Дракон (не) прощает обман

Глава 6. Помолвка с последствиями

Расширившимися глазами я смотрю на Данте, который резко встает с дивана и отходит к входу в беседку, подальше от меня. Мужская рука вдруг взлетает в воздух. Ладонь бьет в белую балку с такой силой, что по дереву расходятся глубокие трещины.

Он опирается о нее и глубоко дышит. Не показывает свое лицо, вижу лишь, как мышцы шеи и спины напряжены.

В голову стреляет запоздалая паника. Кажется, все пошло совсем не так, как он рассчитывал. Но почему? Что случилось?

– Все плохо, да? – рискую я, наконец, спросить.

Дракон медленно разворачивает ко мне свое лицо. Смотрит так, будто не видит, словно я пустое место.

– Что ты хочешь услышать от меня, человечка? Плохо ли, что магия признала тебя моей избранницей и связала нас? Да.

– Я не понимаю, – я зябко обхватываю себя за плечи. – Разве не ты сам хотел, чтобы мы заключили помолвку?

– Верно, – соглашается драконий принц. – Но это обычная процедура, можно хоть с десятком девиц провести. Или ты думала, что драконы довольствуются одной женщиной?

Он говорит отрывисто, зло. Явно безумно раздражен.

Я отвожу глаза, потому что мне неожиданно... неприятно. И от его взгляда, и от циничных слов.

– Но иногда в момент передачи магии происходит единение.

– Единение? – губы внезапно перестают меня слушаться.

– Своеобразная связь душ, означающая, что дракон нашел нужную женщину. Идеальную пару для себя. Будущую мать своих детей. Так яснее?

Дыхание перехватывает, горло сжато спазмом.

Идеальная женщина? Мать его детей? Я?!

– Что за бред, – шепчу я.

– Рад, что ты тоже это понимаешь, – опасно сужает глаза Данте. – Одной красивой мордашки явно мало, чтобы стать женой драконьего принца.

Его слова бьют наотмашь снова, хотя, казалось бы, он не сказал ничего из того, что я не знала. Просто... То, что случилось между нами минуту назад, я вряд ли забуду. Для меня это важно в отличие от него. Мой первый поцелуй – сногсшибательный, сладкий.

«Магия, – с горечью думаю я. – Именно она навязала мне эти желания».

Смотрю на принца, который все так же стоит у входа в беседку, перекрывая проход. Длинные угольно-черные волосы колышет легкий ночной ветерок, челюсти плотно сжаты. Хуже всего то, что его взгляд по-прежнему пылает недобрым огнем.

И направлен он на меня.

В голове проносятся варианты событий, которые могут последовать дальше. Самый логичный – разрыв помолвки, если ее еще можно разорвать. И честно, наверное, я буду только рада – хватит уже этой лжи.

Есть и более пессимистичный – тот, что про неугодных невест. Про него я стараюсь не думать, но все равно думаю. Что такое жизнь какой-то там девицы, если она мешает планам принца? Он явно не хотел жениться, раз пошел на обман собственного брата.

Я сглатываю колючий ком в горле.

– Скажи, человечка, вам всем свойственно драматизировать? – принц явно еще не успокоился, и все же я слышу в его голосе знакомую иронию.

Рискую поднять на него вопрошающий взгляд.

– Ну ты явно нафантазировал себе всякого. Судя по твоему лицу, последнюю минуту в красках представляла, как тебя будут убивать по моему приказу. Я ведь прав?

Я отвожу глаза, потому что он угадал.

– Решила, что для драконов обычное дело – прикапывать в королевском парке неугодных невест?

Принц шагает ко мне.

– Я плохо знаю привычки драконов, – я настороженно смотрю на него, одновременно с этим пытаясь сдвинуться на диване подальше. Да, он вроде бы обозначил, что бояться не нужно, но это никак не вяжется с остро заточенной сталью в голосе.

Данте вдруг оказывается рядом. Зеленые глаза горят ярче факелов в ночи, когда он смотрит на меня сверху вниз.

Я невольно отшатываюсь назад, вжимаюсь в спинку дивана. Буквально чувствую, что на дне глаз плещется ужас, но поделать с собой ничего не могу. Я всего лишь слабая женщина во власти сильного мужчины.

– Бездна! Как с тобой сложно, женщина, – рычит он тихо и зло. Отходит назад, прислоняется спиной к одной из колонн и засовывает руки в карманы брюк.

– Признаюсь, с самого начала я подумал, что тебя ко мне подослали. Ты с первой встречи вела себя странно. Не пыталась понравиться или угодить, шарахалась от любых прикосновений, хотя любая на твоем месте с радостью прыгнула бы в мою постель. При этом, очевидно, знала, как меня заинтриговать. Твое платье. Цвет волос. И даже запах. Все было слишком хорошо выверено, чтобы быть правдой.

О чем. Он. Говорит?!

– Дерзила мне и пыталась спорить, хотя в требованиях к фиктивной невесте было четко указано, что я ищу неболтливую, покорную девицу, согласную на все. Строила из себя оскорбленную добродетель. Потом умудрилась довести соперницу до того, чтобы та напала при короле. А я, естественно, вынужден был защитить тебя, раз уж мы пара.

Он в своем уме?

– Правда, тебя подвело отсутствие опыта, поэтому ты сделала все с изяществом слона в посудной лавке. Но цели ты достигла, это факт. А сейчас я смотрю на тебя и не понимаю – то ли я ошибся, то ли ты просто великолепная актриса.

Я смотрю на принца, даже не зная, что отвечать. Это все какой-то бред. Но хуже всего то, что он во многом прав. Меня действительно к нему подослали, все остальное – стечение обстоятельств.

Или не все?

У меня не было настолько конкретных инструкций. Просто быть собой. Просто...

...понравится ему как женщина... – приходит в голову неожиданная мысль, когда я вспоминаю свой разговор с Тенью и некоторые формулировки, показавшиеся мне странными.

Мне не просто предоставили красивый гардероб, а давали четкие распоряжения, платье какого цвета одевать. Какую прическу сделать. Как вести себя с ним. Что говорить, а о чем молчать. Как будто каждая моя встреча с принцем была выверена до мелочей.

Я думала, Тень опасается, что сама я не справлюсь, и просто решил таким образом подстраховать.

Но что, если причина не только в этом?

Даже духи, что лежат сейчас в сумочке – это не мой выбор, а Тени. Кукловода, остающегося невидимым и дергающего марионетку за нужные ниточки.