Дракон и заноза

глава 12

Валери

Я вернулась домой, полная тревоги и страха. Сердце билось, как безумное, и казалось, что его удары эхом отдавались в ушах. В голове неутомимо жужжал рой встревоженных мыслей, как будто целый улей пчел поднялся по тревоге. Кто те люди, что осмелились напасть? Какова их цель? Но больше всего меня мучил вопрос — не ранен ли Адриан? Эта мысль сжимала мою грудь стальным обручем. От напряжения и тревоги я переживала каждую секунду нашего расставания снова и снова, но оставаться рядом с ним было бы неприлично и, наверное, небезопасно. Он обещал связаться со мной, как только разберется с текущими делами.

Я провела почти всю ночь без сна, вглядываясь в темноту комнаты и прислушиваясь к собственному сердцебиению, которое словно отсчитывало время нашей разлуки. Наутро уставшая и измотанная, я отправилась на работу. Там меня настигли неутешительные новости: Адриан не появлялся. Конечно, как советник короля, он, вероятно, должен находиться при дворе, а кабинет в ратуше - лишь часть его многочисленных обязанностей. Но все равно какое-то необъяснимое, почти ледяное предчувствие закралось в мою душу. Я не могла сосредоточиться на текущих делах, память вновь и вновь возвращала меня к нашей встрече и непонятной угрозе, нависшей над Адрианом.

Как только часы меланхолично отбили шесть вечера, я покинула стены ратуши и уселась в карету, расправляя складки на платье и ощущая легкий холодок, пробегающий по коже. На этот раз, изменяя привычному маршруту, я твердо велела кучеру направить лошадей во дворец короля. Внутреннее беспокойство не давало мне покоя, и мысль увидеть Адриана, хотя бы мельком, не оставляла меня ни на мгновение. А вдруг он нуждается в помощи?

Дворец представлял собой укрепленное, но в то же время красивое здание за огромным кованым забором. Высокие шпили устремились в небо. Каменные резные карнизы и барельефы, украшавшие фасады, рассказывали истории былых времен. За массивными дубовыми воротами с железной ковкой вела длинная усаженная кипарисами аллея, в конце которой открывался великолепный вид на центральную часть строения. На фоне ясного неба поднимались облицованные мрамором колонны, поддерживая просторную террасу, украшенную вазами с алыми цветами. Витражные окна переливались всеми цветами радуги.

Я подала запрос на пропуск, чтобы попасть к Адриану.

— Вы действительно намерены встретиться с лордом Бекером? — прищурившись, спросил низенький старичок с колючим взглядом.

— Пожалуйста, не теряйте мое время, я уже подробно изложила все в своем письме, — ответила я, сохраняя строгость в голосе.

К моему удивлению, очень быстро я получила одобрение. Мужчина средних лет с самодовольной ухмылкой на губах пригласил следовать за ним внутрь дворца. Я старалась не разглядывать великолепие вокруг, но роскошь все же настойчиво бросалась в глаза: внушительные люстры из кристаллов, мраморные статуи, стоящие в тихой задумчивости, чистые ковры и богатые рамы картин. На полу сверкала мозаика, а высокие потолки украшали фрески. Вся обстановка воплощала в себе мастерство и вкус. Мебель, выполненная из дорогих пород дерева, была покрыта бархатом.

— Куда вы меня ведете? — поинтересовалась у сопровождающего, так как это часть замка не предназначалась для приемов.

— В покои лорда, — сухо ответил он.

В груди все сжалось, значит, все же Адриан ранен, иначе бы в такое время не проводил бы у себя. Поэтому ничего не сказал, чтобы не расстраивать, и быстро уехал. Мне указали на дверь.

— Он там, — мужчина поклонился и удалился.

Я стояла в нерешительности, ощущая бурю чувств, но, собравшись с силами, тихонько постучала и открыла дверь. Картина, открывшаяся мне, была словно из мучительного кошмара, от которого хочется кричать изо всех сил или что-нибудь бросить, разбить, уничтожить. Адриан, с видом соблазнителя, в расстегнутой рубашке наливал вино в бокал. Но самое ужасное было то, что на кровати небрежно лежали две полуобнаженные красотки с лукавыми взглядами, как будто издеваясь надо мной своим присутствием. Мне прежде доводилось видеть Адриана без одежды, но тогда это не вызвало во мне ни малейшего волнения. Ныне же я ощутила, как по телу разлился ледяной холод, кровь отхлынула от лица, а ноги предательски задрожали. Бессильная произнести хоть слово, я резким движением захлопнула дверь, желая отгородиться от увиденного.

Резко обернулась и, стараясь сохранить самообладание, быстро направилась прочь, чувствуя, как внутри закипает шторм эмоций. Адриан поспешно догнал меня и начал что-то говорить, но его слова тонули в хаосе. Все было и так слишком очевидно. Как в тумане я вырвалась из его хватки и, не оглядываясь, покинула дворец. Сев в карету, я приказала кучеру немедленно везти домой, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Слезы неудержимо побежали по щекам, и я не могла сдержать рыдания. Злость на саму себя разрывала душу. К как же я могла позволить ему так легко обмануть меня, я ведь знала, что он неисправимый сердцеед. Бабник, которому не стоит верить! Обида сдавила сердце тисками, причиняя нестерпимую боль. Лишь с огромными усилиями мне удалось снова обрести спокойствие, заперев свои чувства в глубине души, будто накрывая их тяжелым камнем.