Дракон и Змея

Пролог. Встреча, изменившая всё

Лондон встречал его привычной сыростью. Не тем дождём, что смывает грязь с мостовых, а тем липким, лондонским туманом, который пробирается под пальто и заставляет даже самых сильных мужчин кутаться в воротники. Теодор Нотт не кутался.

Ему было двадцать четыре, и он был главой клана «Драконья Змея». В свои двадцать четыре он уже держал в руках пол-Лондона, смотрел в глаза смерти и не отводил взгляда. У него были деньги, власть, репутация и пустота внутри, которую он заливал дорогим виски и заполнял случайными женщинами на одну ночь.

В тот вечер он сидел в баре Драко Малфоя. Не в том, что наверху, где подают трюфельные чипсы к шампанскому, а в том, что в подвале — где пахнет потом, адреналином и старой кровью, которую не отмыть ничем. Драко и Блейз были рядом — как всегда. Друзья, которые стали братьями.

— Ты сегодня злой, — заметил Блейз, разливая виски по трём стаканам.

— Всегда злой, — ответил Теодор, принимая напиток.

— Нет, сегодня особенно. Что случилось?

— Ничего. Всё как обычно.

Он не сказал им, что ему снился один и тот же сон уже третью ночь подряд. Голубые глаза. Светлые волосы. Женщина, которую он не мог забыть, сколько ни пытался. Он не знал, была ли она реальной — или это просто плод его воспалённого воображения, потому что пил он последние месяцы слишком много, а спал слишком мало.

Он не знал, что через три дня войдёт в зал переговоров и увидит её — живую, настоящую, с холодным взглядом и кольцом змеи на руке. Не знал, что эта встреча перевернёт его мир так, что он забудет, кем был до неё. Не знал, что она станет его женой, матерью его детей — двух сыновей, которые будут похожи на него, и дочери, которая унаследует её хитрость.

Он не знал ничего.

Он просто сидел в баре, пил виски и чувствовал, как где-то далеко, в ещё не наступившем будущем, его уже ждали. Два мальчика с разноцветными глазами. Девочка по прозвищу Лиса. Женщина, которая станет его миром.

— Тео, ты с нами? — спросил Драко.

— Что? — он очнулся.

— Я спросил, едешь ты на встречу с итальянцами или нет.

— Еду, — ответил он, хотя не слышал вопроса.

Он допил виски, поставил стакан на стойку. В зеркале за баром отражался мужчина с карими глазами и татуировкой змеи на шее. У него не было ни жены, ни детей, ни того дома, где по вечерам горит камин, а на ковре спят два старых добермана и маленький чёрный щенок. У него были только власть и пустота.

— Всё изменится, — сказал он своему отражению.

— Что? — переспросил Блейз.

— Ничего. Поехали.

Он вышел из бара, сел в машину. Лондон мигал огнями — такой же холодный, пустой и прекрасный, как всегда.

Теодор Нотт не знал, что эта ночь — последняя, когда он засыпает один. Что через год у него будет женщина, которая украдёт его сердце и никогда не отдаст обратно.

Он не знал, что его ждёт счастье.

Но оно ждало.

Крепко спало, свернувшись калачиком, в ещё не наступившем завтрашнем дне. Имя ему было Лиллиана.

И она была лучшей.