Дракон (не) согласен

6

В подвал замка я спустилась, когда мне доложили, что дракон пришёл в себя.

Он, и правда, уже очнулся, и когда я бесшумно спустилась по каменным ступеням, то позволила себе полюбоваться от порога, как в каменной нише красивый голый мужчина пытался разорвать связывающие его цепи.

Да, я приказала, чтобы его раздели. Голый мужчина всегда более уязвим, чем одетый. А из этой битвы я рассчитывала выйти победительницей, и для победы все средства были хороши.

Тускло светил факел, воткнутый в железное кольцо в стене, и когда я вступила в круг света, дракон заметил меня и сразу перестал греметь цепями.

Я подходила ближе, он смотрел на меня настороженно, чёрные глаза казались кипящими, как смоль, и в них опасно плясали отблески отражающегося пламени.

– Зачем ты взяла меня в плен? – дракон сделал ещё одну попытку разорвать цепи, но не получилось. – Что тебе от меня нужно? – повторил он со змеиным присвистом.

- Сейчас объясню, - сказала я любезно. – Сегодня нас обвенчают. И я при всех назову тебя своим мужем.

Несколько мгновений он смотрел на меня блестящими, чёрными, как угли, глазами, а потом прошипел с издевкой:

– Да неужели? А я жениться не согласен!

– А придётся, – пожала я плечами. – Цепи крепкие, порвать ты их не сможешь…

– Твой брат и мой вождь узнают, что ты сделала, и освободят меня!

– Освободили бы, – признала я. – Но сначала тебя ещё надо найти, а я скажу, что ты передал мне письмо и отбыл домой. Сказал, что захотел срочно повидать далёкую родину.

Он скрипнул зубами, по-моему, уже убивая меня в мыслях.

– Имей в виду, что давать тебе еду и воду никто не станет, – продолжала я.

– Ты не посмеешь!

– Ещё как посмею, – заверила я его. – Возможно, драконы покрепче людей, и ты протянешь не три дня, а неделю…

– Что ты хочешь? – перебил он меня. – Зачем я тебе? У меня нет денег, нет земли, нет титула! Какой тебе прок в браке со мной?

– Сейчас объясню, – я преспокойно постелила плащ на каменный выступ и села, смирно сложив ладони на коленях. – Мне нужно, чтобы ты женился на мне, и нужно, чтобы у нас с тобой появился ребёнок. Когда родится ребёнок – мальчик или девочка, не важно – будешь свободен и сможешь лететь на все четыре стороны. Более того, я могу дать тебе награду по твоему выбору. Хочешь, заплачу золотом. Хочешь – выделю несколько городов, будешь там господином. Я очень богата, тебе выгодно жениться на мне. Обещаю, что буду хорошей женой…

– А я не согласен! – рявкнул он с такой злостью, что чудовищное эхо прокатилось под сводами.

– Но почему? – удивилась я. – Я предлагаю выгодные условия…

– Немедленно отпусти меня, – прошипел он. – А не то я за себя не отвечаю!

– Конечно, отпущу, – заверила я его. – Когда обвенчаемся. Священник уже ждёт за дверью.

– Я никогда на тебе не женюсь, – выпалил он. – Ты… ты… отвратительна! Говорили, что леди Розамунда добра, мила и прекрасна душой, как ангел!.. А я вижу перед собой настоящую демоницу!

– Может, я и была такой… лет пять назад. Но сейчас леди Розамунда такая, какая есть. Не трать зря время, Арчи.

Когда я назвала его уменьшительно-ласковым именем, дракона даже передёрнуло.

– Я не хочу, чтобы на свадьбе мой муж выглядел бледной тенью, – продолжала я. – Ты красивый, румянец у тебя во всю щёку… Таким и оставайся.

– Нет! – сказал, как выплюнул он.

– Что ж, очень жаль, – я поднялась с камня и взяла плащ. – Тогда поговорим позже. Когда станешь… сговорчивее.

Я сделала неосторожный шаг – подошла слишком близко к нише, где сидел дракон. И я лишь краем глаза заметила гибкое движение, а потом сильная, как железная, рука поймала меня за запястье, дёрнула… И я оказалась прижатой к груди своего пленника, в одно мгновение сама превратившись в пленницу.