Дракон. Пробуждение

Глава 1

Ким полила оба чизкейка ежевичным сиропом и нажала на звонок.

— На третий столик, Джейк!

— Уже бегу! – молодой официант подхватил тарелки и умчался в зал.

— Лола, скоро будет готова отбивная? Заказ висит уже двадцать минут.

— Уже выкладываю, - пропыхтела одна из поваров.

Кимберли кивнула и продолжила наблюдать за работой кухни. Она была здесь главной, но с самого утра плохо себя чувствовала, поэтому сегодня лишь раздавала команды, иногда помогая по мере возможности.

Этой ночью она совсем не спала и по опыту уже знала, что в подобном состоянии могла наделать ошибок. Но су-шеф и остальные повара ее не подвели. Ким знала, что у нее хорошая команда, на которую она могла положиться, так что она снова поставила чайник, чтобы выпить еще одну чашку быстрорастворимого кофе. Почему-то эта гадость лучше держала ее на ногах, чем настоящий кофе.

В этот момент в кухню вбежал бледный Джейкоб.

— Что случилось? – Ким сразу поняла, что что-то плохое произошло в зале, но масштабы трагедии могли быть легко преувеличены молодым впечатлительным студентом.

— Там посетитель… - прошептал Джейк, - умер.

— Что ты сказал?

Пока что его услышала лишь Ким, все остальные продолжали работать.

— Он умер, - сказал громче Джейк.

Рядом замерла Лола с отбивной, вся команда тоже застыла и подняла взгляд на официанта.

— Тупые у тебя шутки, - пробурчала Лола, ставя тарелку на стол раздачи.

— Я не шучу! – запричитал Джейкоб. – Кимберли, ты мне веришь?

— С чего ты взял, что там кто-то умер? Я не слышу никакого шума.

В этот же момент из зала послышался чей-то пронзительный визг.

Полчаса спустя все посетители ресторана были распущены. Команда поваров и официантов во главе с управляющим сидела за барной стойкой. Высокие окна были залиты красно-синими всполохами мигалок приезжей полиции и скорой помощи.

Кимберли наблюдала, как труп молодого мужчины укладывают на каталку, накрывают плотной пленкой и закатывают в фургон скорой помощи.

Она с силой сжимала челюсти, чтобы не выругаться. Жаль, конечно, было парня, но теперь его смерть на какое-то время отпугнет нормальных гостей. В ближайшие несколько дней можно было ожидать репортеров и всяких чудиков, желающих поспрашивать, за каким именно столиком кто-то погиб.

Ким уже позвонила подруге, вместе с которой и открывала этот ресторанчик. Инанне следовало поторопиться, учитывая, что Ким чувствовала себя все хуже. Болезненная пульсация распространилась по всей голове, мешая думать и оставляя только желание поскорее вернуться домой, принять обезболивающее и завалиться спать.

Еще одной причиной для беспокойства был Джейк. Беднягу сейчас допрашивали на кухне двое полицейских. Когда они попросили его пройти с ними, он стал похож на ходячий кусок мела. Но деваться было некуда. Именно он первым обнаружил труп, поэтому его показания были необходимы.

Ким он успел лишь рассказать, как подал тому мужчине один из чизкейков, но гость неожиданно упал лицом в тарелку доеденного салата. Джейк сначала тихо потряс его за плечо, а потом зачем-то пощупал пульс… И, соответственно, ничего не нащупал.

Ким помассировала виски и тяжело выдохнула. Когда они с Инанной решились открыть свой небольшой ресторан, то были готовы ко всякого рода неприятностям. Но труп?

Плохо было также то, что труп принадлежал не человеку, а те́расу. Те́расами называли тех, кто был порожден древнегреческими богами, и Кимберли с Инанной принадлежали к их числу. Как и труп, который вскоре собирались вскрыть для дальнейшего расследования. Но за это Ким не волновалась, так как после смерти тела терасов полностью принимали человеческий облик, так что внутри у того парня все должно было быть в порядке. Благодаря этой замечательной особенности терасам было намного легче жить среди обычных людей.

Василиски, гидры, циклопы, нимфы, церберы, сирены и дракайны спокойно ходили по миру, слившись с огромной людской массой. Некоторые из них, например циклопы, имели достаточно резкие отличительные особенности внешности, но давно научились, при надобности, скрывать это, а после смерти можно было уже не волноваться.

Кимберли была дракайной. Одной из немногих оставшихся в живых. От человека ее отличала лишь способность управлять огнем и спящая самка дракона где-то внутри. С тех пор как вымерли драконы, их самки – дракайны, потеряли способность оборачиваться, а со временем звери вообще заснули и больше не откликались на зов человеческой половины.

Так и Кимберли жила обычной человеческой жизнью. Ну, почти…

***

Фрейзер шел в свой кабинет, когда услышал непонятный шум из подсобного помещения. Он нехотя остановился и открыл дверь, совершенно не ожидая увидеть там свою нынешнюю секретаршу и любовницу в одном лице в объятиях одного из компьютерщиков-разработчиков.

Непонятно, кто удивился больше - обворожительная блондинка Сесилия, которая сейчас выглядела как потрепанная после смены шлюха, худощавый компьютерщик, замерший со спущенными штанами, или их общий босс, который доверял обоим.

Что ж, слава богу, что доверял он им только в рабочем плане, а между личной жизнью и работой у него всегда была проведена четкая грань.

— Сесилия, я ведь просил принести мне кофе, - произнес Фрейзер. - Если его не будет у меня на столе через три минуты – ты уволена. Тед, - он повернулся к одному из умнейших сотрудников своей фирмы, - возвращайся на рабочее место. Я ведь предупреждал, что если запорем нынешний заказ, то я резко сокращу штат.

Фрей захлопнул дверь и проорал:

— Можно заниматься этим не на рабочем месте?!

Затем он вернулся в свой кабинет и уселся в кресло, приготовившись к бессонной ночи. Один крупный бизнесмен, который обратился в его фирму несколько недель назад, оказался капризной барышней. Ни одна из предложенных охранных систем ему не понравилась, поэтому он попросил разработать новую, которой не будет больше ни у кого.