Дракон под сердцем

Глава 1

– Слэйна, посмотри наверх, – подруга толкнула меня в бок, – там стоит наш правитель. А рядом его внук.
Я подняла глаза. На каменном выступе стоял престарелый владыка Торин. Единственный дракон, доживший до наших дней, а рядом гордо выпятив грудь, стоял Нолан.
– Нолан такой красивый… – мечтательно протянула Блэр, – эх, как бы я хотела оказаться той самой…
Кто-то пнул нас в спины.
– Чего уснули? – прошепелявила рыжая девица, стоящая за нами, – шагайте!
Блэр повернулась к ней и, одарив пренебрежительным взглядом, произнесла:
– А ты, ржавая, чего пришла? Думаешь, маг Десмонд выберет тебя для Нолана? Ха!
Подбоченившись, рыжеволосая девушка, зло прошипела:
– Выберет ту, которая сможет родить дракона, – шмыгнув носом, продолжила: – Древние ведьмы были рыжими, а не белыми. А ты, бледная поганка, на что надеешься?
Усмехнувшись, Блэр закатила глаза.
– На то же, что и ты, – кивнув в сторону очереди, добавила: – ведьмы были не только рыжие. Посмотри, сюда пришли все девицы королевства, и у всех разный цвет волос. И в любой из них может течь кровь древней ведьмы.
– Ага, попробуй не приди, – пробубнила я, – казнят, если не будет клейма.
Приблизившись, подруга прошептала:
– Понятно, что в нас нет крови той ведьмы, что прокляла наших драконов, – оглядевшись, Блэр произнесла: – но матушка мне рассказывала, что нашу прабабку нашли под деревом. И может быть, её оставила дальняя родственница той ведьмы. Понимаешь?
Нахмурив лоб, я уставилась на подругу.
– Ты хочешь замуж за Нолана? – недоумённо спросила я.
– Да, – подруга слегка повела плечом, – хочу жить в роскоши. Рожу им драконов и спасу род нашего правителя. Все этого хотят.
– Нет, Блэр, – я отрицательно покачала головой, – я хочу жить с матушкой, а не в жутком замке.
– Чего хорошего жить на окраине леса? – удивилась подруга.
– Я не желаю прислуживать мужу, – нахмурив лоб, произнесла: – я буду жить как хочу.
– А дети? Без детей будешь жить?
– Детей можно родить и не будучи замужем.
Цокнув языком, Блэр сказала:
– Не выдумывай. На тебе жениться любой, только помани, – указав на меня, произнесла: – ты же красавица.
Отмахнувшись, я перевела взгляд на мага Десмонда. Он схватил руку юной девушки, стоящей перед ним, и прижал её ладонь к камню, на котором был высечен дракон.
Произнесся заклинание, продолжал удерживать руку несчастной. Та вскрикнула от боли, так как каменный дракон, раскалившись, оставил клеймо на нежной коже.
– Какой ужас… – я мученически закрыла глаза.
– Ой, ради малейшего шанса стать женой Нолана, можно и потерпеть, – проговорила Блэр.
Стоящие впереди нас три девицы, прижались друг к другу. Шагнув вперёд, моя подруга спросила их:
– Боитесь?
Те, поочерёдно повернувшись, дружно закивали.
– Тогда пропустите нас, – предложила Блэр. Взглянув на меня, произнесла: – быстрее домой пойдём.
Поджав губы, я кивнула соглашаясь.
– Хочется побыстрее узнать, жениться на мне королевский внук, или мне придётся выйти замуж за сына конюха.
Она разочарованно вздохнула и сделала шаг вперёд, потянув меня за собой.
– Блэр, когда объявили, что маг узнал от оракула, что в королевстве есть девушка, способная родить дракона… – еле слышно произнесла я, поглядывая на мага, – я в это не поверила.
– Почему? – изумилась подруга.
– Столько лет оракул молчал, а тут решил порадовать старого дракона.
Блэр пожала плечами.
– Видимо, созрела ягодка, чтобы родить наследника.
Я повернулась и посмотрела на толпившихся за нами девушек.
– Они до утра будут всех ягодок клеймить.
– Слэйна, какая тебе разница? Скоро наша очередь. Сделают нам клеймо и пойдём домой.
Нервно сглотнув, она просипела:
– Иди первая.