Дракон (не) согласен

10

Не такой уж дурацкий обычай. После подобного завалишь в постель любую невесту – будь она хоть кривая, хромая и вся в оспинах.

– Смелее! А ещё горец! – заорал кто-то из мужчин.

Арч едва ли расслышал оскорбление. Вернее, расслышал, но не осознал. Даже и осознал, что его обвиняют в трусости, но как-то ничто в душе на это не откликнулось. Ни яростью, ни обидой. Словно крики исходили из потустороннего мира, от приведений, что иногда зимой бродят по свету и завывают на склонах скал. На такое живые обращают внимания не больше, чем на стоны зимнего ветра. А сейчас дракон был точно живее всех живых.

Потому что стоило прикоснуться, ощутить гладкую, бархатистую кожу, с которой предстояло снять чисто условную тряпку…

Кровь прилила совсем не к лицу, как у нежной леди, и даже не к голове, а совсем к другому месту. Впрочем, в последние дни кровь постоянно туда приливала, стоило посмотреть на некую леди. Так и хотелось разложить её, как перину, и отлично выспаться. Ну и взбить перед этим, чтобы пух и перья полетели, и помягче была.

Только снять кружевную подвязку оказалось труднее, чем преодолеть Великую Пустыню. Пальцы просто отказывались слушаться, и всё норовили нырнуть повыше, а надо было пониже, пониже… Так что и взбить эту перину не удастся. Арч умом понимал, что надо бы, надо, но ум – это одно, а когда рядом с тобой красивая женщина, которая вот так бесстыдно задрала подол, да ещё нетерпеливо пристукивает пяткой – это совсем другое.

Подвязку дракон благополучно победил и теперь комкал её в кулаке, продолжая смотреть на гладкое, как выточенное из южного белого мрамора, колено.

– О! Застыл! – опять раздалось из толпы гостей. – Бросай уже!

Кого и куда там надо бросить?

Видимо, леди Розамунде надоело ждать, потому что она отпустил подол, скрыв и колено, и стройную лодыжку, и тонкую щиколотку, и даже кончики туфелек, а потом нагнулась, рывком вырвала из руки Арча подвязку и швырнула её гостям.

Только тут он очнулся и посмотрел ей в лицо.

Леди была пунцовая, и глаза так и метали молнии.

Ну а он… Вставать сейчас с колен было бы не слишком прилично. Леди, пожалуй, покраснела бы ещё больше. Да и гости прошлись бы со смешочками, что новобрачному не терпится снять с новобрачной не только подвязку.

Не слишком бы и соврали, кстати. Вернее, совсем не соврали.

Вот только идти на поводу у леди принцессы он совсем не собирался.

Из-за подвязки случилась небольшая потасовка. Чтобы поймать её, брошенную, мужчины толкались, как стадо баранов, вытягивая руки, и чуть не опрокинули столик у входа, на котором стояли свечи в серебряном подсвечнике.

Но стоило одному из мужчин схватить заветную полоску кружев и заорать от радости, как слуги тут же выставили всех гостей вон.

Из коридора ещё некоторое время доносились довольные и недовольные голоса и топот, потом стало тихо.

Леди Розамунда тут же отошла от Арча, закрыла дверь и оглянулась – немного нервно, немного испуганно. Немного… затравленно.

Чего она боится? Трёх мужей пережила, голой перед ним бегала, что может быть страшнее?

Дракон медленно поднялся и сел на постель, стараясь выровнять дыхание.

Проклятые кружавчики довели. Что ж, за эту выходку леди тоже получит сполна. Как и за то, что опоила, что держала в подвале и заставила пережить то, что он сегодня пережил.

Несколько долгих томительных мгновений мужчина и женщина стояли на расстоянии друг от друга, но каждый чувствовал дыхание другого совсем близко. Словно из губ в губы.

Потом леди Розамунда глубоко вздохнула, подошла к Арчу и сказала:

– Давай я тебя раздену.

Она уже взялась расстегивать верхнюю пуговицу на его камзоле, когда дракон перехватил леди за запястья, заставив убрать руки. Она непонимающе вскинула на него глаза. И в них точно плескался страх. Страх, а не вожделение. И ещё… отвращение. Самое обидное, когда женщина смотрит на мужчину именно так. И остаётся лишь догадываться, почему она так смотрит.