Дракон (не) согласен

9

Если раньше у Арча были подозрения, что леди Розамунда играет в какую-то тайную, возможно – опасную, игру, то сейчас он в этом уверился окончательно.

Пока он молчал, собираясь с мыслями, леди… то есть жена, конечно же, приколола алую розу к его камзолу. И даже полюбовалась – мол, очень красиво получилось.

Что она творит? Что она делает? Какой во всём этом смысл?!.

– Ты быстрая, – произнёс Арч сквозь зубы. – И свадьбу организовала, и гостей созвать успела…

– К принцессе в гости не приходят, а бегут, – она усмехнулась, снова посмотрев на него своими колдовскими глазами. – Идём, я тебя всем представлю.

– Это уже слишком, – заметил он, еле сдерживая гнев.

– Не ломайся, не невеста, – сказала леди довольно резко, и на это он даже не нашёлся с ответом.

Дракон позволил взять себя за руку и повести сначала на первый этаж, потом в большой зал, откуда уже слышались голоса и музыка.

Слуги распахнули двери, гости вскочили, дружно приветствуя новобрачных, музыканты изо всех сил дули в трубы и пилили скрипки смычками. С балкона полетели лепестки роз, и Арчу впервые стало очень неуютно. На поле боя он чувствовал себя увереннее, чем здесь, в богатом и красивом зале, среди нарядных гостей.

Он даже дёрнулся, словно хотел сбежать.

Собственно, хотел бы. Даже очень.

Леди сразу испуганно вцепилась в него.

Смешная. Вздумай он уйти, его бы не удержала человеческая армия.

- Идём к столу, милый, - сказала она, и голос её не дрогнул.

Арча ещё никто и никогда не называл милым, и он слегка оторопел. И позволил вести себя дальше - как барана на убой.

Приглашённых было много, столы стояли в несколько рядов, и слуги разносили дичь и рыбу, зажаренные на углях, варёных угрей и запеченных с яблоками гусей и уток. Сырные и мясные пироги, кувшины с вином – настоящая свадьба. Только вот он на эту свадьбу не просился. Тем более – в качестве главного украшения.

А гости смотрели на него, тараща глаза. И за спиной Арч слышал шепоток. Понять, о чём говорят, в таком шуме было невозможно, но он не сомневался, что обсуждают его – четвёртого мужа. Четвёртого. Наверное, это и было самым унизительным. Мужчина во всём должен быть первым. Тем более, когда дело касается женщины.

Леди Розамунда не испытывала ни малейшей неловкости. По крайней мере, по ней ничего такого заподозрить было невозможно. Она улыбалась, смеялась, называла имена гостей и всем с гордостью говорила: это мой муж, сэр Арчибальд Мур, из Роннах-Мура.

Как будто стать простой леди Мур было очень уж почётно, после того, как была королевой, герцогиней и, на худой конец, графиней.

Их ждали места за центральным столом, и хотя еды было вдосталь, и она была умопомрачительно вкусная даже на вид, Арч понял, что не сможет проглотить ни кусочка. Как можно есть, когда на тебя все смотрят? Как на невиданную зверюшку.

Впрочем, голодным он не был – его же вдосталь покормили перед свадьбой. Как поросёнка перед убоем.

Поэтому он просто сел, куда леди указала, и молчал, пока гости подходили с поздравлениями.

– Не сиди, как на похоронах, – шепнула она ему, в конце концов. – Хотя бы улыбнись! И почему ты ничего не ешь? Попробуй рябчика… Моя кухарка его удивительно готовит. С брусникой и можжевельником.

Не хватало ещё улыбаться по приказу. Превозмогая отвращение, Арч зажевал сразу целое крылышко. Так не придётся скалиться напоказ.

Музыканты заиграли старинную мелодию «Моя любовь краше всех». Этой песней открывались танцы.

Гости захлопали, застучали бокалами по столам, и леди Розамунда повернулась к Арчу, нежно улыбаясь. А глаза были, как у волчицы.

– Пригласи меня танцевать, – негромко велела она, умудряясь при этом держать улыбку.

– С чего бы? – буркнул Арч, ощущая чужие взгляды на себе, как полчище муравьёв, которые так и бегали по нему туда-сюда.

– Потому что так положено! – прошипела прекрасная леди, улыбаясь ещё шире. – Первый танец танцуют новобрачные!

– А я не умею, – отрезал дракон.

– Ничего, научишься. Или получишь вилкой в ляжку! – она очень недвусмысленно взяла серебряную вилку со стола.

Зубцы там были, как на вилах.

Арч обречённо поднялся из-за стола и подал жене руку.