Дракон с Пограничных гор

Глава 2

Семнадцать лет назад

Он уже видел поле сражения. Тучи смертоносных стрел рассекали воздух, почти всегда достигая своей цели и лишь изредка вонзаясь в землю, изрытую лошадиными копытами. Бесчисленное количество пеших воинов бились не на жизнь, а на смерть, отчаянно защищая свои земли от чужаков, которые значительно превосходили количеством.

- Дракон! – закричал один из молодых воинов, как только огромные крылья Туркнуса перекрыли поток солнечных лучей, образуя на выжженной земле исполинскую тень.

Воины бросились врассыпную, боясь быть придавленными или схваченными кровожадным ящером. Предвкушая сытый ужин, дракон уже пикировал на землю, когда оказался сбит чем-то таким, что по силе было равно его собственной. Очутившись на земле, Туркнус тут же вскочил на лапы, готовый броситься на того, кто осмелился так нагло налететь на него в воздухе и опрокинуть на землю. Какого же было его удивление, когда перед ним стоял и широко улыбался его родной брат – Коркнус.

- Что ты тут делаешь? – спросил Туркнус.

- Варвары обещали мне много золота, когда возьмут город, чего ж мне отказываться-то? – весело отозвался тот.

Коркнус всегда был падок на «блестяшки», поэтому часто позволял себе выступать на стороне тех, кто осмеливался предложить ему золото. Туркнус же был его полной противоположностью, поэтому участвовал в битвах только ради забавы, да сытного ужина или обеда. Удивительно, но даже по внешним признакам они разительно отличались. У Коркнуса была темно-красная чешуя и узкие перепончатые крылья, а передние лапы казались такими короткими, что их можно было и не заметить с первого взгляда.

- Пора бы тебе обзавестись постоянным жилищем, - заметил Туркнус, - а не гоняться за драгоценностями, от которых тебе не будет никакой пользы.

- Может, ты и прав, брат, - хмыкнул тот, - но пока мне нравится моя жизнь.

С этими словами Коркнус взмахнул крыльями и поднялся в воздух, выпуская из пасти поток огня. Воины, которым не посчастливилось оказаться поблизости, опаленные пламенем, пали замертво.

- А ты здесь, какими судьбами, брат? – спросил он Туркнуса.

- Если ты забыл, я живу в пещере на Пограничных горах, - неохотно отозвался тот, поднимаясь в воздух следом за Коркнусом. На фоне младшего брата, Туркнус выглядел более чем устрашающе.

Со всех сторон на них обоих посыпались стрелы, которые обламывались и падали на землю, едва ударившись о толстую чешую драконьих тел.

- Ты так и не нашел себе пару? – спросил Коркнус, бросив на Туркнуса сочувствующий взгляд ярко-желтых глаз. Он хорошо помнил трагедию, которую пережил его старший брат больше века назад, и эта была еще одна причина, почему они предпочитали не навещать друг друга: потеряв жену и сына, Туркнус замкнулся в себе и перестал жить настоящей жизнью дракона.

- Мне хорошо и одному, - отозвался тот, выпуская из пасти поток огня на воинов, тщетно старающихся поразить их обоих.

Коркнус ничего не сказал. В какой-то степени ему было все равно, как живет его старший брат, уж слишком разными они были. Но в этот самый миг его посетила заманчивая идея.

- Слушай, братец, - снова заговорил он, выписывая круги вокруг Туркнуса, - как ты смотришь на то, чтобы нам посоревноваться?

- Здесь? – слегка удивился тот, хотя, стоило признать, что идея тут же его захватила. – А что нам это даст?

- Ты получишь сытный обед, я – долгожданное золото, - сказал Коркнус.

- Твоих воинов намного больше, я могу получить несварение желудка.

- Так и признай, что ты трусишь!

Туркнус недовольно взглянул на младшего брата.

- Хорошо. Тогда я защищаю Норонд от твоих варваров. Если они сумеют прорваться в город, то я проиграл.

- И не получаешь обед, - добавил Коркнус. – А если проиграю я …

- То не получаешь золота.

Коркнус хмыкнул, но не стал возражать. Он был уверен, что выиграет. Туркнус уже давно не связывается с людьми, он растерял сноровку, тогда как Коркнус был всегда во всеоружии и охотно принимал участие в любых сражениях.

Драконы заняли боевые позиции: Туркнус оборонял ворота города, Коркнус держался чуть позади пехоты недруга. Наверное, и те и другие воины поняли в чем дело, потому что на некоторое время прекратили бой и изумленно рассматривали то одного, то другого дракона. Вряд ли им был понятен истинный смысл такого поворота событий, но теперь они осознали, что на их стороне воюет дракон, причем воины Норонда явно испытывали гордость, что «их» ящер больше того, что занял позицию варваров. Вдохновленные такой мыслью, они отчаянно ринулись в бой. Мечники, словно хлебнув волшебного зелья, принялись рубить врагов направо и налево с такой скоростью и силой, что Туркнус на миг залюбовался их действиями. Крепкие железные ворота Норонда, украшенные гербом здешних земель, распахнулись, выпуская на поле боя конницу, состоявшую примерно из пятидесяти всадников. Облаченные в сияющие доспехи и шлемы, они неслись вперед, и мечи в крепких мужских руках уже готовы были испить кровь врага.

- Доверчивые птахи, - пробормотал Туркнус, снова поднимаясь в воздух.