Дракон по темпераменту

1

Не в моих правилах было унывать, но ситуация складывалась крайне дурацкая. Я обещала присмотреть за своей подругой, рассчитывая, что она без подготовки просто не сдаст вступительные экзамены в академию Артефактума, и вопрос утрясётся в течение месяца. Но всё пошло не по плану: она поступила.

Полагаю, этого не ожидала ни я, ни наши мамы. И как мне сейчас быть я просто не представляла. Прошло уже две недели, как Цири начала учиться, а мне вход на территорию академии был закрыт. И я совершенно не представляла, что она может там натворить и имеет ли смысл просто жить в ближайшем городке.

Размышления отчаянно портили мне настроение и в какой-то момент я попросту не выдержала.

– Есть здесь приличное заведение? – спросила я у пришедшей прибраться хозяйки моего дома.

– Смотря что для вас значит приличное, – хмыкнула она, примерно представляя мою платёжеспособность.

– Чтобы одинокая девушка могла спокойно выпить и к ней бы никто не приставал, – сформулировала я.

Не то чтобы я боялась за свою безопасность… Скорее переживала, что случится с теми, кто полезет к расстроенной и слегка выпившей мне.

– В двух кварталах отсюда, если к академии идти, есть ресторан при гостевом доме «Девятихвостая лиса». Очень респектабельное место, можно выпить, послушать приятную музыку. Если очень захочется, даже потанцевать. К тому же там можно найти себе симпатичного кавалера на вечер, – подмигнула мне хозяйка, явно желая самого лучшего.

Я лишь вежливо улыбнулась и поблагодарила за совет. К местным нравам я, конечно, ещё не привыкла. В Артефактуме, если слишком резко открыть шкаф, на тебя может выпасть полураздетая парочка. И ты ещё окажешься виноват. В нашем княжестве драконов такого не было.

Мы, конечно, не хранили целибат… Мужчины – явно, набирая гаремы, женщины – тихо, иногда лишаясь невинности до свадьбы. Но до уровня Артефактума, где ты мог найти партнёра на одну ночь или только для приятного времяпровождения, без обязательств, нам было далековато.

Если я шла в ресторан, конечно, стоило приодеться, но настроение было такое скверное, что я натянула обычные облегающие брюки, надела простую блузку и, накинув плащ, выбралась из дома. Нашла я указанное место быстро, встретили меня радушно, однако, выяснилась одна неприятная деталь:

– У нас, к сожалению, нет свободных столиков, – с искренним раскаянием сообщила девушка, которая меня приветствовала.

В принципе, я не особо удивилась. В Артефактуме всё шло не так, как мне хотелось бы. Я даже подозревала, что у меня началась какая-то полоса невезения, но старалась давить эти мысли.

– А не подскажете, есть здесь неподалёку другие более или менее приличные места? – попытала я удачу, но по скептичному выражению лица работницы поняла, что вряд ли найдётся хоть одно до самой столицы.

Однако девушка всё же сжалилась:

– Могу вам предложить только один столик в углу на час – на дальнейшее время он забронирован.

– Час меня вполне устроит! – просияла я, поняв, что не придётся возвращаться ни с чем.

Место оказалось приятным, заказ – салат и спиртное покрепче – мне принесли быстро. Музыканты играли тихую ненавязчивую мелодию. Села я спиной к залу, чтобы любоваться вечерним городом в свете фонарей. Единственное, мне казалось внутри душновато – я даже расстегнула пару пуговок сверху на блузке и собрала каштановые волосы с лёгкой рыжиной в высокий хвост.

Чем больше я пила, тем спокойнее относилась к ситуации, в которой оказалась. Цири поступила? Молодец! Я не могу за ней присматривать? Ну, не мне же хуже. Разнесёт она половину академии? По большому счёту, это не моя проблема, а её клан компенсирует затраты на ремонт или строительство. Я оказалась одна вдали от родины? Значит, надо использовать возможность!

Я, правда, не понимала, на что я могу её использовать… и за час так и не придумала.

Редкие прохожие пробегали мимо, даже не заглядывая в окно ресторана. То ли стекло не просвечивало, то ли люди все как один куда-то спешили. Поэтому, когда мужчина, неспешно бредущий по тротуару, внезапно на меня посмотрел, я даже немного растерялась.

Молодой человек мне понравился. Сразу. Возможно, свою роль сыграл залитый в меня алкоголь, но в нём было прекрасно всё! В мужчине, разумеется, а не в выпитом.

Выше меня, подтянутый, ловкий, чем-то напоминающий хищника. С тёмными волосами и ослепительно синими глазами. Такими цепкими, внимательными… До меня даже не сразу дошло, что мы встретились с ним взглядом, и я как будто перестала воспринимать реальность.

Я моргнула первая. Он улыбнулся мне лукаво, поднял руку, словно в знак приветствия и торопливо, почти бегом, скрылся. Пока я пыталась сообразить, что бы это значило, ко мне подошла официантка и деликатно сообщила:

– Уважаемая гостья, пришёл человек, который бронировал столик. До его времени ещё пять минут, но…