Дракон по найму

Глава 25. Нейт

Стоило остановиться и позволить Иви помочь мне с повязкой. Не то чтобы я сильно в этом нуждался, но бывали дни, когда мог заснуть только так — с крыльями и бинтами на них. Наверное, это меняло что-то в голове. Смешно, но так я чувствовал себя в безопасности. Живым.

Сейчас мне хотелось чувствовать Иви. Всю целиком и в гораздо более откровенных объятиях. Ее пальчики словно оставляли горячий след на коже, с которым было жаль расставаться.

Я бережно отстранил ее и развернул к себе спиной. Только затем, чтобы снова прижаться к ней. Скользнул руками по плечам до локтей. На тонкую талию, чуть сжав ее пальцами. Ответом был тяжелый рваный вдох. Я усмехнулся, уткнувшись лицом в волосы Иви. Да, запах оставался восхитительным. Не самое необходимое для жизни, но важное — очень важное — обстоятельство. Оно добавляло ей того очарования, которое не действует на людей. Иви и сама не знала об этом: я давно заметил, что с драконами ей дел иметь не приходилось. Запустил руки под тонкую блузку, небрежно сдвигая ткань. Под одеждой Иви казалась еще горячее, не настолько, чтобы счесть это за жар, но приятно. Волнующе приятно.

Она прижималась ко мне, прислонив голову к плечу и прикрыв глаза, а я исследовал ее тело сантиметр за сантиметром, пока не добрался до шрама, проходящего по животу, словно некто наклеил что-то бугристое и чужеродное на нежную кожу.

Иви резко распахнула глаза и выпрямилась. Не вырывалась, так и осталась стоять, будто что-то мешало ей пошевелиться. Я убрал руки, а она тут же натянула блузку пониже, а потом обхватила живот. Слова застряли у меня в горле. Да и что я мог ей сказать? Начать расспрашивать? Не в такой момент. Даже бесчувственному уроду ясно, что такие рубцы не появляются от случайных падений. А я успел изучить его достаточно. Если били ножом, то очень тупым. Возможно, зачарованным, чтобы рана осталась серьезнее. С огромной силой. Вероятно, дрожащей рукой, пока Иви отступала. Нализаться и в бой с девчонкой?

Убил бы. Нашел и убил бы голыми руками.

Так и будет. Иви достойна лучшего, но иногда требуется лишь личный монстр.

В голове упорно возникала и другая мысль. Может, не ножом, а… когтем? Но девчонка испугалась меня — значит, видела человека, а не демона.

Привычная ненависть возвращалась. С Иви я почти отвык от нее. Но сейчас она была нужнее.

Я погладил Иви по плечу, слегка подталкивая к двери. Давал разрешение, которое, похоже, требовалось ей, где бы она сейчас ни блуждала в мыслях. Она побежала к выходу, и я прислушивался к ее быстрым легким шагам, пока она не закрылась в спальне.

Я опустился на лежанку тяжело, но осторожно, оберегая крылья. Бесполезное, бессмысленное действие, ведь на таких уже не выйдет полететь. Разве что… один раз я смог бы подняться в воздух. Истратил бы весь магический резерв. Я давно решил так и сделать. Не сейчас, а когда-нибудь, когда жизнь подойдет к концу. Это будет особенный день. И особенный последний полет.

До сих пор нам везло. Демоны были повсюду, но нас не окружали. Они вообще не тратили время на то, чтобы добивать противников. Просто шли мимо, когда прекращалось сопротивление.

К тому же везло лично мне. Друзья бы сказали — по жизни. Мой хозяин был не просто богатым придурком, но и последним трусом. Поэтому мы не только не собирались воевать, но и «стратегически отступали» из лагеря в лес при каждом намеке на появление демонов.

Люди боялись. Как боялись и многие драконы. Я отлично понимал их. Не у всех была полная сила, а без нее — просто сдохнешь ни за что, даже кучку врагов с собой не заберешь. Все ждали чуда, говорили, что императорский род позаботится о силе драконов в нужный — переломный — момент.

Я предпочел бы быть сейчас не здесь. Оказывать реальную помощь. Защищать свою страну. Но был привязан к трусу магическими присягами. А потому теперь мы снова торчали в стороне от основных войск. Демоны приближались.

— Надо убираться отсюда, надо убираться отсюда! — повторял Кристиан, наматывая круги вокруг куста. Будь последний живым существом, у него давно бы заболела голова. Что уж говорить обо мне, ведь я был вынужден терпеть это бесконечно.

Руки так и чесались хорошенько врезать придурку, по-другому его было не назвать. Я мог бы, только силы тратить не хотел. А Кристиан отчего-то считал, что после второй присяги смеет помыкать мною как угодно. Что я не способен ответить. Папочка оплатил ему телохранителя, а на то, чтобы изучить контракт и действие присяг, мозгов не хватило ни у первого, ни у второго. Я же до сих пор предпочитал не разрушать его иллюзии. Так было куда удобнее следить за ним: пока Кристиан считал, что может приказать мне заткнуться, он не стеснялся заниматься никакими делишками перед моими глазами.

И такими делишками в последние два дня стали очень любопытные приказы, которые Кристиан подписал именем своего отца, герцога Моранте-Лемьер, а потом стал искать способы распространить их в войсках, но так, чтобы подозрение не пало на него.

Смердело сильно, потому я предпочел прочесть его писанину при первой же возможности. Как и ожидалось, речь шла о предательстве. Сложить оружие, пропустить демонов до следующего города, а дальше не наша забота — главное, что все останутся живы. Император слаб, нам не победить, так зачем пытаться, проливая кровь ни за что. С демонами договоримся позже, когда возьмут столицу.

Я сплюнул на пол — вот и все мое отношение. Не удивился. Если уж от кого стоило ожидать подобного, так от Кристиана. Он сделает все, чтобы спасти свой зад, даже если это похоронит страну.

Решение притворяться его послушной тенью вдруг перестало казаться мне правильным. Не хватало еще оказаться втянутым в это дерьмо. Вместе нас видели слишком многие, как многие и знали, кто он, а кто — я. Стоит назвать его предателем, и меня притянут следом.

Тогда я вернул документы на стол, надеясь, что стер свои отпечатки достаточно хорошо. Плохие предчувствия множились с каждым часом.