Дракон по найму

Глава 6. Иви

На мое счастье, откровения откладывались. Вот уж никогда не подумала бы, что буду так искренне радоваться чужой ране! Забавно, но для целителей это, должно быть, обычное чувство — удовольствие, когда предстоит над чем-то хорошо поработать.

Мне же была выгодна любая задержка, особенно после того, что сказал Нейт. Если он не возьмется за частный заказ, то нет и смысла нарушать мой магический договор, рассказывая ему правду. Отказываться от своего плана я не собиралась — лишь попытаться сперва убедить дракона передумать. Я ему обязательно все выложу и предложу, но только когда у меня будет шанс на успех.

А сейчас у меня имелся шанс на бездыханное тело. Кровь появилась ниоткуда, но я знала, что так просто не бывает. Я бесцеремонно задрала его рубашку и осмотрела бок, но там не было ничего. Глазам бы не поверила, только мне повезло: я любила слушать рассказы брата о работе, а зачастую и запоминала что-то полезное или интересное. Поэтому теперь у меня мгновенно возникло предположение: рану дракон получил в своей истинной ипостаси. Например, на крыльях, которые нельзя увидеть в человеческом обличье. Тогда могли проявиться такие странные симптомы. Боль или кровотечение там, где их не должно быть.

Крылья… Хотела бы я их осмотреть… Потрогать!

Одного я не понимала. У драконов ведь прекрасная регенерация, а война закончилась так давно… Не мог же он в самом деле получить серьезное увечье в городе, да еще и в той ипостаси?!

Я взглянула в лицо Нейта, но он упорно смотрел сквозь меня. Не мешал, не отпихивал мои руки — развлекайся, мол, женщина, если хочешь. Зато всем видом давал понять, что не желает обсуждать происходящее ни словом. Настырный! Вот теперь, вместе со всем, что я о них слышала, он был похож на дракона.

— Целитель есть? — спросила я, подразумевая, что наемник мог обращаться не к любому, а только к проверенным и молчаливым людям.

— Не нужен, — отозвался Нейт.

— Я смотрю, самостоятельно справляешься.

— Справляюсь.

— Это был сарказм! — скривилась я.

— А это была правда, — парировал он.

— Зануда.

— Как пожелаешь.

— Это был не заказ.

— А звучало похоже.

— Скажи еще, что мне придется заплатить за его выполнение, — проворчала я. — Еще зануднее ты все равно не станешь, так что сочтем это за проваленное задание.

Нейт так многозначительно на меня посмотрел, что я закатила глаза. В который раз мне хотелось завыть, можно даже на луну. Зря я раньше считала, что у меня недостаток навыков общения. Вот уж кому их точно не хватало! Как и чувства юмора, а заодно и мозгов, чтобы получше определять, когда и на какие темы стоит шутить.

Вроде и причины-то не было, а внутри у меня все полыхало. И чем он только меня постоянно задевал? Глупости, только и всего. А я чувствовала, как в груди комком собирается страх. Но не за себя… Я впервые за полгода испугалась за кого-то. Вот за этого кретина!

— Умеешь лечить? — вдруг спросил он, и я наконец отстранилась, оставив его бок в покое.

— Нет, не умею. Я вообще не маг, если ты об этом.

Над моей головой раздалось многозначительное:

— М-м-м!

Не поверил? Ну и Шатти с ним! Простые люди, вообще-то, тоже… люди.

— А вот провожать умею, не ты один такой хитрый, чужие адреса узнавать. Давай, веди.

Он улыбнулся — наверное, впервые за все время, что мы провели вместе. Я самоотверженно подставила ему плечо, опираться на которое он так и не стал.

Впрочем, идти пришлось недалеко. Мы лишь пересекли пару округов, остановившись в третьем — чем больше номер, тем дальше от дворца, но первые четыре считались особенно богатыми. Всю дорогу я ломала голову над тем, почему Нейт вообще согласился с моим присутствием. Может, не хотел оставаться один? С такой раной я бы точно не захотела — хоть и не видела ее, зато успела в красках представить.

Теперь мне предстояло оценить, как же живут драконы. Вернее, один конкретный, и я уже начинала подозревать, что судить по нему о других бесполезно. Среди них редко попадались одиночки. Говорили, что у драконов в детстве сильна связь с родом, а после — с истинной парой. И все же я не удивилась, когда мы остановились около дома, в окнах которого была темнота. Внутри нас никто не ждал.

Никогда не считала себя завистливой, но тут не смогла удержаться и не поморщиться, рассматривая строение, отгороженное от соседнего плотным рядом вечнозеленых кустарников.

Когда мой брат начал быстро продвигаться по службе, тоже обещал, что вот-вот купит нам такой дом. Обязательно в центре столицы, а то и вовсе поближе к Академии, чтобы я могла остаться с ним, а не переезжать в общежитие. Я, конечно, смеялась, что не чувствую себя богачкой — жили мы всегда очень скромно, — но знала, что брат откладывал все, что удавалось сэкономить.

А потом… Да, потом появились демоны и мечта лопнула, как воздушный пузырь у криворукого стихийника.

— Спасибо, — бросил Нейт, едва мы оказались на крыльце, а потом и в небольшой прихожей, которая заканчивалась лестницей на второй этаж. Стандартное строение для этой части столицы. — Дверь за собой захлопни.

И не дожидаясь ответа, ушел наверх. Создалось впечатление, что он торопился скрыться, чтобы я не успела увидеть ничего лишнего. Так торопился, что даже не нашел времени вышвырнуть меня за порог лично.

Я уткнула руки в бока, надула щеки и шумно выдохнула. Захлопну. Обязательно захлопну!

Причина равнодушия Нейта нашлась очень быстро — все двери, кроме той, что вела на кухню, были заперты. И не ключом, а заклинанием. Он не беспокоился за свое имущество, потому что поживиться в коридоре и на лестнице было нечем.

На кухне меня ждала почти идеальная чистота. Если не считать слоя пыли на столах и полках. Этим помещением в доме вообще не пользовались — похоже, Нейт предпочитал трактиры. А ведь мог бы и прислугу, и личного повара завести!

Я вздохнула.

Никаких удобств! Даже яда подлить некуда…

Что ж, придется еще и едой заниматься самой. Благо позапрошлый месяц я работала у булочника и кое-чему успела научиться.