Дракон по найму

Глава 12. Нейт

Дело пахло не то чтобы плохо — оно уже начинало смердеть. Но я решил не отказываться от него. Знакомые солдаты всегда приносили мне имя того, у кого осел очередной Список. И так как в этот раз у меня не вышло заполучить его первым, теперь я ждал донесения с особенным нетерпением. Каково же было мое удивление, когда я прочитал послание. Лист с именами забрал местный чиновник — управляющий третьим округом столицы, вовремя прибывший на место казни вслед за имперской полицией, чтобы сделать вид, будто принимал непосредственное участие в наведении порядка. Лично мы не сталкивались, но по отзывам тип был скользкий и неприятный. Отчего-то меня даже не удивило, что значилось и предполагаемое место — выходные он предпочитал проводить в компании обнаженных девиц. Судя по донесению, до сегодняшнего полудня его продержали в полиции, после чего он тут же отправился успокаивать нервы. В участке Список не остался, а значит, лежал где-то в бездонном кармане неприлично дорогого костюма.

Хозяйка заведения проявила чудеса сговорчивости, стоило только предложить подходящую цену.

— Мои девочки все сделают в лучшем виде, — сияла она плотоядной улыбкой. — Подождите полчасика, я принесу вам его кошель и все, что найдется в карманах. Правда, если там не будет денег…

— Его деньги мне не нужны, — оборвал ее я.

Если захотели ограбить — пусть развлекаются. В конце концов, риск должен быть оплачен.

— Принесите все содержимое, кроме денег.

Она кивнула, посматривая куда-то в конец зала. Мне не понравилось, что она отвлекается. В такие моменты возвращалась паранойя, уверяя, что мне угрожает опасность. К тому же не хотелось слишком уж светиться в таком месте.

Я хмыкнул. Надо же. Еще вчера считал, что мне наплевать на жизнь и репутацию. Неужели дрянь из пирожков так хорошо повлияла, что даже мысли о будущем появились?

— Могу я подождать в более уединенной обстановке?

Мадам снова повернулась ко мне, поморщив носик.

— Конечно. — Она будто удивилась, а вовсе не подыскивала подходящую девчонку, чтобы повесить мне на шею: авось удастся вытрясти еще больше денег. — Три дальние комнаты наверху сейчас свободны. Выбирайте любую. А вам…

— Ничего не нужно, — отрезал я. — Тогда предпочту крайнюю левую.

Она снова кивнула:

— Я принесу вам все лично, можете быть спокойны.

Поблагодарив ее, я с облегчением поднялся наверх. Может, и стоило бы развлечься, но в воображении так и стояла девчонка в муке и с обиженно надутыми щеками.

В комнате было на удивление чисто. Я ожидал гораздо худших условий. Даже белье на кровати оказалось свежим и пахло цветочным мылом. Не удивительно, если учесть, какую цену мне назвали на входе. Некоторые люди не отказывали себе в удовольствии за счет средств, выделенных на восстановление округа и помощь беженцам, которые все еще ютились в столице — приграничье отстраивалось, но медленно, и если мужики уже давно отправились туда, то забирать женщин и детей пока не спешили.

Я рухнул на кровать, подложил руки под голову и уставился в потолок. Даже почти заскучал, когда дверь вдруг открылась, а в комнату ввалился «сюрприз» в еще более нелепой одежде, чем платье, к которому я почти привык. Так-так, моя ночная знакомая всерьез решила добиться своего?!

Она так поразила меня своей отчаянной глупостью, что я перестал следить за своей мимикой и жестами. Просто… улыбнулся. Еле сдерживая смех.

С грозным сопением она захлопнула за собой дверь и снова повернулась ко мне. Как раз вовремя, чтобы заметить, каким оценивающим взглядом я ее смерил.

Удивляла. Ни одна правильная, воспитанная, рациональная, продуманная не смогла бы. А эта удивляла. Изумляла. Не знаю, чего мне хотелось сильнее: выяснить, кто она, и спровадить к родителям, под домашний арест до самой свадьбы с каким-нибудь неизвестным счастливчиком, или просто повалить и хорошенько отшлепать. Прямо тут. Вот в этом… наряде.

Сколько решимости! Сколько огня во взгляде! Задумала что-то и уверена в своем успехе. Я старался сдержаться, чтобы снова не рассмеяться, как тогда на кухне. Вдруг понял, что не хочу ее обижать. Молода, наивна, но из нее может вырасти восхитительная в своей непредсказуемости женщина. Возможно, таких больше нет.

Она смотрела на меня.

Маленький котенок, решивший примерить шкуру пантеры. Попытаться сыграть роль коварной соблазнительницы. Ей совсем не шло, да и морщинка на лбу будто выдавала все смятение, бушующее внутри. Без опыта: она явно не знала, что делать. Не удивился бы, скажи она, что дети появляются от поцелуев.

Стоило спустить ее с небес на землю. Преподать небольшой урок, чтобы больше не забиралась в такие места.

— Значит, сегодня в программе ты? — поинтересовался я, приподнимаясь на локтях. — Как зовут-то?

Как же прекрасно было ее лицо! Непередаваемая гамма эмоций, сменявших одна другую, пока девчонка не взяла себя в руки.

— Иви, — отозвалась она. Коротко и зло, словно проклясть пыталась. — Но не смей так называть меня здесь!

Смешная. Сама ведь пришла.

— Ладно, хорошо, — ухмыльнулся я. — Ты ведь знакома с услугами, предоставляемыми данным заведением? Перечисли, в каких из них ты профессионал. Хочу выбрать.

— Я...

О, снова потеряла дар речи. Это будет занимательно.

— Как ты знаешь, у каждой здешней работницы должно быть три опции, — многозначительно продолжил я. — Скажем, я хочу получить две. Какие ты мне предложишь?

Может, попросить ее о чем-то конкретном? Описать свои желания? Просто чтобы посмотреть, как она покраснеет и начнет заикаться. А какие у меня желания? Например, у нее красивые губы. Полные, наверняка мягкие…

Да, они однозначно вошли бы в список.

Подушечки пальцев зачесались от одного воспоминания о нашей первой встрече. О том, как мои руки поглаживали ее спину, спускаясь ниже.

Да чтоб меня! Стоило об этом подумать, вообразить, будто все происходит всерьез, а не в насмешку, как штаны показались мне тесноватыми.