Дракон и заноза

Глава 7

Адриан

– Некоторые из заговорщиков уже у меня на прицеле, – закончив доклад, признал я.

– Но арестовать ты их не хочешь, – задумчиво констатировал король, не сводя с меня прищуренных глаз.

Я застал Его Величество в приемной, где мы и остались, чтобы не растягивать и так отсутствующее время на повседневность. Минусы у доклада в таких условиях, несомненно, были. Слишком большой зал гулко отражал от стен любые слова, приходилось стоять у самого трона и бормотать, словно не о заговоре говорим, а обсуждаем очередных любовниц. И если судить по нарочито беспечной позе короля и холоде в глазах, чуть припрятанных за каштановыми вьющимися волосами, тема королю не пришлась по душе.

– Нет, Ваше Величество, не хочу распугать остальных. Пусть думают, что я занят очередной леди и ничего вокруг не замечаю.

– А ты занят? – со смешком уточнил король, только зрачки сузились совсем в щель. Его Величество предпочел бы, чтобы я занимался только его семьей.

Я пожал плечом с видом невинности, и тут же постарался увести тему в деловое русло. Недовольство короля еще обрушится на мою голову по этой теме, лучше пусть это произойдет один раз, а не растянется на весь разговор.

– Я усилил охрану дворца, но настоятельно прошу вас пока ограничить передвижения вне его. И ваши, и вашей семьи.

– Джонатан будет недоволен.

– Принц не дурак…

– Спасибо.

– Простите, Ваше Величество, – склонил я голову в поклоне, не в силах выдержать насмешливый взгляд.

Родерик хмыкнул и чуть откинулся на спинку, показывая, что расслаблен.

– За последние дни во дворце добавилось слуг.

– Да, Ваше Величество, так мои люди привлекут меньше внимания, чем если будут прятаться в темных углах.

– Хорошо. Что ты намерен делать дальше?

– Утром я уеду… по личным делам.

Ну вот и началось.

Король выпрямился в кресле, вперив в меня тяжелый взгляд.

– Личные дела… – протянул он задумчиво, но по спине пробежал холодок от скрытой в этой задумчивости угрозы.

– Да, Ваше Величество, все же я тоже человек и имею право на личную жизнь, – спокойно проговорил я, чуть растянув губы в улыбке. Я работал на Родерика уже достаточно долго, чтобы знать, когда и что можно себе позволить.

– Ты дракон, Адриан. И мне не нравится, что ты предпочитаешь личное, когда моя семья под угрозой, – устало выдохнул он, прекращая изображать гневливого властелина.

– Мне все равно нужно съездить в Атлоу. И чем скорее, тем лучше. А тут приятная компания нарисовалась.

Зато я почувствовал себя по-настоящему виноватым и постарался его успокоить.

– А что у нас с Атлоу?

– Как-то подозрительно в этой провинции взлетел оборот денег. Даже представить не могу, что Хьюго Купер вздумал продавать. Нужно посмотреть.

– Арестуешь?

– Нет, всего лишь покажусь. Пусть понервничает.

– Тебя там и прибьют. Сунешься как…

– Это будет наилучшее развитие событий, – уже не сдерживаясь, осклабился я в хищной улыбке.

– Я бы предпочел, чтобы ты довел дело до конца, а не сложил голову в какой глуши, – проговорил король, но тут же махнул рукой, буркнув: – ладно, делай как знаешь.

– Благодарю, – вновь склонился я в поклоне. – Я могу идти?

– Иди. – Но стоило мне пройти десяток шагов, Родерик позвал вновь.– Адриан?!

– Да, Ваше Величество?

– Будь осторожен!

– Как прикажете, Ваше Величество.

***

Утро началось прекрасно. Город еще дремал, окутавшись туманом, а я уже с предвкушением садился в карету. Жаль, не додумался предупредить леди и заехать за ней. Было бы неплохо провести вместе на полчаса больше.

С собой я не брал ничего. Только припрятал под сюртуком пистолет и кинжал. Все же, без оружия человеку с моим образом жизни ходить нельзя.

По вокзалу шел неторопливо и очень удивился, заметив на перроне, в оговоренном месте, леди Уэйн.

– Леди, – склонившись к ее ушку, прошептал я.

Валери вздрогнула, резко развернувшись.

– Прошу меня простить, не хотел вас пугать, – виновато пробормотал я, подхватывая тонкую ладошку и прижимая прохладные пальцы к губам.

«Не хотел, а рассчитывал напугать!» – довольно думал я, чувствуя ее дрожь.

Руку леди убрала торопливо. На миг прижала, прикрыв другой, словно боялась, что я ее укушу. Во взгляде мелькнула какая-то неуверенность.

– Не думал, что вы будете так рано.

Валери тут же сбросила с себя неуверенность, вновь обратилась той целеустремленной и даже немного наглой женщиной, которая согласилась ехать с незнакомым мужчиной черт знает куда.