Дракон, мы женимся! Вопросы потом

Глава 10

– Прикажи подать обед через час, – попросила его Айлин. – О, Эмилия, Элиза, вы-то мне и нужны.

– Я пришлю за вами Азалия, – поклонившись, произнес Герхард.

Из покоев он выскочил так быстро, что чуть не сбил в коридоре горничную с ног. На фрейлин даже не глянул.

– Извините, милорд, – пискнула горничная.

– Все в порядке, это я виноват, – нервно произнес Герхард. И помчался дальше. Там уже должны были приехать последние гости.

Но Заноза, зараза такая, так и не появилась! Одним словом – человек! Да еще и женщина. Из-за нее пришлось усадить рядом за столом тетушек, отгородившись ими от фрейлин. С другой стороны его прикрывали Их Величества.

Потенциальные невесты такой посадкой за столом довольны не были, зато остальные фрейлины едва сдерживали, и то не всегда, злорадные улыбки. Герхард подчеркнуто общался только с правящей четой, тетками и Нортонами. Девицы своими колючими взглядами вызывали зуд по всему телу. У него кусок в горло не лез.

Где эта зараза Заноза? Пусть на нее эти девицы свою неуемную энергию направляют!

– Герхард, ты что-то нервный, – заметила тетушка.

– Еще одни гости задерживаются, – уклончиво ответил он. – Надеюсь, просто опаздывают, и не случилось ничего страшного.

– Ой, да что тут может случиться? – беспечно отмахнулась тетушка. – Это, кажется, Монтгомери опаздывают? Какое неуважение.

– Да-да, – быстро закивала Эмилия, – это неуважение к вам, милорд, – улыбнулась она Герхарду, а рядом Элиза скрипнула зубами, – я вот еще за неделю до поездки уложила багаж.

– А я за две, – надменно произнесла Элиза, задирая нос. – Леди никогда не опаздывает. Это крайняя степень невоспитанности. Вот мое воспитание позволяет составить отличную партию даже самому высокородному лорду. И таких промахов я не допускаю.

«Крылатый бог, какие дуры, – мысленно закатил глаза Герхард. – И на одной из них я должен жениться? Да никогда. Я просто не вынесу такого брака. У меня мозг атрофируется от их глупой болтовни».

– Возможно, тому есть веская причина, – отчеканил он.

– Я с нетерпением жду знакомства с леди Монтгомери, – хитро улыбнулась Айлин. – Всегда полезно расширить круг общения.

– Я встречался только с ее отцом, – произнес Асгейр. – Леди Монтгомери тогда училась в Академии. А сейчас управляет герцогством. Уверен, с ней будет полезно поговорить.

При этом оба не сводили взглядов с Герхарда. Он натянуто улыбнулся. Если не явится – сам прибьет!

– Утонет скоро их герцогство, – фыркнула другая тетушка. – Так что весьма неважно она управляет. Может случиться, что это будет совершенно бесполезное знакомство. Элиза, дорогая, как поживают твои родители? Мама так и выращивает те диковинные фрукты? Они потрясающе вкусные.

От болтовни о всяких глупостях Герхарду хотелось заткнуть уши. Ну почему эти девицы так щебечут? Ужасно раздражает слух и нервы. Это он и спросил у леди Нортон очень тихо.

– Ты просто одичал на этой границе, – с мягкой улыбкой ответила она. – У девушек очень приятные голоса, а ты предвзят.

«Я не доживу до конца обеда», – мрачно подумал Герхард. Обед казался ему бесконечным, но уйти раньше правящей четы он не мог. Сидел и страдал, пока всем вокруг было весело. Но вот Айлин отставила свою чашку с чаем и отодвинула пустую десертную тарелочку.

– Герхард, мои комплименты твоему повару, – она чуть склонила голову в знак благодарности. – А сейчас прошу меня простить, я бы хотела прилечь. Немного утомилась.

Айлин ушла, забрав с собой фрейлин. Тетушки тоже ушли отдыхать. Остались только Нортоны и Асгейр. Даже дышать стало легче! Герхард чуть расслабился.

– Надеюсь, твоя леди все-таки приедет, – с намеком произнес Асгейр. – Что-то она не торопится.

– Багажа, наверное, много, – деланно безразлично пожал плечами Герхард. Пододвинул к себе блюдо с остатками закусок. Хоть проси снова подать горячее. Без девиц даже аппетит появился.

– А мне кажется, эта леди Монтгомери очень интересная девушка, – леди Нортон хитро улыбнулась. – Мне не терпится с ней познакомиться.

Герхард прям чувствовал, как над его головой собирается гроза. Еще немного и ему подпалят хвост. Кажется, вся эта затея была не такой уж хорошей идеей. Ему за этот обман точно хвост выдерут.

– Прошу прощения, – в столовую вошел Азалий. Низко поклонился. – Милорд, – обратился к Герхарду, – с заставы доложили, что карета леди Монтгомери будет через полчаса.

Облегчение прокатилось от затылка вниз по позвоночнику. Вот Асгейр и убедится, как непросто ему с этой Занозой.

– Спасибо, Азалий, можешь быть свободен, – кивнул Герхард. Одним глотком допив чай, поднялся. – Прошу меня извинить, я бы хотел встретить ее на заставе лично. Леди Монтгомери здесь никогда не была.

– Ах, непременно! – глаза леди Нортон засверкали. Асгейр одобрительно кивнул.

И Герхард отправился на улицу. Он улыбался, предвкушая ее реакцию. Проигнорировав всех леди, встреченный на пути, спешил выйти из замка. Вприпрыжку спустился по ступеням. Вскоре в небо поднялся черный дракон, вызвав восхищенный дружный вздох у претенденток в невесты.

Он сделал несколько кульбитов в воздухе, круто заложил разворот и полетел к заставе. Огромной тенью заскользил над богато украшенной каретой с гербом Монтгомери. И опустился на площадку только перед тем, как карета почти достигла ворот.

Самое интересное – карета была одна. С багажом, но каким-то подозрительно маленьким.

Обратившись, смахнул пылинку с рукава рубашки, и, насвистывая фривольную песенку, пошагал встречать фиктивную возлюбленную.

Герхард радостно улыбался, чем приводил в недоумение стражей. Но его веселила мысль, как будет вертеться Заноза! Она не в курсе, и никто не заподозрит игру.

Он прошел к воротам по стене, чтобы не толкаться через толпу. Карета Занозы как раз вкатилась в ворота и стражник показывал кучеру, куда нужно проехать. Сбежав по узкой каменной лесенке, Герхард отправился следом. Махнул по пути командиру стражей, чтобы не отвлекался. На праздник народу собирается очень много, толкучка страшная.