Дракон. Когда зацветут сады Эара.

Глава 14

Я выросла в мире интернета и не могла представить, как это — негде узнать. Теперь мне довелось испытать это на себе. Во дворце Максуса я этого почти не чувствовала, просто потому, что каждый стремился рассказать мне как можно больше и оказаться полезным. Особенно после объявления о моей свадьбе с наследником.
Здесь же я оказалась в полной изоляции. У слуг словно отвалились языки, придворные дамы обходили меня стороной, а о разговорах с королем нечего теперь было и думать. Все это усугублялось пробелами в моем образовании. С тех пор, как стало известно, что я принцесса, дочь короля Андреаса, во дворце Макма усиленно занимались со мной. Но времени было так мало! И история Заклятого королевства не вместилась в список. И теперь я не знала ничего: ни родословной Ридка, ни прошлого этих земель, ни даже того, откуда берет начало река.
И еще меня интересовала Тия. «Совоспитанница» означало, что старый король — отец Ридка — взял ее во дворец и воспитал как дочь. И мое присутствие во дворце Тию злило. Если бы она была обручена с Ридком и просто, по-женски, ревновала, это было бы прекрасно. Тогда Тия могла бы помочь мне сбежать из Заклятых земель, чтобы я вышла замуж за Максуса. Но она считала меня шпионкой и угрозой своему королевству. Плохо, когда твой враг — ревнивая женщина, но еще хуже, если эта женщина — дракон.
Я нервно ходила по комнате, то и дело выглядывая в окно. День был в самом разгаре, придворные гуляли по саду и по берегу канала и реки. Удивительно, но никто так и не стал драконом. Должно быть, они превращались в них только за пределами Заклятого королевства. И все же я с трудом заставила себя разрешить одной из служанок прислуживать мне в комнате — запрет короля заходить ко мне соблюдался неукоснительно. Помощницей я выбрала совсем юную, невысокую и хрупкую девушку.
Наконец, пришел лекарь. Он осмотрел меня и запретил поездку. Потом заставил выпить отвар из местных трав, после которого я уснула и видела прекрасный сон, в котором вышла замуж за Максуса.
И проснулась счастливой. Протянула руку, чтобы ощутить близость своего мужа. Распахнула глаза и резко села — кровать рядом со мной была пуста. Я все вспомнила, и боль холодом прошлась по телу, заставив вздрогнуть. Из угла комнаты кто-то бесшумной тенью бросился ко мне. Я вскочила и схватила что-то со столика — и юная служанка испуганно замерла.
- Это ты, Лили, - пробормотала, ставя подсвечник обратно на столик. - Мне просто приснился сон.
В комнате было сумрачно. Уже вечер! Я ринулась к окну, распахнула тяжелые шторы — и солнце ослепительным потоком хлынуло в помещение.
- Утро? - Не поверила я своим глазам.
Служанка боязливо ответила, что лекарь потребовал не будить меня до завтрака.
- Пришло письмо? - Мигом оказалась рядом и едва не вцепилась в маленькие подрагивающие плечи.
В другое время меня бы это позабавило — девчушка, способная ни с того ни с сего превращаться в дракона, боится меня.
- Не..Не ..не знаю, - заикнулась она.
Я бросилась к двери и выскочила — Лили успела только испуганно вскрикнуть. И уже в коридоре поняла, о чем это она.
- Стоило скинуть и это. - Дорогу мне перегородила Тия. - Если хочешь попасть в постель к королю.
Она вместе с придворными дамами шла мимо. Или нарочно меня поджидала. Придворные дамы даже не пытались подавить смешки, глядя на меня. Ночная сорочка, я выскочила из комнаты только в ней! Лили подбежала ко мне с широким покрывалом в руках и едва успела накинуть мне на плечи, когда в коридоре появился король.
Дамы разом стихли. Но Тия и не думала прятать усмешки:
- Ридк, невольница так торопилась к тебе, что забыла одеться.
Он скользнул взглядом по моему покрывалу — меня бросило в краску.
- Принцесса Леанора ждала не меня, - ответил он и посмотрел на меня — на этот раз в глаза. - Ответ из Макма можно ожидать перед закатом.
У меня задрожала нижняя губа, и я прикусила ее. Тия фыркнула.
- Максус, - прошептала, забыв и о черноволосой, и о придворных дамах.
Владыка Ридк медлил и смотрел мне в глаза. Все внутри меня холодело, ноги едва держали, дыхание перехватывало.
- Он жив, - наконец, ответил король. - И здоров, насколько мне известно.
Я шумно выдохнула, на мгновение зажмурилась и попыталась опереться на стену — кто-то поддержал меня, должно быть, Лили. И заодно соскальзывающее покрывало. Весть о том, что любимый жив, теплом разлилась в сердце и по телу.
- Я провожу Вас, принцесса Леанора, - раздался совсем рядом голос короля Заклятых земель. - Если позволите.
Тия снова фыркнула, и на этот раз с нескрываемой досадой. Это владыка Ридк держал меня. И мое соскальзывающее покрывало. Я молча кивнула, и он повел меня в комнату.
- С каких это пор короли Запретных земель просят о чем-то? - вскипела Тия. - Ты сам сказал, что она просто залог!
Король завел меня, закрыл дверь и уставился на мое тело. Я поплотнее закуталась в покрывало. Владыка Ридк шагнул ко мне, и я отступила. Он усмехнулся и на этот раз оказался рядом так быстро, что ничего не успела сделать. Рука короля прикоснулась к моему лицу. Сердце заколотилось, мысли заметались, ища выход.
- Жара нет. - Он убрал руку. - Надеюсь, Вам лучше, принцесса Леанора?
Знал бы он, насколько мне стало лучше, едва он перестал прикасаться ко мне и отступил назад. Поэтому торопливо ответила:
- Да, благодарю, владыка Ридк.
- Тогда отправимся завтра утром, - сказал он, шагнул к двери, попрощался и ушел.
Едва он вышел, у меня за спиной раздались торопливые шаги.