Дракон (не) моей мечты

Глава 20

Дилижанс выезжал на рассвете. С площади у городской Ратуши.

Мы с родителями прибыли последними – у дилижанса уже стояло три семьи. Судя по одежде, багажу и собственным коляскам, наши попутчики были выходцами из торговых семей. Все молодые мужчины – гордость и будущее нашего города.

Беатрис упоминала, что приглашение вручили пятерым магам, значит дочка герцога Маггорна, наверняка, отправиться в Академию порталом, как и говорил офицер Тарр.

Нанятая с вечера повозка с большим трудом вместила наши с сестрой пожитки. И если я взяла два чемодана и небольшую сумку, то Беа себя ограничивать не стала и по моим ощущениям забрала из своей комнаты всё до последней нитки.

- Беатрис, доченька. – утирая платком уголки глаз, давала последние наставления матушка. – Дилижанс привезет вас к воротам Академии, но ты сразу иди в пансионат, чтобы занять лучшую комнату. Мы с отцом, конечно, написали хозяйке, но кто знает… Ты там будешь совсем одна… Носильщику больше двух медяков не давай! А ты, Жаклин, как поселишься в своем общежитии, сразу проведай сестру! Вы должны помогать друг другу!

Сестра, которая в самый разгар матушкиных наставлений, заинтересованно крутила головой, высматривая наших попутчиков, смущенно потупилась и кивнула.

- Конечно, матушка. Я всё поняла.

Наверняка, она слышит это не в первый раз. В отличие от меня.

- А ты услышала мои слова, Жаклин? – грозные маменькины очи обернулись ко мне. – Ты должна помогать сестре! Ей нужно хорошо учиться.

Мысленно хмыкнув, кротко кивнула. Главное – добраться до Академии, а там я Беатрис не нянька!

Наконец, извозчик стукнул в колокол – пора отправляться!

Внутри дилижанс напоминал многоместную карету. Я в такой находилась впервые, поэтому с интересом рассматривала и узкие окна, прикрытые деревянными ставнями, и гладкие, тоже деревянные сиденья, и еле видные магические светильники, которые сейчас, впрочем, сейчас не светили. А еще внутри было холодно – как в склепе, который никто не открывал уже много лет.

К нашему приходу, мужчины, весело переговариваясь, занимали места в конце дилижанса. Судя по взрывам хохота, они прекрасно знали друг друга.

Беа было попыталась сесть поближе к ним, но я вовремя ухватила ее за локоть, останавливая. По правилам этикета, который Беатрис должна была знать в совершенстве, женщина ни в коем случае не должна представляться мужчине первой, вне зависимости от ее возраста или социального положения.

И пусть я сейчас сама себе напоминала наседку, но я не собиралась позволять Беатрис позорить себя или меня. Если мужчинам она интересна, они поздороваются первыми.

- Жаклин, что ты делаешь? – шикнула на меня сестра. – Я знаю этих молодых людей. Мы вместе были у Маггорнов!

- Вы вместе получали приглашения в Академию, Беатрис. И только. Сядь, пожалуйста, и помни наставления матушки.

Судя по тому, как сестра вздрогнула на последних словах, насчет молодых людей указания были достаточно однозначными.

Покорно сев рядом, сестра с гордым видом уставилась в окно, сквозь узкую щель разглядывая просыпающийся город.

На выезде из городских ворот дилижанс остановился, и в открывшуюся дверь зашел глава городской стражи. Суровый и жесткий мужчина, которого не без основания побаивались даже самые рьяные хулиганы.

- Доброго дня, уважаемые. По спискам, вас должно быть четверо – неторопливо обведя всех пристальным взглядом, он милостиво предложил. – Я забуду про это небольшое происшествие, если тот, кто не имеет права здесь находится, сейчас встанет и уйдет домой. В противном случае, я буду вынужден задержать нарушителя до выяснения всех обстоятельств.

Рядом шумно выдохнула сестра, и я будто наяву услышала злорадное «Я так и знала!».

Нет, дорогая, ты ничего не знаешь!

Резко встав, представилась:

- Доброе утро, меня зовут Жаклин Олли. Возможно меня нет в списках, потому что мое приглашение в Академию пришло по почте.

- По почте? – приподняв левую бровь, глава стражи окинул меня нечитаемым взглядом. – Первый раз слышу, чтобы приглашение приходило по почте. Может покажете?

Кивнув, достала из кошеля с мелкими монетами письмо и протянула его мужчине.

Однако, вместо того, чтобы раскрыть конверт, мужчина провел по нему рукой, и над бумагой тут же вспыхнула магическая вязь – круг, исчерченный непонятными символами. Признаться, я видела такое впервые. Впрочем, как и большинство присутствующих, потому что сзади нас раздалось дружное «ох!».

- Хм, и вправду приглашение. – вязь погасла и письмо мне вернули обратно. – Извините за задержку, доброго пути.

Коротко кивнув, мужчина вышел из дилижанса и городские ворота открылись, выпуская нас из города.

Всю дорогу, плоть до самого вечера, мы с Беатрис молча слушали шуточки и не всегда приличные рассказы молодых людей, которые судя по всему весьма вольготно чувствовали себя в присутствии двух молодых незамужних девушек. То и дело мужчины хохотали, даже не пытаясь хоть как-то соблюдать нормы приличия.

Я же то и дело поглядывала на сестру, которая морщилась при каждой грязной шуточке. Интересно, она понимает, чтобы было, если бы я её не остановила?