Дракон на Новый год, или Снегурочка в подарок

Глава 4

Повисла тяжелая пауза. Я даже замерла с приборами в руках, ожидая продолжения.

— Так что там произошло? — сдалась первой.

— Можно сказать, ваша догадка верна, — Александр тяжело вздохнул.

Та история до сих пор отзывалась болью в его сердце. Он так же медленно вернулся за стол, в его движениях чувствовалась усталость.

— Когда в замке объявили о празднике и все узнали повод, одна из дам, проживающая там, решила, что не хочет участвовать в этом фарсе…

— Ох, банальная легенда превратилась в спектакль под названием «Отверженная дама»? — спросила я, пытаясь скрыть нотки раздражения в голосе. — Она была подругой дракона?

— Да, — сухо ответил Александр, и по его красивому лицу пробежала тень сожаления. — Когда у дракона появляется истинная пара, он больше не желает видеть рядом с собой других женщин, теряет к ним интерес…

— Ясно-понятно, — кивнула, стараясь не показывать, что эта история задела меня. — Наигрался и бросил...

— Предложил ей хорошую компенсацию: усадьбу на берегу моря и пожизненную ренту! — воскликнул Александр. Голос мужчины дрожал от возмущения, словно все, что он говорил, касалось его лично.

— Так что она сделала? — Я жаждала утолить любопытство. Сердце стучало быстро-быстро, а в голове роились сотни возможных сценариев.

— Украла девочку и спрятала так, что не оставила ни одного намека, где та может находиться. Только дракон знал, что она жива… — Александр почти проглотил последние слова, словно до сих пор не мог поверить в случившееся.

Внезапно он схватил приборы и стал яростно кромсать что-то на тарелке, будто выплескивая злость на невидимого врага.

— Оу, небанально… Я думала, будет что-то вроде «украла и вырастила в ненависти к суженому», — решила легкомысленно отшутиться, хотя внутри все дрожало от ужаса.

— Если бы… — Александр резко отбросил приборы.

Тарелка с грохотом упала на пол и разбилась, но он даже не заметил этого. Его глаза потемнели от ярости.

А мое воображение вдруг нарисовало яркую картину: женщина, закутанная в теплый меховой плащ с капюшоном, скрывающим лицо; в ее руках — корзинка, из которой доносится тихий плач младенца. Она идет по заснеженной улице, ее шаги уверенные, во взгляде — сталь и решимость, словно она знает, что делает. Она несет свою маленькую жертву в неизвестность, оставляя на снегу цепочку следов…

Картинка сменилась. Теперь я смотрела снизу вверх на эту женщину. Она что-то злобно шептала, словно обращаясь к невидимому врагу. Ее голос дрожал от ненависти, в нем чувствовалась угроза. Кажется, она ругалась из-за плохой видимости и всего, что мешало ей.

— Там свет! — вдруг воскликнула она, и ее лицо озарилось радостью.

Она прибавила шагу, будто спасаясь от чего-то ужасного. Опустив ношу на землю под светом яркого фонаря, женщина заглянула в корзинку. Ее глаза странно блеснули, а губы растянулись в хищной улыбке.

— Здесь тебя никогда не найдут, ты вырастешь обычным человеческим ребенком… А он будет моим! — прошептала она, как безумная, и наклонилась ко мне.

Горячее дыхание обожгло мою кожу. На шею легло что-то тяжелое и холодное, словно ее сдавил ледяной обруч. Я ощутила, как страх сковывает тело, и попыталась вырваться, но ее руки были слишком сильными.

Женщина быстро ушла, оставив меня на холодных ступеньках дома. По стечению обстоятельств это оказался детдом…

Я сидела, дрожа от холода и страха, не в силах поверить в то, что только что увидела.

— Бред! — замотала головой, пытаясь успокоить себя и сбросить наваждение. — Младенцы не могут что-то помнить в таком возрасте!

Но сердце гулко стучало, словно напоминая о том, что это было не просто видение…

— Неужели вы начали что-то вспоминать? Это вам память зверя помогает. Она хоть его спрятала, запретила ему показываться, но он все еще с вами! — уверенно произнес Александр, но я не поняла этих таинственных слов.

— Как вы это делаете?! Гипноз? Ну не магия же, в самом деле?! — возмутилась я.

Во мне закипала буря, требовавшая выхода.

— На вас надето два украшения. Одно вы не видите, оно прячет вас. А второе надели на вас родители как символ королевского рода... И сколько бы раз вы его ни теряли, оно всегда оказывалось на прежнем месте. Золотая ящерка с рубиновыми глазками и короной на голове, верно? — едва слышно сказал Александр, проникновенно глядя на меня.

— Откуда... — По привычке положила руку на грудь, словно пытаясь защитить маленький талисман, который всегда был со мной.

Его действительно пытались неоднократно украсть. Сначала в детском лагере, потом в училище. Но каждый раз спустя день он возвращался ко мне.

— Золотая ящерка... — прошептала я, вспоминая все те моменты, когда ящерка была со мной.

И когда я носила ее, все проблемы обходили меня стороной. Серьезные болезни отступали, неприятности растворялись в воздухе как по щелчку пальцев. Но стоило талисману исчезнуть, все возвращалось: боль, страдания, неудачи...

— Это не просто украшение, — сглотнула ком в горле, прогоняя слезы. — Это... моя защита. Моя жизнь.