Дракон не жених, но попробовать можно

Эпилог

Пещера Аэлена оказалась именно такой, как он ее оставлял: просторной, тёплой и удивительно уютной. Стены, вкраплённые мерцающими кристаллами, мягко светились в темноте, мягкими всполохами живого света, которые медленно перекатывались, словно дышали вместе с воздухом. А из глубины доносился гул подземного источника. Перед входом располагалась каменная терраса с видом на озеро, в котором по ночам отражались звёзды так чётко, что казалось — можно нырнуть прямо в небо. Внутри, по прежнему, пахло хвоей, корицей и ещё чем-то домашним — ароматом свежевыпеченных пирогов, который будто пропитал камень.

С потолка свисали тонкие, прозрачные, как шёлк, корни — светлячковые лианы, мягко колышущиеся от дыхания пещеры. Их свечение было неярким, но тёплым, и в нём казалось, что время течёт медленнее.

Мебель выглядела деревянной, но явно была соткана самой природой: стволы и ветви, плавно поднимаясь из пола, формировали столы и кресла, каждый — чуть другой формы, словно подстроенный под того, кто на нём сидит.

В дальнем углу уютно потрескивал очаг, но и он был не простым — вместо огня в нём кружили, переливаясь, светящиеся лепестки. Они взлетали и падали, как пламя, но от них шло не жаркое тепло, а ласковое, как от солнечного света в весенний полдень.

Леора была на кухне и варила кофе в старинной медной турке, которую Аэлен хранил «где-то в закромах».
— Знаешь, — задумчиво сказала она, — в детстве я мечтала выйти за принца. Но как-то не уточнила, что он будет с крыльями.
— И хвостом, — лениво добавил Аэлен, выходя из пещеры и садясь рядом. — А я мечтал найти девушку, которая не боится драконов… но ты умудряешься их раздражать.

Она улыбнулась, подала ему кружку. Кофе получился немного горьким, но Аэлен сделал вид, что пьёт его с наслаждением.

В дальнем углу уютно потрескивал очаг, но и он был не простым — вместо огня в нём кружили, переливаясь, светящиеся лепестки. Они взлетали и падали, как пламя, но от них шло не жаркое тепло, а ласковое, как от солнечного света в весенний полдень.

— Мне, так нравится, быть с тобой в этом логове, то я, пожалуй, официально отказываюсь от дворца, — сказала Леора, медленно поворачиваясь на месте и глядя вверх, куда в крошечном отверстии потолка мерцала первая звезда.
Аэлен только хмыкнул:
— Подожди, пока увидишь, как озеро светится ночью.

Она улыбнулась, опускаясь в кресло, которое словно само приняло её форму. Впервые за долгое время ей казалось, что можно просто дышать.

Внизу, у подножия гор, пробежала стая каких-то лесных духов. Один из них, оглянувшись на них, кивнул, как старым знакомым.
— Кажется, нас уже считают частью здешней легенды, — заметила Леора.
— Ну… — Аэлен обнял её за плечи, глядя на озеро. — Легенды имеют свойство втягивать героев обратно в события.