Дракон с сюрпризом. Кулинарный переворот

Глава 9. Столица

На той стороне вышел в совершенно таком же зале, только без столов. Перед нами стоял работник портального зала и широко улыбался.

– Добро пожаловать в столицу.

Протянул ему таможенный лист. Не переставая улыбаться, работник прочитал бумагу и прикоснулся к нему каким-то кристаллом.

– Как надолго намерены оставаться в столице и есть ли вам, где остановиться?

– На два дня, и нам есть где остановиться, спасибо, – сказал твердо.

– Тогда не задерживаю вас, – работник указал на широкую арку, что выходила на улицу.

– А вас не затруднит нас сориентировать, так сказать, где находится лечебница фей? – улыбнулся я в ответ.

– На улице ванильных пряников. – продолжил картонно улыбаться мужчина. – Всего вам доброго. Экипаж можно поймать на площади, и вас отвезут куда нужно.

– Благодарю вас, – решил больше не задерживаться и торопливо шагнул к выходу.

Яркий свет ударил по глазам, ослепив на время. Перед ним располагалась таможенная площадь, большая, широкая, но упиралась она в настоящие трущобы. Чуть дернул носом от резкого запаха сырости и нечистот. Низенькие домики, сколоченные как попало, и казалось, что они держатся просто на честном слове. Я с сожалением посмотрел на картину передо мной и остановился на несколько мгновений. Даже в глухих деревнях ситуация не была настолько плачевной, а ведь это столица.

– Чего встал? – спросила Элла. – Никогда не видел жилища нищих?

– Эээ… нет, – покачал головой.

– Хм, – фыркнула фея.

Я осторожно спустился по ступенькам и подошел к ближайшему экипажу, что стояли здесь в два ряда.

– Нам нужно на улицу ванильных пряников в лечебницу фей, – озвучил нужное нам место. Кучер поднял на меня скучающий взгляд.

– Две золотых.

– Обалдел, что ли? – возмутилась Элла. – Две золотых? Ты где такие цены-то увидел?

– Ладно, ладно… – нахмурился мужичок и опасливо обернулся. – Пять серебряных. – сказал почти шепотом. – Тогда один золотой и на этом все. – это сказал намеренно громко.

– Э? – немного растерялся.

– Идем, – шепнула в ухо Элла, – довезет нас за пять серебряных монет.

Забрались внутрь, и я уместился на широком сидении.

С друзьями мы в дорогу собрались,

В повозке, что скрипит, как старый дед.

На ложь про плату только не ведись,

Путь долгий ждет, а впереди обед!

– Да, кстати, пообедать бы не помешало, – выдохнула Элла. Я едва сдержал смех.

Наш кучер посмотрел через плечо и усмехнулся. Прикоснулся рукой к прозрачному кристаллу и… повозка поехала сама.

– Ого! – удивился Хлоп. – А как это?

– Самоходная повозка, – фыркнула Элла. – А… – посмотрела на Хлопа и вздохнула. – Ну, да. – снова вздохнула. – Она движется благодаря магии кристаллов, а кучер только задает направление.

– Я пытался научиться, – вмешался в ее монолог, – но, оказалось, не каждый может управлять повозкой.

– Почему я не удивлена, – фыркнула фея.

– Нам долго ехать? – спросил я у кучера, чтобы сменить тему разговора.

– Нет… – покачал головой тот, – сегодня центр открыт, пряные протесты закончились, так что доедем быстро.

– Пряные протесты? – воодушевилась Элла. – А что случилось?

– Да… здесь гильдия пряных мастеров, просила запретить некоторые пряности и травы, – фыркнул кучер.

– Ну, да, мы слышали, – отозвалась фея.

– Так вот, всю неделю более мелкие гильдии выходили на протесты в центре города, и после этого наш мудрейший король отменил запрет.

– Значит, все-таки отменил? – усмехнулся я и расслабился, сложив руки на груди.

Центр города представлял собой яркое контрастное отличие от окраины, где находилась таможня. Высокие здания из светлого камня, чистые улочки, возле домов кадки с цветами, что источали тонкие ароматы, и высокие деревья по центру дороги. Я с чувством легкой ностальгии смотрел на знакомые улицы. Сколько раз гулял по ним, пока учился? Много. И с тех пор мало что поменялось. Торговцы все так и торговали в своих лавочках, люди все так и торопились по своим делам. Запахи свежей выпечки, запеченного мяса и овощей, наполнял, казалось, все пространство. Город жил своей жизнью, совсем не такой, как глубинка, где все казалось гораздо медлительнее и спокойнее.

– Приехали. – оповестил кучер перед тем, как повозка полностью остановилась. Я поблагодарил, протянул ему монетки и спустился на мостовую. Перед нами было довольно высокое здание лечебницы. Оказывается, это было место для многих рас Бакаландрии, а не отдельная клиника для фей.

Войдя в широкий холл, немного опешил. Столько свободного пространства. И все было занято лавками, на которых сидели множество различных существ – гномы, дворфы, стайка фей, в самом углу стоял кентавр и с недовольным видом пытался объяснить работнице лечебницы, что именно его беспокоило.