Дракон по обмену

Глава 2. Как хорошо, что смысл не в пункте назначения, а в самом приключении

Я энергично переставляла ноги, стремясь до темноты добраться до каких-нибудь обжитых мест.

Заодно вспоминала события, в результате которых я, Елизавета Дворцова двадцати девяти лет, кандидат технических наук, преподаватель скромного, но приличного вуза, не прочитавшая в жизни ни одной фэнтези-книги и не верящая в параллельные миры, очутилась на этой пыльной дороге...

Все началось со звонка моей двоюродной тетушки Марины, после гибели родителей заменившей нам с сестрой мать.

Конечно, «заменила мать» — это громко сказано. На момент нашего с сестрой сиротства Марине только-только исполнилось двадцать, и она была нам скорее старшей подругой, нежели родительницей.

Если вы удивитесь, что двадцатилетней пигалице позволили взять опеку над двумя девочками-подростками, то это потому, что вы не знаете мою тетушку.

Уж коли она что-то решила, это будет сделано. И органы опеки, как ни старались, не смогли отправить нас с сестрой в детский дом, потому что на их пути встала скала по имени Марина Мещерская.

Все ее методы воспитания сводились к тому, чтобы время от времени говорить, что хорошее образование – залог независимости для современной женщины, активно демонстрируя это на личном примере. Поэтому в свои тридцать четыре года Марина Александровна является главой всей финансовой службы в одной о-очень немаленькой корпорации нашего города. При этом комфортно и независимо живет на свою зарплату, исчисляемую суммой с шестью сочными нулями.

Еще у Марины есть хобби – в свободное от финансов время она занимается рукоделием. Мастерит шарфы и палантины настолько креативные, что носить их решается далеко не каждая, даже самая безбашенная, дама.

Вот по этому поводу она мне и позвонила.

- Лизыч, я слышала, ты направляешься в славный город на Неве? – с места в карьер понеслась тетушка. – Возьмешь у меня пакетик и отвезешь Ярославе. Помнишь, я тебе про нее рассказывала? Такая умненькая девочка и красавица, но, на мой взгляд, ужасно закомплексованная.Встретишься с ней завтра - Яра устраивает костюмированную вечеринку где-то в центре. Адрес я тебе скину. Передашь ей мой подарок – я та-акой эксклюзивчик для нее смастерила, закачаешься!

Представив этот эксклюзивчик, я от души посочувствовала бедной незнакомой мне Ярославе, и попыталась отделаться от поручения, намекнув, что в Питере у меня дел много, а времени мало.

Но Марине намекать, что по воробьям из пушки палить. Поэтому, прибыв в Северную столицу, я взяла ноги в руки и поехала по указанному адресу встречаться с Ярославой.

Если бы я знала, во что это выльется, выкинула бы Маринин подарок в Неву...

Приехав на место, сначала решила, что ошиблась адресом, потому что карта вывела меня к ярко освещенному очень пафосному старинному зданию.

К его дверям непрерывно подъезжали дорогущие автомобили, из которых выходили дамы в вечерних платьях и мехах, и мужчины в смокингах.

На их блестящем фоне моя персона в милитари-костюмчике, куртке и кроссовках на толстой подошве смотрелась довольно странно.

Я покопалась в телефоне – может, перепутала адрес? Нет, приехала правильно, особняк Трубецких – Нарышкиных. На всякий случай набрала Ярославу.

- Лиза, ты точно по адресу! Поднимайся по лестнице и налево. Наверху я тебя встречу. Давай скорее, у нас тут та-ак интересно, - судя по заплетающемуся голосу, Ярослава уже хорошо надегустировалась крепкими и не очень напитками.

На входе ко мне подскочил молодой человек в белой рубашке и вежливо предложил отдать ему верхнюю одежду. Хотел и мой рюкзачок куда-то унести, но я не далась. Закинула его на спину и пошла вперед.

Наверху беломраморной лестницы нетерпеливо подпрыгивала девушка в черно-белых гольфах и огромной ведьминской шляпе. В руках она держала толстую книгу, по виду точную копию тех, что использовали в Хогвартсе для чтения заклинаний.

- Лиза, Лиза! – замахала мне ведьмочка.

Я сунула ей пакет с Марининым подарком и уже собралась уходить, как девчонка цапнула меня за руку и потащила за собой:

- Лиза, ты так вовремя! Мы отмечаем Хеллоуин, и нам нужна тринадцатая девушка для очень интересного дела.

— Вот, выбери себе... – она подтолкнула меня к столу, на котором лежали маски зайчиков, белочек и прочих детсадовских персонажей. – У нас костюмированная вечеринка, без маски нельзя.

Честно, не знаю, какая нечистая сила дернула меня поддаться на эту провокацию. Может, в этом была виновата сама маска китайского дракона, привлекательно пестреющая среди несуразных кошечек и мышек, или что-то еще. Но моя рука так и потянулась схватить эту маску и прижать к себе…

- О, дракон, отлично! - воскликнула пьяненькая ведьмочка. - Костюмчик у тебя как раз пятнистый а-ля чешуя дракона. Скорее надевай маску и пошли - мы сейчас демона вызывать будем.

Девушка потрясла перед моим носом своей старинной книгой и решительно потащила меня дальше.

В большой бело-розовой комнате, украшенной зверскими тыквенными рожами, черными свечами и другой хеллоуинской атрибутикой, тусила веселая девичья компания. Все в масках и костюмах разномастных персонажей.

Одна красотка щеголяла в образе мыши, другая сверкала нарисованными на черном фоне костями. Еще здесь были: цыганка с колодой карт, фея, женщина-кошка, эффектная красотка с рожками в алом секси-платье, и даже девушка в скучном наряде отчаявшейся старой девы с гулькой на макушке.

В общем, персонажи на любой вкус и цвет.

Ярослава махнула на стоящий у стены стол, уставленный едой и напитками, уже немного разорённый:

- Лиза, там закуски и выпивка, если хочешь, ешь-пей и давай к нам, и громко объявила: - Девочки, давайте вызовем демона! Я тут кое-что нашла.

Я аккуратно отползла к столу, подцепила бутерброд и принялась его жевать, наблюдая за происходящим. А девчонки на полном серьезе взялись готовить ритуал.

Хихикая, споря и толкаясь, начали песком высыпать на полу звезду с тринадцатью лучами. Сверяясь с книгой, расставили свечи в углах рисунка и посыпали пространство вокруг какими-то специями.