Дракон в хозяйстве пригодится!

Глава 12

— О чем ты говоришь? — напряглась матушка, перестав клацать спицами.

Я выдержала торжественную паузу для большего эффекта и выпалила:

— Услуги магов стоят так дорого, что их мало кто может позволить. А мы… то есть я смогу оказывать магические услуги соседям гораздо дешевле.

— У тебя получилось разок разжечь огонь, признаю, — матушка качнула головой не то с сомнением, не то с сожалением. — Но это не делает тебя магом. Скорее всего, очаг сохранил старую магию от нашей прабабки.

— Ты права! Надо опробовать еще парочку заклинаний! — я продолжила листать книгу. — Нам пригодятся магические светильники?

— Ну уж нет! — чересчур быстро воскликнула матушка. — Не хочу, чтобы ты спалила дом.

— Так… Тогда можно сделать… — взгляд зацепился за странное название. — Заклинание, чтобы приснился суженый или суженая. Хм. Будет забавно увидеть своего суженого, — соскользнув вниз по строчкам, тут же себя поправила. — Вообще-то себе его не сделать. Для этого нужно впервые ночевать под крышей дома. Хотя… Я могу прочитать заклинание в гостевой комнате. А потом проверю, приснилась ли нашему гостю суженая.

Матушка ужаснулась:

— Не может быть и речи! Если ты не смогла выгнать мужчину, это не значит, что я позволю ему здесь жить. Выгоню его сама!

— Но он был серьезно ранен! Еще рано…

— Мы ничего ему не должны, Таира! — упрямо повторила матушка. — Он обуза. Причем, опасная обуза.

В ее голосе звучала непреклонность. Обычно после подобных интонаций я отступала. Но сейчас промолчать — это, словно предать незнакомца.

Я подошла к матушке, уселась на волчью шкуру в ее ногах. Заглянула в лицо, такое уставшее и хмурое, и спросила:

— Знаешь, почему он попросил нож?

— Очень надеюсь, не для того, чтобы отправить нас на тот свет!

— Он пошел на охоту. Обуза не ходит на охоту.

— Не ходит, — задумчиво повторила матушка, клацая спицами. — Пожалуй, я оценила его недостаточно точно. Он не обуза. Он хищник. Хищнику не место в доме, где живут две слабые женщины.

Я всплеснула руками.

— Он не хищник, а человек совести, раз решил охотиться, чтобы нам помочь.

— Я не хочу проблем, Таира. Ты отвергла двух уважаемых людей. Если они узнают, что теперь в нашем доме живет привлекательный мужчина, они вряд ли обрадуются.

— Это их не касается. И потом… Мы одни, матушка. Нельзя разбрасываться людьми, готовыми нам помочь. Причем помочь совершенно искренне, не ставя никаких нелепых условий.

— Ладно, — матушка вздохнула. — Если твой бродяга принесет с охоты кого-нибудь крупнее белки и будет вести себя уважительно, я позволю ему остаться. В нашем нынешнем положении и правда любая помощь будет нелишней.

— Спасибо! — я вскочила и прижалась к ее груди, обняла за худенькие плечи, но матушка отстранилась и поймала мой взгляд.

Ее лицо было предельно серьезным.

— Таира, я хочу, чтобы ты пообещала мне очень важную вещь!

— Да?

— Ты красивая. И наивная. Не понимаешь, что у мужчин при виде тебя только одно на уме. Я надеюсь, ты не дашь мне повод в тебе разочароваться. Обещай, что будешь вести себя достойно!

— Обещаю, — легко бросила я и вернулась за стол, к книге. — Значит, сегодня я опробую на нашем квартиранте заклинание на суженую.

— Интересно, как ты узнаешь, что ему снилось? В мысли к нему залезешь?

— Он все расскажет, увидишь! — я небрежно пожала плечами.

Про то, что расскажет он мысленно, а не вслух, уточнять не стала.

— Еще тут есть заклинание для заполнения деревянного чана питьевой водой.

— Заполняй! Если ты затопишь чан, что стоит у нас в сарае, ничего ужасного не случится.

Чан с водой быстро заполнить не получилось. Я разгоняла чернильную темноту сарая пламенем свечи и смотрела, как в чане потихоньку поднимается уровень воды. Убедившись, что вода перестала прибывать, дойдя до верха, со спокойным сердцем вернулась в дом.

Чан мы купили пару лет назад на ярмарке. Он не мог быть наполнен магией во времена прабабки. Значит, магия каким-то образом была во мне, а не в предметах нашего дома.

Мне хотелось побыстрее сообщить матушке эту радостную новость, но еще на улице заметила, что в её спальне темно. Все свечи были потушены. Видимо, слишком устала за сегодняшний день и легла спать, меня не дождавшись.

День у неё и правда получился насыщенный. Сначала возвращение дочери без долгожданных специй и соли. Потом мертвая курица, обнаруженная рядом с незнакомцем. Затем мэр по сути объявил нам войну.

То, что матушка посмела противостоять богатейшему мужчине в округе, чтобы отстоять мое право на счастье, до сих пор грело мне сердце. Горло сжималось от благодарности и какой-то щемящей нежности к этой хрупкой, но невероятно стойкой женщине.

Я зашла в гостевую комнату. В последний раз я была здесь несколько месяцев назад, когда матушка укрывала сбежавшую крестьянку от пьяного мужа. Повыше подняла подсвечник, огляделась.

Светлые стены добавляли простора небольшому помещению, а вышитые занавески придавали яркости и уюта. Из мебели здесь стояло лишь самое необходимое: стол из вишневого дерева, стул с резной спинкой, платяной шкаф да широкая, крепкая кровать.

Подергав ее за изголовье, я убедилась, что она не шатается. По идее, она должна была выдержать даже вес огромного незнакомца.

Протерла стол чистой тряпкой. На всякий случай подмела пол. Застелила новое белье, приятно пахнувшее мятой и мелиссой — я специально держала в шкафу с постельным бельём пучки сухих трав. Когда приготовила кровать, принесла из кухни глиняный кувшин с водой и чашу.

Немного подумав, притащила сюда таз с водой и полотенце, которое я повесила на спинку стула.

Пожалуй, еще один штрих — и комната будет готова для принятия гостя.

Я сбегала в гостиную, нашла в драгоценной книге нужное заклинание и, вернувшись в гостевую, прочитала его, тщательно выговаривая каждый звук. Затем устроилась в кресло-качалке и принялась ждать воина.

Долго гадала, сумеет ли он кого-нибудь поймать. В безоблачном небе ярко светила луна. Если незнакомец разбирался в повадках лесных животных, он вполне мог найти нору ночного кролика и вернуться домой с добычей. Или на худой конец поймать пару кряков, обычно спящих на нижних ветках деревьев.