Дракон подождет до четверга

Глава 1. Обычный вечер

Уважаемые случайные путники и уже почти родные читатели! Раз вы здесь, значит, судьба выдала вам билет в Лиарден. По билету положены: один самоуверенный дракон, одна очень упрямая библиотекарша, несколько тайн, щепотка опасности и трактир, где даже меню выглядит как угроза.

Поставьте лайк, чтобы дверь между мирами не заклинило на самом интересном месте.

***

Старое здание городской библиотеки пропахло той самой необычной смесью книжной пыли, засохших цветов и полуистлевшей краски, которая была знакома всем посетителям.

Ана Воронцова, библиотекарь, сидела за конторкой и заполняла формуляры. Дверь громко хлопнула. На пороге стоял Игорь Николаевич. Мужчина лет тридцати пяти с высокомерным выражением лица.

Девушка вздохнула и засунула короткую розовую прядь за ухо. Поправила очки в тяжелой роговой оправе и натянула на лицо дружелюбную улыбку.

— Здравствуйте, Игорь Николаевич. Книги принесли сдавать? Все уже прочитали?

Игорь Николаевич брезгливо скривился, увидев Ану.

— Я к вам через день хожу, а вы всегда меня встречаете одной и той же фразой, многоуважаемая Ана Федоровна. Неужели у библиотекаря может быть такой скудный словарный запас?

Выплюнув ядовитую фразу, мужчина хлопнул по стойке двумя книжками и, больше не обращая внимания на Ану, пошел к полкам.

— Но мы через десять минут закрываемся, — девушка кинулась вслед посетителю.

— Ничего, задержитесь! — даже не оборачиваясь, кинул Игорь Николаевич.

Он не видел, как Ана скрипнула зубами и сжала руки в кулачки.

— Или вы хотите, чтобы я пожаловался Ольге Брониславовне? — Он резко повернулся к Ане и едва не толкнул ее.

— Нет, что вы. Я подожду, — девушка вздохнула и пошла к стойке.

Ей нужна была эта работа, а Ольга Брониславовна была с этим индюком в прекрасных отношениях и вполне могла ее уволить.

Иногда Ане казалось, что Игорь Николаевич специально ходит в библиотеку, чтобы помотать ей нервы. Он часто приходил незадолго до закрытия и долго выбирал книги. Ана не спорила, старалась быть как можно незаметнее.

На улице стемнело, а стрелки часов неуклонно приближались к десяти вечера.

Ана уже давно собрала сумку и сейчас ждала, когда Игорь Николаевич закончит свои поиски.

Наконец, он показался с какой-то книжкой в руках и положил ее перед девушкой.

Ана открыла его, уже давно приготовленный формуляр и начала записывать название книги и автора.

— Я вас, пожалуй, провожу, а то уже темно. Не пристало воспитанной девушке ходить ночами одной.

Ана от удивления даже забыла, что писала. Подняв глаза, она увидела, как Игорь Николаевич ее внимательно разглядывает.

— Спасибо, я недалеко живу.

— Даже не думайте отказываться!

Ана молча пожала плечами, выдала ему книгу, быстро накинула плащ и, схватив сумку, двинулась к выходу.

Игорь Николаевич последовал за ней. На улице стояла ранняя осень. Уже начало холодать, но еще не настолько, чтобы достать перчатки и шапку.

Мужчина пристроился сбоку и вдруг попытался взять Ану под руку.

Девушка удивленно вскинула на него глаза, потом медленно опустила взгляд на свою длинную старую юбку, водолазку под горлышко, потрепанную кофту с крупными пуговицами впереди.

Нет, она упорно не понимала, что там такого мог разглядеть в ней Игорь Николаевич. Невзрачная, слишком худая, в мешковатой старой одежде. Она и сама старалась не вызывать ни у кого интереса. Этого нельзя было делать, особенно сейчас. Разве что волосы цвета розовой пыли могли вызвать вопросы, но обычно и они оставались без внимания.

— Так удобнее, не споткнетесь — будто отвечая на ее молчаливый вопрос, тихо произнес мужчина и сам положил ее безвольную руку к себе на локоть.

Они двинулись дальше. Переулок за старым кинотеатром давно прослыл дурным местом.

Днем здесь еще можно было пройти, если очень спешить и не смотреть по сторонам. Слева тянулась кирпичная стена с облупившейся афишей какого-то давнего фестиваля, справа — глухой забор, за которым давно ничего не строили и ничего не охраняли. Под ногами лежали битое стекло, мокрые листья, раздавленные окурки и прочий городской мусор, который почему-то всегда скапливался там, где люди просто проходили мимо и не задерживались.

Ночью же переулок начинал мигать старым грязным фонарем, чудом сохранившимся столь долгое время. Он был молчаливым свидетелем тех преступлений, которые совершались в этом месте.

Вот и сейчас, приближаясь к этому неприятному месту, Ана услышала голоса. Игорь Николаевич тоже их услышал, как-то странно дернул шеей и даже слегка затормозил.