Дракон (не) прощает обман

Глава 5. Свидание под луной

Мягкий, приглушенный свет фонарей, расставленных вдоль дорожек, рисует вокруг причудливые узоры в форме цветов. Беседка стоит на холме, окруженная высокими кипарисами и залитая серебристым светом висящей над ней огромной луны. И выглядит это сказочно красиво.

Каждый мой шаг отдается гулким набатом в висках. Чем ближе беседка, тем сильнее я волнуюсь, как будто вот-вот должно произойти что-то важное.

А еще вдруг думаю о том, что мое новое платье очень подходит этому месту: оно сшито из мерцающего светлого шелка с вышивкой серебряными нитями. В волосах, заплетенных в сложную косу, искрятся крошечные кристаллики, похожие на капли росы. Сама себе я кажусь какой-то феей в сказочном лесу, залитым лунным светом.

Данте ждет у входа и, стоит мне подойти, разворачивается – быстро и резко. Зеленые глаза вспыхивают огнем.

Какое-то время мы просто смотрим друг на друга и молчим. Вбираем малейшие детали внешности.

Внимание принца ощущается сотней раскаленных игл, впивающихся под кожу, будто он мучительно пытается что-то понять для себя. Он выглядит странно напряженным, острые крылья носа вздрагивают, глаза сверкают как хищные звезды.

Я смотрю на него в ответ, отчетливо осознавая, насколько он хорош собой. Это совершенное мужское тело и звериная изящность движений. Улыбка, в которой коварство и порок сплелись в какую-то совершенно гремучую, пьянящую смесь.

Некстати приходит в голову мысль о том, что я, наверное, могу понять всех этих женщин, которые сходят по нему с ума, даже зная, что больше одной ночи он им никогда не подарит.

– Почему мы встречаемся здесь? – я первой нарушаю затянувшуюся тишину.

– Хотел обсудить с тобой кое-что без лишних ушей, – Данте первым заходит в беседку, я за ним.

Здесь темно, но принц щелкает длинными пальцами, и на столе загорается светильник из цветного стекла.

Я вижу, что стол не пустой: здесь чайник и две чашки, а еще трехъярусная этажерка со всякими сладостями и бутылка вина с фужерами.

– Решил, что ты обидишься, если оставить тебя без сладкого, – насмешливо поясняет принц в ответ на мой недоуменный взгляд.

Я сажусь на один из диванчиков, украшенный множеством декоративных подушек. Наливаю себе чай и беру из вазы маленькое пирожное, которое буквально тает во рту.

Чувствую себя все более неуютно, потому что пока я ем, Данте сидит напротив, и молча смотрит на меня. Лунный свет, льющийся внутрь, освещает его силуэт, оставляя лицо в тени. Вижу только глаза, ярко-зеленые, смотрящие в самую душу.

Проглотить что-либо под этим пронзительным взглядом очень непросто, и в итоге я отставляю чашку и складываю руки на коленях. Очевидно, что нервничаю. Не знаю, чего от него ждать. Устроит мне допрос?

Не угадываю.

– Я, вообще-то, не собирался этого делать, но придется, – заговаривает принц, смотря при этом почему-то на мои губы.

– О чем ты?

– Тебя сегодня едва не зарезали взглядами несчастные соперницы.

– Считаешь, я виновата, что твои любовницы не могут себя в руках держать? – я не могу сдержать язвительности.

Меня действительно задело отношение к себе, хотя казалось, что это я уже пережила на своем первом балу. Ошибалась. Спрятаться от проблем – не означает их решить. Броню я себе точно не нарастила, в этом принц прав.

Данте и бровью не ведет. Лишь взгляд становится еще более острым. Опасным.

– Не важно, что я считаю. Главное, что считают они. Пока есть сомнения в том, что мои намерения серьезны, тебя так и будут задевать.

– И что ты предлагаешь?

– Ритуал помолвки, Элина. Он продемонстрирует всем, что я действительно готов на тебе жениться.

Это звучит... несколько неожиданно.

Тень ничего не говорил о возможной помолвке, и я не знаю, стоит мне соглашаться, или нет.

– О контракте не беспокойся, я внесу в него дополнение, и ты подпишешь его заново, – Данте будто чувствует мои сомнения.

– В чем заключается этот ритуал? Мы обменяемся подарками? Я отрежу прядь своих волос, а ты выдернешь из себя чешуйку с нанесенной на нее клятвой верности? – говорю я, чтобы вообще хоть что-то сказать.

Чувствую себя все более неловко под мерцающим зеленью взглядом. Он кажется мне слишком пристальным. Горячим. Мужским.

Запрокинув голову вверх, Данте смеется, обнажая белоснежные зубы с клыками.

Я тоже невольно улыбаюсь.

– Ну если ты любительница собирать подобные глупости, можно и так. На самом деле все выглядит иначе. Дракон проводит церемонию помолвки со своей женщиной, даруя ей магическую защиту.

– Защиту от кого?

– Знал, что ты обязательно спросишь. Когда-то целью ее было защитить свою самку от других похотливых самцов, – принц насмешливо улыбается. – Но, как ты понимаешь, она работает гораздо шире. Есть шанс, что ни одно платье больше не пострадает.

– Ясно.

Я кусаю в волнении губы, не зная, как реагировать на его предложение. На самом деле оно логично, смущает меня другое: насколько легко будет разорвать эту помолвку? Нет ли здесь подводных камней?

C другой стороны... Данте первый не заинтересован в том, чтобы связывать себя магией с какой-то посторонней девицей.

– Не бойся, невеста, это никого из нас ни к чему не обязывает. Ну так что, ты согласна?

*****

– Что я должна делать?

– Для начала сесть рядом со мной и взять меня за руки. Справишься с этой сложной задачей?

Он издевается?

– Да, – я встаю со своего места и пересаживаюсь к нему, отмечая, насколько напряженным он внезапно выглядит. Как зверь, наблюдающий за жертвой из засады и готовый к броску.

Странно.

– Затем поцеловать меня, горячо и страстно.

Точно издевается!

Я посылаю принцу возмущенный взгляд.

– Ладно, невеста, поцелуй необязателен, хотя, знаешь, обычно пары их практикуют. Но раз уж мы выяснили, что это не твой вариант, обойдемся без поцелуев. Готова?

– Да.

– А вид такой, будто хочешь с воплями умчаться прочь.