Дракон в моей голове, или Переполох в Академии невест

- 5 -

Мы действительно отчалили из замка поздно ночью. Спать хотелось невероятно, я зевала во весь рот, а тихое бормотание драконьего принца в ушах только ещё больше усыпляло. Но эльфийка была беспощадна: она растолкала меня, когда я уже прилегла на кровать, и буквально заставила идти за ней, закутавшись в её мантию.

Мы покинули башню и спустились на первый этаж, где нам то и дело встречались охранники. Правда, эльфийка и к этому приготовилась: на поясе у неё, оказывается, был привязан небольшой мешочек, а в рукаве спрятана настоящая рогатка. Когда мы приближались к очередному охраннику, девушка зачерпывала из мешочка какие-то голубоватые камешки и стреляла из рогатки прямо в лица этих мужчин. Камешек рассыпался в воздухе на мелкие голубовато-белые искорки, и вдохнув их, рослые стражники падали как подкошенные и засыпали.

– Ух ты, – сказала я, когда увидела это в первый раз.

Эльфика слегка обернулась ко мне и сделала хитрую моську.

– Эльфийская пыльца действует превосходно, – воодушевлённо произнесла она. И когда мы были уже возле выхода, она прицеливалась особенно тщательно. – Нужно быть осторожными, это последняя горошина!

– А сколько они… проспят? – осторожно спросила я, обходя очередного бугая, разлегшегося на полу и храпевшего как пьяный сапожник.

– Недолго. Может, около часа. А может, и меньше, потому что тут у вас слишком много сквозняков, госпожа, – пожаловалась мне эльфийка. – Из-за этого магия выветривается быстрее! – она бросила на меня ещё один укоризненный взгляд, а я лишь плечами пожала. Ведь не могу же я ей сказать, что я тут совсем ни при чём!

Мы вышли на улицу, и я поморщилась. Как же холодно! Ночь, похоже, была безлунной, однако небо не казалось слишком тёмным, вокруг нас всё было видно. Погода сильно напоминала раннюю весну. Пронизывающий ветерок слегка бодрил, и теперь я по крайней мере могла не бояться, что засну по пути. Правда, мантия меня совсем не грела, я тряслась как цуцик и могла только восхищаться стойкостью Венди, которая вообще была в одном лишь платье с длинными рукавами. Холод её как будто совсем не беспокоил. А эта Эвелина крайне непредусмотрительная особа, как я погляжу! Могла бы и зимними вещами запастись для побега!

Патрис ждал нас в конюшне – против моего ожидания, он оказался не эльфом, а обычным человеком. Кажется, это был личный конюх маркизы. Он с нами не разговаривал, лишь отдал мне свёрток одежды для верховой езды. Развернув его, я увидела там панталоны, широкую юбку с мягким корсетом и высокие сапоги из тонкой ткани, похожей на замшу. Быстро переодевшись, я вернулась к конюху, он подсадил меня в седло крупной серой кобылы, и я испуганно вцепилась в поводья. Может, для бывшей маркизы конная прогулка была ежедневным занятием, только вот я никогда в жизни верхом не ездила!

Но мои страхи оказались напрасными: вначале мы поехали очень медленно, покидая территорию замка, а спустя какое-то время я поняла, что мышечная память натренированного тела Эвелины помогает мне держаться в седле довольно уверенно.

Через полчаса я даже стала получать удовольствие от прогулки и время от времени оглядывалась по сторонам, но кроме раскидистых деревьев и узкой тропинки, по которой мы ехали, пока что ничего не видела. Вокруг было довольно тихо для лесной местности: лишь изредка можно было услышать короткие крики ночных птиц, от которых я вздрагивала, но похоже, все они были далеко. Внушительного вида замок Грейлир со множеством окошек и башенок остался позади, да и лесок оказался небольшим, и вскоре мы выехали на широкую, хорошо утоптанную дорогу. Венди слегка пришпорила свою лошадь, и мне пришлось сделать то же самое, чтобы не отставать.

Эльфийка была неразговорчивой – а может, и сама клевала носом, пока мы ехали. Только я заметила, что она несколько раз вынимала из мешочка остатки своей пыльцы и посыпала ею тропинку, по которой мы проезжали.

– Это поможет сбить со следа перевёртышей, – пояснила она мне. – Впрочем, я выполнила вашу просьбу, госпожа, и направила их по ложному следу.

– И что именно ты сделала, Венди? – спросила я, и поймав её взгляд, тут же добавила: – Просто хочу быть уверена, что ты ничего не напутала!

– Я никогда ничего не путаю, госпожа, – эльфийка обиженно насупилась. – Я оставила в ваших покоях письмо, которое вы ранее получали от своей тётушки. Ваш отец наверняка решит, что вы отправились к ней в Арамурт, а путь туда неблизкий!

– Хорошо, – я одобрительно кивнула. – Надеюсь, так и будет.

Мы ехали и ехали, делая за всё время лишь пару остановок. Небо впереди нас уже раскрасилось рассветными красками, и воздух немного потеплел. Я стала различать, что местность вокруг скорее напоминает осень: некоторые деревья пожухли и пожелтели, листва с них осыпалась. Мне хотелось есть и пить, но в седельной сумке Венди кроме куска хлеба и фляжки воды больше ничего не оказалось. Впрочем, пока мы ехали, эльфийка втихую умяла весь хлеб одна – оказывается, эльфы едят мучное, да ещё как! Мне осталась лишь холодная водичка да кусочек хлебной корочки, да и то лишь который я сумела отщипнуть заранее.

Да-а, шесть лет планировать побег, а в самый важный день не взять с собой ничего съестного! Кажется, я немного понимаю отца Эвелины, который держал дочь в ежовых рукавицах. Она сама непрактичность! Без нянек точно пропадёт!

– Смотрите, вон там, – вдруг указала мне Венди, замедляя ход своей лошади.

– Где? Что? – я, похоже, задремала с открытыми глазами, мне даже сон какой-то начался сниться. – Где мы?