Дракон по найму

Глава 13. Нейт

Я бы сказал, что она испугалась, но даже для паники реакция была не слишком типичная. Если Иви и потеряла сознание, то лишь на секунду и сразу пришла в себя. Не открывая глаз, она перевернулась на бок и свернулась, обнимая свои ноги. Я проверил пульс, но не нашел причин для беспокойства. Да и дышала она нормально.

Но стоило мне опуститься рядом с ней на колени и положить руку на бок, как она тут же зажмурилась, а по телу прошла легкая дрожь. Я попытался заставить ее выпрямиться, чтобы хоть осмотреть. Конечно, я был уверен, что ничем не навредил ей, даже не дотронулся, если не считать случайно порванного слишком острым кинжалом чулка, но она могла быть ранена до того.

Я убрал руку, и все снова пришло в норму. А потом догадался: Иви просто стабилизировала сама себя, а настоящей проблемы или симптомов было не увидеть — они могли оказаться любыми.

Целительница. Редкий дар и еще более редкое умение воздействовать на собственный организм, тратить силы, которые и без того ускользают.

Наконец мне удалось медленно заставить ее лечь на спину. Нет, она почти не сопротивлялась, но именно это мне и не нравилось. Я боялся шевелить ее без разрешения, а она не помогала.

Быстро осмотрел все, что было видно, если не снимать одежду. Никаких повреждений. Кожа гладкая, нежная… Я впервые всерьез задумался о том, зачем Иви явилась к наемнику? Целительница и явно не простолюдинка: два условия, которые должны были обеспечить ей безбедную жизнь и вход практически куда угодно, вплоть до дворца. Ей угрожали? Но кто в своем уме станет вредить такому магу? Редкий, почти исчезающий дар, без которого Империи придется куда сложнее.

Одежда на ней вызывала улыбку. Наверное, Иви схватила первое, что попалось под руку, но даже этот выбор говорил о ней многое. Не то чтобы я слишком разбирался в нарядах девиц из борделя, но они одевались не так. Иви явно искала что-то поприличнее, не заботясь об эстетической стороне результата. В другой раз или в другой компании я бы и внимание не обратил, но Иви умиляла. С нее даже снимать ничего не хотелось — скорее, просто смотреть.

Впрочем, верх я решил все-таки снять. Привлек внимание край рубца на боку. Широкая и кривая полоса уходила под подобие блузки, только живот и закрывающее. Совсем свежим этот рубец было не назвать, несколько месяцев с ранения точно прошли, но он не стал аккуратнее, даже почти не побледнел. Я успел повидать много ран, но такие шрамы встречались редко. И не только потому, что целители могли убрать их. Скорее, пугал сам вид. От нормального ножа рана будет куда чище и ровнее. Я не представлял, чем можно полоснуть по животу, чтобы оставить такой дрянной порез. И еще — как после такого выжить? Дракон мог бы, но люди на войне погибали и из-за меньшего.

Я вытянул край ткани из-под пояса юбки и начал аккуратно сдвигать. Хотел оценить шрам целиком, посмотреть, где он заканчивался. Не из праздного любопытства — он до сих пор мог доставлять проблемы. В том числе незаметные снаружи, что гораздо страшнее — легко опоздать с необходимой помощью.

Иви резко распахнула глаза и принялась вырываться. Одной рукой отпихивала меня, а второй пыталась натянуть ткань на живот, отчего грудь почти оголилась. Взгляд ее метался по мне, и, казалось, она не понимала, где находится. Я выронил кинжал, поймал Иви за запястья и, нависнув над ней, придавил к полу. Молча выжидал, пока она немного придет в себя. Хотелось прошептать ей что-нибудь успокаивающее, вот только это могло сделать хуже.

Она испугалась, когда увидела меня с кинжалом в руке так близко. Если моя оценка верна, то в то мгновение я представлялся ей кем-то другим. Вероятно, тем, кому она обязана этим шрамом.

В такой интересной позе мы и находились, когда дверь после одиночного стука открылась. В комнату без приглашения ввалилась хозяйка борделя. Ее довольная улыбка сменилась растерянной, а потом на лице возникло гневное выражение. Я тихо хмыкнул, тоже глянув на кинжал на полу.

— Нам не нужны неприятности, — процедила она. Будто эта фраза должна была мне многое объяснить.

Я отпустил Иви, но она так и осталась лежать не шевелясь. Могла бы хоть немного помочь и не изображать свежий труп!

Я поднялся, вытирая ладони одну о другую.

— Мы уже уходим.

— Лучше бы поскорее!

Я протянул руку, и мадам принялась вытаскивать из карманов их содержимое. Медленно так вытаскивать, словно только что решила не отдавать всего, а оставить большую часть украденного себе в качестве дополнительной компенсации.

Мне хватило одного взгляда, чтобы заметить Список. У него была особенная желтоватая бумага. На почти такой же составляют магические договоры, только эта не способна закреплять сделки — не зачарована должным образом.

Я сунул документ в карман и отказался ото всего остального. Мадам сделала вид, что именно этого и ожидала. Она выглянула в коридор и снова повернулась к нам, пока я поднимал Иви на руки.

— Убирайтесь и поживее, пока никого нет. Внизу сразу свернете направо под лестницу, там дверь во двор. Если пойдете быстро, никто не успеет заметить, — скомандовала мадам. — И заберите с собой эту, — поспешно добавила она, словно испугалась, что я сейчас положу девчонку на кровать и уйду.

Я хмыкнул и кивнул на Иви:

— Этой нужна ее одежда.

Мадам всплеснула руками:

— И где я должна ту искать? Ко мне каждый день пяток новеньких приходит, а потом так же быстро исчезает! В трущобах сейчас другой работы нет. Я не слежу за ними! Может, она так и пришла!

— Так она точно не пришла, — огрызнулся я. Вообще-то, мне не было никакого дела до того, что подумают об Иви, но сдержаться не смог. И с каких пор я решил защищать чью-то честь?

Оказавшись на улице, я сообразил, что деть мне Иви особо некуда — разве что взять с собой. Вот только у меня в доме ее не хватало… Опять.

Я перехватил ее поудобнее, попутно слегка шлепнув по заднице. Иви притворялась спящей, но, хотя она не пошевелилась, я отчетливо различил недовольное рычание. Ничего, пусть привыкает. Раз уж я должен ее терпеть.