Дракон украл принцессу... на свою голову

Дракон украл принцессу... на свою голову

Дракон подкрался к башне. Оставалось самое сложное. Дождаться, пока принцесса подойдет к окну и осторожно ее схватить. Аккуратно просунув лапу и сжав вокруг хрупкой талии так, чтобы не треснули ребра. Люди вообще они это…. Хрупкие. Впрочем, принцесса могла быть спокойна. Он две недели тренировался на овцах, прежде чем прилететь к королевскому замку под покровом ночи. Теперь, когда небо золотил рассвет, настала пора осуществить задуманное.

-Вот ты где! Прилетел, наконец! - раздался из башни капризный голос, и в окно до пояса высунулась юная девушка, одетая в ярко-розовое нарядное платье.

У нее были длинные золотые кудри и мало ума, судя по тому, как далеко она высунулась наружу. Люди не летают вообще-то. Ей что, не сказали?

-В смысле «наконец»?! - удивился дракон.

На всякий случай осторожно он придержал ее лапой. Солнечный свет красиво заиграл, переливаясь на бордовых чешуйках. Принцесса залюбовалась игрой света, затем перевела оценивающий взгляд на растерянную морду дракона.

-Я тебя уже год жду! – возмутилась она. – Целый ГОД! Вдумайся! Моих подружек вот уже всех похищали и только ты не торопился! Гад чешуйчатый!

Дракон чуть с неба не грохнулся. От возмущения он аж хвостом завертел.

-То есть, ты что же, хочешь, чтобы тебя похитили?! – похоже, это была какая-то неправильная принцесса.

А он ведь несколько месяцев ее разыскивал! Попробуйте найти в наши времена юную и прекрасную девушку, чьи родители будут готовы заплатить огромный выкуп крылатому дракону. Да у половины королевств в округе сокровищница скорее пуста, чем полна! Или принцессы уже подросли и вышли замуж. А таких похищать как бы… не принято. Дракон так и не понял почему из объяснений старших. Но требовалась зачем-то именно невинная дева. Может, за них платят выкуп охотнее?

-Конечно! – возмутилась девушка, проворно взобравшись на подоконник. – Лапу поближе придвинь! Я же так грохнусь! Каждую уважающую себя принцессу сначала должны похитить. Потом женихи-принцы отправляются в пещеру дракона, и победитель, одолевший дракона, получает суженую!

-Так, погоди! Какой еще «победитель»?! – возмутился дракон. – Мне просто выкуп нужен от твоих родителей! Зачем отправлять каких-то принцев в мою пещеру! Она и так маленькая!

Принцесса взглянула на него с удивлением. Новость о маленькой пещере ее определенно не порадовала. Но отступать было поздно. Она уже почти перебралась на спину дракона. Что, согласитесь, весьма смелый поступок, учитывая высоту башни.

-Ну, так принято! – терпеливо пояснила она. – Принцессу похищают, принц ее спасает. Так у всех.

-Ага. Брачные игры у людей такие, - понял дракон. – А с драконом этот победитель что делает?

-Убивает. А его голову вешают над камином в замке новобрачных, - невозмутимо сообщила принцесса.

Дракон заложил крутое пике, в результате которого девушка чуть не грохнулась с его спины. К счастью, он догадался вовремя придержать ее хвостом.

-Нет уж! Я так не согласен! – возмутился он.

Принцесса пожала плечами.

-Извини, традиция.

-А… у твоих родителей тоже над камином висит драконья голова? – ужаснулся дракон, сообразив, что король с королевой должно быть, тоже были принцем и принцессой когда-то.

-Нет. Дракон, похитивший маму, сбежал, - пояснила девушка. – Так что отец его просто напугал и прогнал. На самом деле я ни у кого над камином не видела драконьей головы. Даже у подруг в других королевствах. Но говорят, так принято.

-Угу, - дракон с облегчением выдохнул. – Значит, все-таки есть варианты…

Быстро загребая крыльями воздух, он полетел в сторону своей пещеры. Почему-то в голове крутилась мысль, что стоило прибраться там хорошенько, прежде чем притаскивать принцессу. Но что уж поделать, вовремя не сообразил…

Принц Альфред был храбрым. Узнав, что его суженую – девушку, о браке с которой условились еще когда обоим было пять лет, похитили, он тут же засобирался на выручку предполагаемой невесте. Верный слуга помог ему облачиться в доспех, конюх привел самого лучшего скакуна. А мастер-наставник отдал собственный меч из добротной стали, заявив, что простой клинок сразит дракона с куда большей вероятностью, чем красивые, изукрашенные драгоценными камнями мечи, что дарили принцу на каждый день рождения.

В общем, юноша был во всеоружии и отбыл немедленно, не прощаясь. Он опасался, что король и королева вполне могут решить, что живой наследник престола важнее, чем соблюдение давней договоренности. В конце концов, можно ведь просто договориться о новом браке.

Путь до пещеры занял у Альфреда целых три дня. Очень сложных, ведь юноше пришлось обходиться всего одним слугой! И даже, о ужас, стирать собственное белье в ручье собственноручно, пока слуга был занят ловлей зайцев и приготовлением обеда. Можно было бы дождаться, пока тот освободится. Но ведь принц на пути к подвигу должен подвергаться трудностям, верно? К тому же, юноше было совестно спихивать на бедолагу еще и это.

Вход в пещеру дракона был огромным и жутким. Он скалился сталактитовыми зубами и попискивал голосам мелких грызунов. Набравшись смелости, Альфред вошел в пещеру. Слугу он благородно оставил снаружи. В конце концов, не дело подвергать бедолагу смертельной опасности. Правда, в глубине души Альфред не было уверен в своем решении. Что если дракон в данный момент снаружи пещеры? Тогда получается, что он оставил несчастного на верную гибель!

Преодолев сомнения, юноша пошел вглубь извилистой пещеры. Откуда-то издали доносился звонкий голос, напевавший веселую песенку, из тех, что поют в трактирах. Голос был мелодичный и переливчатый.

«Принцесса!» - сообразил Альфред и ускорил шаг.

Это и правда была она. Белокурая, синеглазая девушка старательно отстирывала баранью шкуру в подземном озере. Странное дело, но в пещере было светло. Приглядевшись, Альфред понял, что дело в светящихся растениях, усеивавших эту часть пещеры с пола до потолка.

-Э-э… Привет. Мы с тобой виделись на наш седьмой день рождения, помнишь? – смущенно сказал он. – Я – Альфред.