Дракон на вылет

Глава 3

Сегодня мы встречались в Малом зале, в противовес Большому, где обычно собирался весь совет целиком. К моему удивлению, стол уже был занят казначеем и начальником гвардии, которые бурно что-то обсуждали, замолчав при моем появлении. Ильрилион, вошедший вслед за мной, быстро выставил всех, с непроницаемым видом заявив о секретности обсуждения. Сильвия столкнулась в дверях с уходящими.

- Стивен недоволен, что ты их выставил. Говорит, они такие же члены Совета.

- Пусть жалуется Деймону, если хочет, - отмахнулся чародей.

С королем их связывала давняя дружба, которую, к его чести, он почти не использовал в личных интересах. После того, как мы уселись за столом, Ильрилион произнес заклятье тишины и обвел нас взглядом.

- То, что я вам сейчас расскажу – государственная тайна. Никто, кроме короля, Честера и премьер-министра не в курсе, даже остальные члены Совета. Так что не вздумайте ни с кем из них это обсуждать.

Даже так? Все протоколы заседаний Королевского совета составляли тайну, так что к этому было не привыкать, но чтобы даже Совет был не в курсе – это уже что-то новенькое.

Видимо, уверившись в нашей благонадежности и разумности, чародей начал рассказывать историю, больше похожую на сказку. Даже начиналась она также – жили-были. Жила-была давным-давно княжеская династия, про которую шептались, что ведут они свой род от драконов. Подтверждений не было, но слухи не смолкали. И вот в один прекрасный, точнее, ужасный день, случился в княжестве мятеж.

Вся правящая семья погибла, затем последовала смута. В итоге княжество вошло в состав королевства. Прошли десятилетия, постепенно все и думать забыли, что когда-то было иначе. И вот теперь объявился некто, называющий себя законным наследником. Из сокровищницы пропала корона и фамильные княжеские драгоценности, вместо них на стене появилась надпись: «Вор!». Её не удалось вывести никаким образом, включая магический, пришлось поставить на это место шкаф.

Ильрилион замолчал, и мы расценили это, как сигнал к возможности задать вопросы. Первой успела Сильвия:

- Но где был наследник все это время? Получается, во время мятежа кто-то спасся, потом жил где-то в глуши, завел семью, прошло шестьдесят лет, и он вдруг решил вернуть себе княжество?

- Драконы живут долго, - задумчиво протянул чародей.

- Ты хочешь сказать, это тот же самый наследник, считавшийся погибшим? – переспросила я. – И что же он, спал все эти годы?

Начальник уставился на меня с хищным интересом, наткнулся на мой недоумевающий взгляд и соскочил с места.

- Не расходитесь, - бросил он и исчез за дверью.

- То есть дракон действительно мог проспать столько лет? – недоверчиво спросила фея.

- Возможно, ему кто-то помог, - осенило меня. – Наложил заклятье сна или что-то подобное. Видимо, Ильри даже в курсе, кто это мог быть, раз так резво убежал.

- Его даже могли использовать как источник магической энергии, - согласилась подруга. – Если уж у него столько силы, что наш чародей даже надпись со стены убрать не смог.

Ильрилион считался одним из лучших выпускников нашего курса. Мы с феей тоже входили в это число, так что объединенными усилиями нам обычно удавалось решать все задачи магического профиля. Хватит ли наших сил на дракона? Наши обсуждения прервало возвращение Ильрилиона, который уселся на прежнее место с абсолютно невозмутимым видом, как будто никуда и не отлучался.

- Ну и кто держал дракона в заточении? – ехидно осведомилась я.

- Его использовали, как источник? – поинтересовалась фея.

Чародей не стал восхищаться нашей проницательностью, вместо этого процедил сквозь зубы:

- Возможно. К нашей задаче это отношения не имеет.

- Как это не имеет? – озадачились мы в один голос.

- Если мы хотим его найти, надо же знать, откуда он взялся, - подняла брови Сильвия.

- Этим уже занимаются без вас.

В умении темнить Ильрилиону просто не было равных.

- А мы тогда что будем делать? Ловчую сеть ставить?

Он отрицательно качнул головой.

- Нет, планы поменялись. Неизвестно, с какими силами нам придется столкнуться. Нельзя так рисковать, когда король здесь. Может, на это и был расчет, - пробормотал он вполголоса.

- Чей расчет? – не выдержала я. – Ты что, не доверяешь нам?

- Если бы я вам не доверял, вас бы здесь не было. Ни сейчас, ни вообще, - сухо отозвался однокашник. – Запомните еще раз – все, что касается этого дела, держите в секрете ото всех, кроме меня, первого министра и короля.

- Вы кого-то подозреваете? – фея, похоже, сделала те же выводы из сказанного, что и я.

Ильрилион проигнорировал и этот вопрос:

- Никому ни слова.

- И что же нам делать, помимо того, что молчать? – съязвила я. Следовало бы уже запомнить, что состязаться с придворным чародеем в язвительности не стоит, в этом он был просто не превзойден.

- Зачем мы вообще выбрали эту работу? – не выдержала Сильвия, когда пошел третий час с того момента, как мы начали обновлять все охранные заклинания во дворце. Дело было не то, чтобы очень тяжелым, но долгим и нудным. Обычно мы втроем занимались этим в конце каждого года, но Ильри справедливо указал, что раз весь Совет во главе с королем здесь, и мы ожидаем нападения, нужно принять все возможные меры. Свое участие он скромно обошел молчанием.