Дракон по найму

Глава 10. Нейт

Отдохнуть до вечера мне так и не удалось, хотя крылья перестали беспокоить. Ночью у меня намечалось дело, а до этого следовало разобрать счета и доносы, оставленные в тайнике на заднем дворе. Я не появлялся дома всего два дня, а накопилось столько посланий, словно половина столицы потеряла меня минимум на пару недель.

Дело продвигалось со скрипом. Я никак не мог сосредоточиться, мысленно возвращаясь к девчонке и ее запаху. Стоило на секунду отвлечься, как она тут же появлялась перед глазами, а воображение услужливо помогало снять с нее нелепое платье.

Нет, это определенно был не мой день.

Чего бы она себе там ни придумала, но я не собирался брать оплату ничем, кроме денег. Их хотя бы можно потратить, а что мне делать со служанкой, которая к тому же понятия не имеет о своих обязанностях? Если она и осталась без средств, то совсем недавно, а раньше ее жизнь протекала легко и беззаботно. По ней нетрудно заметить. Что ж, нападение на Империю многих людей поставило в новые условия. Увы, это не моя проблема и у меня нет на нее времени.

Только демонова девчонка не выходила из головы!

Меня не отпускало нервное возбуждение, принуждающее снова и снова украдкой выглядывать в окно. А она не спешила убираться восвояси. Переоделась мальчишкой, собрала волосы и завязала платком, а теперь от безделья слонялась по улице, высматривая что-то в окнах. Измором решила взять? Только вот на совесть давить что телохранителю, что наемнику бесполезно. Никаких угрызений я не испытывал, зато от интереса отделаться не мог: что еще она придумает и когда?

Вот ведь бестия!

— Проваливай, — вслух посоветовал я ей, хоть она и не могла меня услышать.

Так было лучше для нее. Со мной сейчас слишком небезопасно, даже если общение идет исключительно по делу. Я оказывал ей услугу. Практически защищал.

Отчаявшись избавиться от наваждения и начать работать, я вышел из кабинета, бездумно прошелся до лестницы и обратно, измеряя коридор шагами, а затем завернул на кухню. Даже думать не хотелось о том, что придется здесь убираться. До сих пор мне претила мысль о прислуге. Конечно, домашние работники никогда не были рабами и им следовало в меру хорошо платить. Но для меня это оставалось формой использования другого живого существа, поэтому я предпочитал обходиться своими силами. Слишком свежи были воспоминания о собственных присягах и их действии, которое почти стоило мне крыльев.

Подгоревшие пирожки остыли, но запах стоял восхитительный. Я уселся за стол, подхватил один из них, задумчиво повертел в руке и откусил. Кроме обычных ингредиентов безошибочно ощутил и нечто, чего не должно быть в составе.

Девчонка что-то явно подмешала. Я хмыкнул, доедая четвертый подряд. Если таким образом она решила отравить меня, то просчиталась. Выработка невосприимчивости к ядам, как магическим, так и к травяным составам, с детства было частью моего обучения. Разве что против отравленного магического клинка до сих пор не существовало защиты, но теперь его окончательно признали запрещенным. Мало кто рискнет изучать и использовать такое в новом, свободном от угрозы демонов мире.

В общем, с ранних лет меня травили чем попало в надежде, что я выживу, а тело приобретет необходимую защиту на будущее. Теперь многое на меня просто не действовало, а остальное я знал по запаху или по магической ауре. Что бы девчонка в них ни подсыпала, а пирожки грозили мне разве что горьким послевкусием после пережевывания особо горелых боков.

Впрочем, я мог по достоинству оценить их, даже если бы они сгорели полностью. Что-то странное происходило сегодня в моем доме. Никто и никогда не готовил для меня. Детство я провел в семье тех драконов, чьего ребенка мне предстояло охранять в будущем. Но привязанности между нами не случилось, он с детства был настоящим ублюдком, а мне не позволяли даже разок дать ему в морду. Обращались соответственно, так что ел я последним, даже после слуг, и то, что осталось. Потом была Академия, где я впервые ощутил вкус жизни — и также быстро осознал, что эту жизнь не получу. Обучение, вторая присяга — и придется возвращаться к тому ублюдку, чтобы стать его телохранителем. Тогда я решил, что эти пять лет потрачу так, словно не было ничего до и не будет после. Развлекался, играл, пил, менял девчонок. А вот любви, добрых чувств, уюта и заботы так и не почувствовал. Впрочем, кормили меня в столовой Академии куда лучше, чем в малом герцогском дворце на южной окраине столицы.

А теперь я сидел в своем доме и жевал приготовленную для меня еду. И не мог поверить ни в первое, ни во второе. Если так пойдет и дальше, то я докачусь до использования свежеобретенного титула.

Дом я покинул незадолго до полуночи. На улице снова начался дождь, и моя преследовательница наконец-то пропала. Я ощутил облегчение, пусть и с легким оттенком горечи. Кажется, успел привыкнуть к девчонке. Она сумела меня удивить.

Впрочем, даже окажись она здесь, сейчас я легко отделался бы от ее внимания. Уверен, что она не стала бы меня преследовать.

Мой путь вел в бордель.