинету, с интересом изучив несколько из аккуратно расставленных по шкафам папок. Кристиан молчал, провожая каждое мое действие взглядом прищуренных глаз. Разговаривать с не обращающими на него внимания Крис не любил. Фыркнув от досады, я все же опустился на стул, уставившись на приятеля в ожидании ответа.

– Это не пессимизм, а констатация факта, — словно и не было никакой заминки, проговорил он и, щелкнув потайным замком, достал с выдвижного ящика несколько конвертов. – Держи, изучи.

– Это что?

– Доносы.

– У, — я раскрыл первый, дорогой и пахнущий резкими мужскими духами конверт и вчитался в мелкие аккуратные буквы. – Твои факты высосаны из пальца. Я знаю тысячу и один способ заинтересовать леди.

– Эту невозможно заинтересовать… ну, только если ты не украл пару тысяч у какого-нибудь приюта. Можно еще переодеться в Кевина Пирса и дать признательные показания против себя же.

Я посмотрел на Криса поверх бумаг, максимально подняв брови.

– Адриан, — вздохнул тот с преувеличенной тяжестью. – Леди Уэйн настоящий синий чулок. Легче совратить монашку, чем эту поборницу нравственности.

– От меня еще ни одна не уходила.

– Эта к тебе даже не подойдет.

Это он зря! Я опустил письмо на стол и подался вперед, вглядываясь в хитрые глаза за стеклами очков.

– Спорим, что леди Уэйн будет моей?!

– Пф, — Крис закатил глаза и вытянул вперед руку, показывая, что ничуть не верит в мое обаяние. – На что?

– Услуга! – я схватил протянутую ладонь.

– Договорились. – Крис тоже подался вперед, — условие – ты проводишь с леди Уэйн ночь? Но как я об этом узнаю?

– Ты не веришь мне на слово?

– Верю, но хочу быть уверен в своих тратах.

– М-м, ладно, давай так: либо она сама признается, либо я предоставлю свидетельства… запись магического зеркала, например?

Кристиан скривился, но все же кивнул. Мы пожали руки и откинулись на стульях. Я тут же вернулся к изучению бумаг. И наконец разобрал, что именно там написано.

– Любопытно. Эмболь переходит черту, — прошептал я и вскрыл следующий конверт.

Этот был из дешевой серой бумаги и запаха, к счастью, не имел. Печать далекой провинции из дешевого сургуча, почерк кривой и бегающий. Слова, будто пьяный крот писал. Зато текст был гораздо интереснее.

– Что-то не так? – проследив за изменениями в моем лице, уточнил Крис.

– Не то чтобы прямо не так, но… Скажи, а что это у нас Хьюго Купер отрыл в своей провинции золотую жилу?

Крис наклонил голову, посмотрев на меня поверх очков. Странный аксессуар, будто так его узких зрачков не видно.

– Не знаю, но последнее время Атлоу все чаще мелькает в финансовых сводках.

– А что у тебя есть по теневым линиям?

На этот раз Крис изучил меня с видом брезгливой дамы. Пожевал губами, словно собирался отнекиваться, но все же стал рассказывать:

– Тут сложнее. Отток из Атлоу идет и там, как и приток. А вот куда деньги уходят, мне пока не удалось установить. Скажу лишь, что в странную схему без конца, втянуты некоторые важные господа. Финансы королевства пришли в движение, но я не знаю цель и… меня это несколько напрягает.

– Спасибо, — процедил я. – Теперь это напрягает и меня.

Мы молча посидели, буравя взглядом неугодившие письма. Я и так прекрасно знал, что что-то происходит. Беда в том, что это самое что-то найти не удавалось. Что бы ни придумали наши знатные господа, открывать мне секретов они не собирались. Однако, на Его Величество уже дважды покушались. Один раз пытались убить и Его Высочество. Как бы ни желали меня убедить в нападении разбойников, я уверен, что встреча принца с ними была неслучайна. Какого демона делать татям в глухой пуще, где кроме зверья никого нет?! Информацию огласке не придавали, но посматривать по сторонам стали гораздо пристальнее.

На этом фоне непонятная активность в Атлоу выглядела странно. Что за массовые обозы пошли туда?

С этой информацией стала немного по-другому восприниматься информация, которую я узнал недавно из не слишком законных, но надежных источников, что кто-то переправлял партию взрывчатки от горных выработок в центральные провинции. Интересная идея. Производство взрывчатки под контролем короля, а вот уже отправленная в шахты контролируется совсем другими лицами, и если какая-то часть по дороге испарится, об этом никто не узнает. Никто бы и не узнал, если бы один нечистый на руку человек не решился заглянуть в обоз, пытаясь понять, что с такой осторожностью перевозят мрачные торговцы. Узнал, и тут мне снова повезло, предпочел продать информацию, а не саму взрывчатку.

– Адриан?

– Кажется, меня ждет работа, — с сожалением вздохнул я. Сгреб письма и сунул их за пазуху, они не должны попасть ни к тем людям. – Будь добр, узнай все, что сможешь о тратах всех высших родов… и… список остальных я тебе пришлю.