Дракон. Когда зацветут сады Эара.

Глава 11

- В сумерки его получат во дворце Макма, - раздался рядом глубокий мрачноватый голос владыки Ридка.
Как этот голос отличался от мягкого тона моего жениха. Максус мог воздействовать им даже на животных — по крайней мере, так все считали в конном клубе в моем мире. Только в моем ли..Теперь я уже не была в этом уверена.
- Но я не получу ответ, - печально ответила королю, не оглянувшись.
- Отчего же? - удивился он. - Каким бы он ни был, Вы его получите, принцесса Леанора.
Я оглянулась и заглянула в серо-голубые глаза. Нет, ничего в них не видно, словно голубое небо заволокло туманом. Если ему что-то и известно о судьбе Максуса, он это не выдаст.
- Река течет в Макм, но не обратно, - заметила я. - А люди не могут зайти в Запретные земли. Не должны..
Король кивнул.
- Это так. Но запрет не действует на зверей, птиц и рыб. Если в Макме захотят отправить ответ, они найдут для этого способ.
Мне вспомнился волшебник Елианс. Он точно найдет решение.
- Я хочу показать Вам сад и дворец, принцесса Леанора, - голос владыки Запретных земель подозрительно смягчился, но рука его бесцеремонно подхватила меня под локоть.
Больше всего мне хотелось выдернуть руку и высказать этому белобрысому королю все, что я о нем думаю! Но ведь тогда слуги этого полудракона могут перехватить мое письмо на реке в лесу, и оно не попадет в Макм. Король сказал, что мое послание получат в сумерки, а значит, до вечера мне предстоит играть самую благовоспитанную принцессу на свете.
Мы шли по саду. Он был зелен, довольно дремуч — хоть и чувствовалась рука садовника — и скучен. Казалось, здесь нет ничего яркого — даже платья придворных дам выглядели довольно блеклыми.
- Что Вы думаете о деревьях в этом саду, принцесса Леанора? - Владыка Ридк показал на искривленный ствол.
- Что они танцуют, - ответила ему, - какой-то дикий танец.
- Вот как? - Король остановился и взглянул мне в глаза. - Мне никогда не приходило такое в голову. Я всегда думал, что они искривились от боли.
А вот это, как ни странно, не приходило в голову мне. Рядом с полудраконами всем должно быть плохо. Как я сейчас улыбалась владыке Ридку, а сердце сжималось от тоски и боли. Ведь это день моей свадьбы с любимым, день, когда все королевство Макм должно было праздновать. А на закате нас повели бы в роскошно убранную комнату, полную цветов. И мы остались бы наедине с Максусом — впервые, как муж и жена. Его руки впервые прикоснулись бы к моему обнаженному телу..
- Принцесса Леанора? - окликнул меня король.
Но не его голос оборвал мои мечты, а мысль о том, жив ли Максус. Пришел ли он в себя после того страшного удара. А я.. Я иду под руку с тем, кто похитил меня со свадьбы, разрушил мое счастье и едва не убил моего жениха. Рука моя невольно дернулась и лицо, должно быть, исказилось.
- Вам нехорошо? - Серо-голубые глаза забегали по моему лицу с беспокойством.
- Да, немного, - с трудом ответила ему. - Наверное, я слишком долго пробыла у воды.
Он и глазом не моргнул. Хотя мог бы догадаться, что это вовсе не про пруд.
- Вернемся во дворец, - сказал владыка Ридк.
И не то, чтобы предложил. На этот раз мы прошли не через парадные, а через боковые двери. Они вели в небольшие уютные помещения. Стены были украшены резьбой, за окнами гнездились крошечные балкончики с витиеватыми ограждениями. Король заметил мой взгляд.
- Это часть старого дворца, - сказал он.
- Вы не всегда были оборотнями? - Даже не знаю, как это сорвалось с моего языка, языка благовоспитанной принцессы. И тут же смущенно добавила: - Я вовсе не..
- Не нужно, - прервал меня владыка Ридк. Он не улыбался и смотрел в сторону, но голос его не был гневен. - Оправдываться не нужно. Да, мы оборотни. Все здесь.
И вот тут он взглянул мне прямо в глаза. Да так, что пробрала дрожь. К счастью, он принял ее за мое недомогание из-за воды и повел дальше. Но мне теперь хотелось шарахнуться от всех этих милых придворных дам. И не только..
- И слуги? - ахнула я.
Владыка Ридк коротко взглянул на меня.
- Да. Но Вам нечего опасаться, принцесса Леанора.
Меня так и подмывало ответить - «Конечно. Ведь залог нужно вернуть в целости и сохранности». Только вот как он намерен контролировать слуг? Кому-то не понравится мой тон или приказ и — раз — передо мной уже драконище.
- Вы превращаетесь в драконов, когда захотите? - уточнила я.
- Не совсем, - уклонился от ответа король и распахнул передо мной дверь. - Это читальня.
Небольшая, очень светлая и очень теплая комната. Мягкие диваны, кресла, столики, многочисленные светильники, широкие окна. Камина, как ни странно, нет.
- Камин выведен в соседнюю комнату, - словно догадавшись, пояснил хозяин дворца. - Чтобы избежать в читальне открытого пламени. И не тревожить читателей.
И владыка Ридк снова бросил на меня взгляд. Порадовался, наверное, что уж здесь-то я огня не разведу.
Слуги — я теперь внимательно смотрела на каждого — принесли горячие напитки и закуски. Видно было, что обычно такое в читальне не принято. Жест заботливого хозяина. Пока мы перекусывали, я узнала кое-что о библиотеке и книгах, которые в ней хранились. И ответы короля — а он нередко медлил, прежде чем ответить — заронили во мне надежду найти в книгах ответы на вопросы о драконах и Заклятом королевстве.
- Вам принесут сюда любую книгу, какую пожелаете, - отозвался на мои мысли владыка Ридк.
- Разве я не увижу Вашу библиотеку? - Распахнув глаза, с изумлением посмотрела на него над чашкой горячего отвара.
Блондинистый король чуть нахмурил бровь и помедлил.
- К сожалению, пока это невозможно.
Как истинная благородная принцесса я только понимающе улыбнулась и не стала уточнять. Только вот про себя отметила, что неплохо бы добраться до библиотеки. Раз она такая запретная.
Чем больше я сдерживалась внешне, тем яростнее и энергичнее бурлили чувства внутри меня, а мысль лихорадочно работала. Слишком много всего! Сначала — незваный колдун на маминой кухне. С известием, что я принцесса и обязана выйти замуж. Хорошо, что Максус оказался порядочным принцем и предпочел познакомиться со нареченной невестой, прежде чем принуждать к браку. А к тому времени, как колдун явился, я уже была влюблена и готова последовать за своим любимым даже в этот непростой мир. Пусть сначала и разозлилась на Макса. И вот, когда все успокоилось и так удачно сложилось, явился этот дракон! Я быстро опустила глаза в чашку с отваром, чтобы король Заклятых земель ничего не заметил. Не время, не время! Сумерки еще нескоро. Пусть Максус узнает, что со мной все в порядке и не сделает опрометчивых поступков.