Дракон! - причина бросить Академию

Глава 8

Пожалуй, если бы из-за приоткрытой двери на меня напал василиск с розовым чепцом на хохолке, я пережила бы это с большим достоинством.

Ну, подумаешь, отдала бы богам душу с глупым выражением из смеси страха и удивления на лице… Но кричать на главу инквизиции, да ещё и младшего наследника королевской крови! Ох, матушка бы упала в обморок от стыда! А отец бы поседел и потом ещё моментально облысел ровно за ту минуту, пока мы пялились с Эрданом друг на друга, после моего позорного «приветствия».

— П…ппп…пппростите, ваше сиятельство.

С ужасом осознавая, что ничего уже, в общем-то, не исправить, я крадучись отступила и, потупив взгляд, потянула на себя дверь. Но она, как назло, не двинулась с места… потому что этому помешала кое-чья рука.

Увидев своего бывшего жениха так близко, я непроизвольно икнула. А потом ещё раз, и ещё… Наверно всё дело было в его взгляде на меня. Решительном, суровом. И напряжённо поджатых губах, и в частом дыхании — казалось, что у дракона из ноздрей и ушей вот-вот повалит дым. Хотя, насколько мне известно, в человеческом воплощении такого с драконом ну никак не могло случиться.

— Мисс Андкрафт, ну куда же вы?

Я шумно сглотнула подступивший к горлу ком. И опять икнула! Химера побери эти непроизвольные реакции организма…

— Обратно. Понимаете, тот мужчина внизу, сказал, что здесь канцелярия и я решила, что уже давно тут сижу и имею право спросить… а тут, оказывается… ик!... совсем не канцелярия. Но откуда же мне было знать…

Дракон смерил меня тяжёлым взглядом, всё так же хмурясь и часто дыша. Таким странным, оценивающим, что ли. На миг мне даже показалось не прикидывает ли он, возможность обратиться и заглотить всю меня всю одним укусом?! Но он, так же внезапно, как и появился у двери, отступил в сторону, без слов указывая мне, что дальше делать.

Я громко икнула, втянула голову в плечи и, задержав дыхание, чтобы хоть как-то побороть эту проклятую напасть, шагнула внутрь.

В кабинете главного инквизитора оказалось не так мрачно, как можно было бы предположить. Никаких орудий пыток и высушенных голов легендарных чёрных магов на стенах, оформленных на манер охотничьих трофеев. Обстановка, конечно, была шикарная, так сказать, под стать титулу хозяина, всякие вензеля, натуральное дерево, позолота… Но в целом ничего особенного: стол, кресла, книжные шкафы от пола до потолка, небольшая софа и журнальный столик, на котором остался опустевший кофейный сервиз. Видимо, никто не потрудился убрать его, после прошлого посетителя.

— Кхэм…

Я вздрогнула и обернулась к хозяину кабинета. Его Высочество протянул мне прозрачный бокал с какой-то прозрачной же жидкостью.

— Ик!

— Вот. Выпейте быстро и большими глотками. Должно помочь.

Я с недоверием покосилась на предложенный напиток, но всё же взяла. Двумя руками, потому что обе тряслись, как у гоблина с мухоморной зависимостью. И всё равно чуть не расплескала!

Чтобы скрыть свою неловкость, пришлось сразу припасть губами к предложенному напитку и сделать несколько быстрых, шумных глотков. К счастью, это была всего лишь вода. Вероятно, с таким же изяществом с этим справился бы только тот же гоблин. По крайней мере, стань моя мамА свидетельницей еще и этого конфуза, упала бы в обморок второй раз меньше чем за полчаса.

Что же это, если не рекорд по доведению собственной матушки до нервного срыва?

— Лучше?

— Ахх-ха… спасибо.

Я с сомнением посмотрела на бокал в своей руке, не представляя, куда, согласно этикету, его в данной ситуации следовало бы девать?

Самой на стол поставить точно нельзя, меня в этом кабинете не приглашали чувствовать себя как дома. Лакея, который должен был бы подать мне этот бокал вместо принца, здесь не было. А протянуть его обратно самому Эрдану, это уже по меркам великосветского общества попахивало прямой дорогой на эшафот. Поэтому я вцепилась пальцами в стеклянный сосуд, словно он один был виновен во всех моих бедах.

— Ну-ну, полегче. Дай сюда. Я, между прочим, люблю этот сервиз…

С этими словами дракон шагнул ко мне, вылупившейся на него и совершенно переставшей дышать, и чуть наклонился, коснувшись своими пальцами моих.

Они у него, кстати, были тёплые и сильные… иначе как объяснить, что ему ими так легко удалось забрать бокал из моих закостеневших рук?

— Это всё, Ваше Высочество? Я могу идти?

Он обернулся ко мне и посмотрел растерянно. Словно и сам не знал, могу ли? Хотя, может, и правда не могу — ощущения у меня в ногах были такие, словно я приросла ими к полу.

— Нет. Не можешь. Мы недоговорили.

Я молча воззрилась на него снизу вверх.

Мать моя, жар-птица, какой же он был высокий… и намного, намного-намного симпатичнее своего портрета. Даже красивее. Хотя я ведь толком и не разглядела его при первой нашей встрече.

Да оно и понятно — нечего мне тогда было там в деталях разглядывать. И так эта картина потом больше года перед глазами стояла, как он жадно лапал ту девицу, а она вся аж прям оборачивалась вокруг него, как питониха.

Впрочем, и её можно понять. Молодых неженатых драконов на свете — Эрдан, его старший брат, да ещё парочка в заморских краях. Остальные либо вдовцы лет эдак за сотню, либо даже до пупка ей на тот момент ещё не доросли.

— Значит, пиромантка?

Дракон облокотился о письменный стол и сложил на груди руки, беззастенчиво продолжая меня разглядывать.

Его вопрос явно ответа не требовал, поэтому я предпочла промолчать. А пока молчала, пыталась сосредоточиться на том, чтобы что-нибудь не поджечь от разверзшейся в груди бури чувств — я ведь чувствовала! Я знала, что всё это неспроста! Ну не могла я вот так, просто волей случая распределиться на практику именно в Инквизицию, где всем заправляет не кто-нибудь, а мой несостоявшийся жених.

Что не так? Он затаил на меня обиду и хочет отомстить? Ну конечно! Я же буквально опозорила его перед всем двором своим отказом! Да что там перед каким-то двором, перед всем белым светом! И теперь он ожидаемо желает сделать всё, чтобы испортить мне жизнь. А не поздновато ли, спустя целых пять лет? Хотя… раньше ему такая замечательная возможность может и не подворачивалась, ведь это сейчас я безвольная студентка-практикантка, а он… а он… да всех титулов не перечесть, кто он!