Дракон (не) моей мечты

Глава 19

В этот раз долго молчал дракон. Шел рядом, смотря строго вперед, словно не слышал моего вопроса. Или не хотел отвечать. Я уж было махнула рукой на свое любопытство, как мужчина заговорил:

- Признаться, не думал, что буду именно с вами обсуждать брачные обычаи драконов.

Решив, что это какая-то болезненная для драконов тема, великодушно махнула рукой:

- Не хотите – не говорите. Мне просто интересно, вот и всё.

Усмехнувшись, дракон ответил:

- Все же и промолчать не могу – скоро вы станете жить среди нас и было бы нечестным оставить вас в неведении относительно смысла некоторых поступков и действий моих сородичей. Итак,…

Да, человек может стать парой дракона. И не только человек, но и любое другое разумное существо. Единственный критерий выбора – запах. Драконы, несмотря на человеческую оболочку и двоедушие, большей частью руководствуются животными инстинктами и выбор пары относится к одному из них. В этом случае совершенно не важно происхождение или состояние возможной пары, главное – возможность продолжить род сильными и магически одаренными драконами.

Что ж… Беатрис была бы рада это узнать.

Впрочем, кратко расписав мне важность выбора партнера, дракон перешел к реалиям – пара дракона есть его уязвимое место, поэтому если слабому существу (читай, человеку) повезло стать парой дракона, то жизни его не позавидуешь. Обычно драконы просто запирают человека в самом защищенном с его точки зрения месте, в этакой «золотой клетке», где есть всё, кроме свободы.

Причем, что интересно, это касалось и мужчин, и женщин.

- Надеюсь, я достаточно просветил вас?

- Да, мне было очень интересно. И… обувщик посчитал меня парой, потому что дракон не будет заботиться о защите человека просто так?

- Верно. - кивнув, дракон сделал мне своеобразный комплимент. – Вы быстро учитесь.

Подумать было о чем. Например,…

- Я же на ваша пара? – резко обернувшись к дракону, спросила прямо в лицо.

- Нет. – успокаивающе накрыв мою подрагивающую ладошку, дракон, казалось, с сожалением, покачал головой. – Я бы не оставил свою пару здесь ни на минуту.

- Понятно. – фух, у меня даже от души отлегло.

Не хотелось бы стать парой дракона, честное слово! Только не сейчас.

Мягко рассмеявшись, дракон пожурил меня, ясно почувствовал мое облегчение:

- Обычно молодые леди расстраиваются услышав подобное.

Пожав плечами, постаралась ответить, как можно вежливее:

- Каждому свое.

За разговорами мы прошли достаточно далеко для того, чтобы скрыться в тумане. Вокруг словно разлилось молоко и только гравий под ногами да еле слышный плеск волн напоминал о том, что рядом озеро.

- Пожалуй, мы достаточно далеко зашли. – будто прочитав мои мысли, дракон развернул нас, чтобы вернуться. – Да и стемнеет скоро. Вряд ли ваш отец обрадуется нашей задержке.

Кивнув, я приноровилась к быстрому шагу дракона, который, видимо решив развеять напряжение, принялся расспрашивать меня о моем детстве и рассказывать о своем. Так, я узнала, когда он впервые встал на крыло, как почувствовал свою магию – стихию воздуха, как учился в Императорской академии, где ему нередко приходилось отрабатывать провинности за невинные на первый взгляд шалости.

Я охала, ахала и смеялась всю дорогу от озера до площади, таким интересным рассказчиком оказался дракон. Герои его историй как живые вставали передо мной – я словно наяву видела синее лицо магистра травологии, который, стараниями моего спутника, добавил в зелье траву синявку, которая окрасила лица всех, кто был в аудитории в несмываемый синий цвет. Наказание, впрочем, последовало незамедлительно – следующие три месяца дракон помогал означенному профессору в оранжерее, по вечерам копаясь в навозе и земле, ибо «лучшие зелья делают из трав, выращенных без магии, мой дорогой друг».

Увы, но всё хорошо когда-нибудь заканчивается, как и этот чудесный день. Когда мы подъехали к дому солнце уже зашло.

Уже привычно опираясь на руку дракона, я все же не утерпела:

- А вы когда-нибудь покажете мне своего дракона?

- Кххммм. – закашлявшись, мужчина попросил, старательно пряча улыбку. – Леди Олли, пожалуйста, никогда и никому такого не говорите! Это… ммм… крайне невоспитанно… А про остальное не волнуйтесь, я лично заберу вас в драконий край – еще насмотритесь.

- Спасибо! – моей благодарности не было предела. Я действительно увижу настоящего дракона! Интересно, они возят на своей спине людей?

Хотела уже и этот вопрос задать, как дверь открылась и на пороге показался хмурый отец.

- Вы долго, Дерек. В ваших руках не так много покупок, чтобы приезжать затемно.

И вправду, сейчас руки моего провожатого были заняты пакетами. И когда только успел?

- Извини, папа. – выступив вперед, обратила гнев родителя на себя. – Я попросила Дерека проводить меня к Старой набережной. Я просто хотела в последний раз взглянуть на озеро. Это моя вина.

Переведя взгляд на меня, отец немного смягчился.