Дракон, который потерял половинку

Пролог.

ПРОЛОГ

От лица Азариэля

Небо горело.

Не в переносном смысле — буквально. Облака над равниной Аэрис вспыхивали оранжевым и багровым, роняя на землю искры, которые превращались в огненные ливни. Я стоял на вершине скалы, раскинув крылья, и чувствовал, как каждый чешуйчатый миллиметр моей кожи дрожал от напряжения.

Смерть висела в воздухе. Я чувствовал её запах.

Внизу, у подножия, шла битва.

Драконы моего клана — семьдесят воинов в человеческом облике, но с крыльями, расправленными для полёта, — сражались с армией Клана Демонов. Те напоминали людей, но с чёрной кожей, рогами и глазами, светящимися ядовитым фиолетовым. Их было втрое больше.

Три к одному. Шансы не были в нашу пользу.

— Азариэль! — чей-то крик прорвался сквозь грохот сражения.

Я обернулся. Это был Кассиан, один из моих шести командиров. Он опирался на одно колено, крыло висело плетью, сломанное. Рана на боку сочилась чёрной кровью, капая на пыльную землю.

— Они слишком многочисленны, — прохрипел он, и в его голосе было что-то, что я никогда не слышал раньше. У отчаяния есть свой звук. — Нам нужно отступать.

Я спланировал к нему, приземляясь рядом с глухим ударом. Камень треснул под моими ногами.

— Отступление — это поражение.

— Это выживание! — Кассиан закашлялся, и слёзки чёрной крови появились на его губах. — Посмотри на Люсьена. На Вэлиана. Они едва держатся.

Я бросил взгляд через поле боя.

Люсьен, мой мудрец и стратег, лежал без сознания, его обычно безупречные белые одежды были разорваны, обескровлены. Вэлиан, самый жестокий из моих воинов, тот, кто никогда не знал пощады, боролся с тремя демонами одновременно. Но даже его движения замедлялись. Я видел, как он спотыкается. Как его крыло дрожит от истощения.

Мы проигрывали.

Я знал это. Каждый из нас знал это.

Но я не мог отступить. Не сегодня. Не сейчас.

Потому что где-то внизу, в храме, скрытом пещерами под равниной, находилась она.

Моя половинка.

Оммега.

Самка дракона, рождённая раз в пятьсот лет. Единственная, кто могла дать мне полную силу. Кто мог разбить печать, ограничивающую мою мощь. С ней мы бы уничтожили Клан Демонов окончательно. Без неё… мы бы погибли.

Но это было не всё.

С ней я был бы цел. С ней я не был бы один. Триста лет я жил с пустотой внутри — с ощущением, что половина моей души отсутствует. Триста лет я искал её. И теперь, когда она была так близка…

Я не мог отступить. Не когда она была так близка.

— Держи линию, — приказал я Кассиану. — Я найду её. Как только я выведу её из храма, мы контратакуем.

Кассиан ухмыльнулся, но в его глазах читалось сомнение. И страх. Страх не за себя — за меня.

— Ты веришь, что она существует? — спросил он тихо. — Легенды о драконьих оммегах могут быть просто легендами. Мифами, созданными, чтобы дать нам надежду там, где её нет.

— Я чувствую её, — отрезал я. — С тех пор, как достиг зрелости триста лет назад, я чувствовал связь. Тонкую, почти незримую нить, соединяющую нас. Она где-то рядом. Я знаю это.

Кассиан посмотрел на меня долгим взглядом.

— Тогда иди, — сказал он наконец. — Найди её. И пусть боги будут милостивы к нам всем, если ты неправ.

Я расправил крылья и взмыл в небо, улавливая ароматы поля битвы: гарь, кровь, страх, отчаяние. Но сквозь всё это пробивался едва уловимый запах.

Сладкий. Как мёд. Цветы, которых не существовало в этом мире. Женственность и сила одновременно. Аромат, который заставил моё сердце пропустить удар. Который разбудил в мне что-то древнее. Примитивное. Голод.

Я повернул налево, следуя аромату, и нырнул в узкое ущелье, которое вело к входу в храм.

Внутри было темно. Фиолетовые кристаллы, встроенные в стены, испускали тусклый свет, создавая призрачные тени.

Я приземлился, превращаясь в человеческий облик — высокая фигура, кожа светло-серая с серебристым отливом, глаза цвета расплавленного золота, длинные тёмно-синие волосы до плеч. Моя одежда, созданная из магии, обтекала тело, обеспечивая гибкость и защиту.

— Элара? — позвал я.

Голос эхом отразился от стен.

— Азариэль, — её голос прозвучал из глубины храма. Мягкий. Манящий. — Ты пришёл.

Моё сердце, если драконы могли его иметь, пропустило удар.

Я шёл вперёд, сквозь длинный коридор, освещённый фиолетовыми кристаллами. Каждый шаг был мучительно медленным. Я хотел бежать. К ней. К своей половинке. К тому, кто сделает меня целым.

Она ждала меня в главном зале.

Элара.

Она стояла у алтаря, и её красота была настолько потрясающей, что я забыл, как дышать.

Длинные волосы цвета лунного света, струящиеся по спине как жидкое серебро. Глаза такие же золотые, как у меня, но мягче. Теплее. Тонкая фигура в платье из белой ткани, которая казалась сделанной из света самого. Но под этой внешней красотой скрывалась мощь. Сила древнего существа, которое могло разрушать миры. Которая исходила от каждого её движения, каждого вздоха, каждого взгляда.

Оммега.

Моя половинка. Моя судьба. Моя… всё.

Я подошёл, не в силах оторвать взгляд. Моё сердце билось так сильно, что я чувствовал его в горле. В ушах. В кончиках пальцев.

— Мы должны соединиться, — сказал я, и голос дрожал. — Прямо сейчас. После этого я смогу уничтожить Клан Демонов одним ударом. Мы закончим эту войну. Мы принесём мир нашему людям.

Элара смотрела на меня, и в её глазах было что-то… странное. Что-то, что я не мог прочитать.

— Ты уверен, что хочешь этого? — спросила она тихо. — Потому что как только мы соединимся… пути назад не будет. Навсегда.

— Я ждал тебя триста лет, — ответил я честно. — Триста лет я был неполным. Половина души отсутствовала. Я не мог представить жизнь без тебя. Не хотел бы.

Она улыбнулась, но это была не тёплая улыбка. Не ободряющая.

Это было что-то другое.