Дракон (не) моей мечты

Глава 15

Когда я вернулась, в лавке торговал отец. Закатав рукава, он терпеливо рассказывал молодому парнишке в форме городской стражи как надлежит ухаживать за плечевыми ремнями.

Проскользнув мимо мужчин, прошла за стойку и, раздевшись, принялась пересчитывать кассу. Наконец, спустя полчаса стражник, так ничего и не купив, ушел.

- Где ты была? Миза Эванз сказала, что к тебе пришел мужчина, которого ты пригласила на обед, а потом ушла с ним на прогулку. Кто это был, Жаклин?

Спокойно подняв глаза от записей, ответила отцу.

- Это был офицер Тарр. Он как раз вернулся из столицы и зашел меня проведать. Я посчитала, что вправе пригласить его к обеду.

- Зачем он приходил?

Глубоко вздохнув, решила рассказать отцу правду. Уверена, он поймет.

- Во мне есть магический дар. Офицер заходил, чтобы сказать, что я зачислена в Академию Арандейла. Приглашение должно вот-вот прийти. Прости, папа.

Отец не выглядел озлобленным или ошеломленным. Он словно был готов услышать эту новость. Единственное, что переспросил:

- Простить? За что?

- Ты договорился с Кроувиллами, а я так подвела тебя.

Махнув рукой, словно бы это несущественная мелочь, спросил, сглатывая:

- Какая… какая у тебя магия?

- Целительство.

Я смотрела на отца и видела, как постепенно напряжение в его облике сменяется облегчением. Он будто боялся услышать мой ответ.

Тогда я расценила это как реакцию на то, что его вторая дочь будет целителем, а не стихийником. Каждому известно, что в случае войны стихийников призывают первыми.

- Хорошая магия, нужная. С дипломом Академии ты сможешь стать женой любого, кого захочешь, а уж с Кроувиллами я договорюсь. Они сами маги, и всё прекрасно поймут.

Улыбнувшись, подошла к отцу и крепко обняла. Я не ошиблась, он действительно меня понял и поддержал.

- Мы разделим деньги между тобой и Беа пополам. – отец, как истинный делец, тут же начал планировать расходы. – Жить будете вместе, владельцу пансиона я напишу. Что тебе сейчас нужно? Беа сказала, что идет к герцогу, ты тоже пойдешь?

- Нет. – ответила, счастливо улыбаясь. – Мой дар проснулся только недавно и о поступлении почти никто не знает. Пусть Беа сама идет, ей будет интересно.

- Сама так сама. Что тебе нужно, Жаклин? Теплая одежда, учебники, форма? Скажи матери, она всё купит.

- У меня стипендия, папа. – осторожно решила приоткрыть часть другой правды. Той, о которой вообще никто не должен знать. – Я буду жить в общежитии для адептов.

С каждым моим словом глаза отца наполнялись тревогой.

- Стипендия? – определенно отец знал, чем это грозит. – Чей магический контракт ты подпишешь?

- Герцога Гронмайла… - он с беспокойством вглядывался в меня, и я просто не посмела сказать про короля. – Главы Совета попечителей Академии.

- Мы можем оплатить твою учебу, Жаклин. Наша семья достаточно обеспечена, чтобы позволить себе обучить двоих дочерей сразу. Откажись от стипендии и магического контракта, дочь. Он не принесет тебе счастья, ты попадешь в рабство.

Раньше я была бы счастлива слышать эти слова.

Например, до того как родители решили, что мне достаточно закончить бесплатную городскую школу, где детей учат элементарным навыкам письма, чтения и счета.

Или до того как в Беа проявилась магия и ей начали нанимать учителей в стремлении дать подходящее магу и будущей жене дракона образование. Не думаю, что обучить меня тому же стоило намного дороже.

Они просто не посчитали нужным это сделать.

- Я уже согласилась, папа. – мягко улыбнулась отцу, готовясь отчаянно лгать. – Офицер Тарр как будущий герцог Гронмайл предложил мне место в Магическом управлении. Им нужны целители.

Приподняв в удивлении брови, отец переспросил:

- Будущий герцог Гронмайл? Не думал, что наследники герцогств работают обычными стражами… Это ведь он тогда забрал тебя в управление с Торговой площади?

- Да, он. Я сама только недавно узнала кто он такой, но расспрашивать не посмела. Ты же понимаешь, папа, не нам рассуждать о том, что могут аристократы.

В глазах отца расцветал калейдоскоп эмоций. Он был искренне рад моей магии и поступлению, огорчался, но был готов принять магический контракт, но все же что-то, может та самая пресловутая деловая чуйка, не позволяло ему поверить мне полностью.

Он чувствовал подвох.

- Ты молодая красивая девушка, Жаклин. Добрая, великодушная и доверчивая… Ты же понимаешь, что офицер Тарр тебе не пара? Будь он обычным офицером, я бы понял и принял твою симпатию, но будущий герцог… Ему просто не позволят.

Ах, папа… Ты же всегда считал меня благоразумной!

Я не знала, плакать мне или смеяться. Из всех возможных вариантов отец выбрал самый простой. Он посчитал, что я влюбилась в офицера Тарра и поэтому согласилась на магический контракт.

Крепко прижавшись к отцу, прошептала: