Дракон мумифицированный или охота за артефактом

Глава 20. Врата открыты

Баргим, наследник клана драконов

Пирамида наблюдала. Я чувствовал это каждой клеткой своего тела.

Каменные стены не были просто бездушными конструкциями — в них текла магия, слабая, но настойчивая, пронизывающая пространство тонкими нитями. Они двигались, менялись, словно реагировали на наше присутствие, приспосабливались к нему. Я знал, что это не просто древние механизмы. Они всё ещё работали. Какое бы отвращение у меня не вызывали нейромуты, это создания умели строить даже не на века, на тысячелетия.

Именно поэтому я шёл осторожно, без лишних движений, стараясь не давать пирамиде повода обратить на нас слишком много внимания.

Рядом со мной шла Машенька. Её дыхание было тихим, но я видел, как напряжены её плечи, как она едва сдерживается, чтобы не начать осматриваться по сторонам в поисках опасности, которая могла возникнуть в любой момент. Она не паниковала, но её страх буквально вибрировал в воздухе.

— Мы долго ещё будем идти? — прошептала она, голос её дрогнул.

Я не сразу ответил.

Врать смысла не было. Но и говорить правду — тоже.

— Центральный зал уже близко, — сказал я ровным голосом, ведущим её дальше по коридору.

На самом деле я не был уверен, что мы идём туда.

Пирамида двигалась.

Я чувствовал, как стены слабо пульсируют, как изменяется структура камня, перенося нас вглубь. Она не собиралась выпускать нас просто так.

Что-то шевельнулось впереди.

Я резко поднял руку, заставляя Машеньку остановиться.

Она замерла, а я прислушался.

Глухой, протяжный звук, будто огромные каменные плиты сдвигались, задевая друг друга, эхом прокатился по коридору.

— Что это? — прошептала она, хватая меня за рукав.

— Не двигайся, — я сосредоточился, вглядываясь в темноту.

Воздух изменился.

Я знал этот эффект.

Это не просто ловушка. Это защитный механизм.

Машенька напряглась, почувствовав то же самое, хотя не могла объяснить, что именно не так.

Тишина вдруг наполнилась звуком.

Шёпот.

Глухой, многослойный, словно говорили сразу несколько голосов, но слишком тихо, чтобы разобрать слова.

— Они идут… идут… идут…

Звук окутывал нас, заползал под кожу.

Машенька побледнела, её пальцы сжались сильнее.

Я не отводил взгляда от темноты впереди.

Они пробудились.

Из глубины коридора начали выступать тени.

Существа, которые когда-то были слугами экипажа корабля нейромутов, теперь превратились в его защитников. Их тела, некогда человеческие, были истончены временем, но всё ещё двигались, подчиняясь воле проклятой магии. Остатки лиц давно сгнили, оставляя после себя сухие черепа, но их глаза светились слабым, бледным огнём.

Они не могли уйти.

Но они могли нас уничтожить.

— Назад, — я тихо, но твёрдо схватил Машеньку за плечо, разворачивая её.

— Что это? — её голос дрожал, но она не закричала.

— Стражи, — ответил я.

Она открыла рот, но не успела ничего сказать — существа сделали шаг.

И тогда мы побежали.

Машенька дышала тяжело, но быстро, не задавая вопросов, не тормозя. Она бежала, понимая, что если остановится, то погибнет.

Я слышал, как стражи двигаются за нами. Они не бежали. Они шли.

И в этом было нечто более жуткое, чем в любом стремительном преследовании.

Я свернул влево, почувствовав, как впереди меняется структура магического поля.

— Сюда! — выдохнул я, толкая Машеньку вперёд.

Она запнулась, но продолжила двигаться.

Я увидел панель.

Её поверхности не коснулась пыль, хотя всё вокруг было покрыто вековыми слоями песка и времени.

Это был вход.

Я взметнул руку, касаясь её, и магия дрогнула, реагируя на меня.

В первый момент ничего не произошло, но затем воздух изменился.

Пирамида приняла команду.

Стена дрогнула, открывая за собой проход.

Стражи были уже рядом.

Я схватил Машеньку за руку и толкнул её внутрь, а сам шагнул следом.

В следующий миг проход за нами закрылся.

Машенька упала на колени, тяжело дыша, но не поднимая головы.

Я прислонился к стене, закрыв глаза.

Мы выбрались из ловушки.

Но теперь мы были глубже, чем прежде.

Мы стояли перед входом в центральный зал.

Илона, она же Анна

Я медленно втянула воздух, чувствуя, как пыль царапает горло, и заставила себя выровнять дыхание. Гнев, напряжение, даже этот странный страх — всё это было бесполезно. Мне нужно было сосредоточиться.

Я не могла уйти, пока не разгадаю этот дурацкий механизм. Не могла позволить себе просто признать поражение и вернуться к остальным, словно ничего не произошло. Баргим бы посмеялся, Машенька посмотрела бы с жалостью, а Элеонора — та и вовсе не дала бы мне спокойно жить после такой неудачи. Нет. Я справлюсь.

Пирамида хотела сломить меня? Прекрасно. Посмотрим, кто кого.

Я снова обернулась к первой двери. Символы на её поверхности по-прежнему мерцали, слова всё так же выжигали в воздухе требования признать своё незнание. Всё внутри меня протестовало против этого. Я знала слишком много, чтобы вдруг признаваться в обратном. И вообще, я ведь известная личность в эзотерических кругах, чего-чего, а знаний у меня предостаточно!

Я развернулась ко второй двери, но та уже не выглядела так же, как минуту назад. Моё отражение там изменилось. Теперь это была не просто холодная, лишённая эмоций версия меня. Теперь оно двигалось самостоятельно.

Что за?..

Моя вторая копия наклонила голову, ухмыльнулась, скрестила руки на груди и медленно шагнула вперёд.

Я стояла на месте, но она приближалась ко мне.

Нет. Это уже не было игрой отражений.

Всё тело напряглось, когда я ощутила, что её шаги раздаются не только в зеркале, но и здесь, в этом зале.

Я инстинктивно отступила назад, ощущая, как ладони покрываются холодным потом.

Зеркальная версия меня сделала ещё один шаг и остановилась, не сводя с меня насмешливого взгляда.