Дракон выбирает меня

Глава 3

   Глава 3

  В седле летать лучше, чем в «клетке», хоть и холоднее, и ветер волосы растрепал в первые же мгновения полета, но воздух в вышине какой-то особенный, жгуче-свежий, бодрящий. Хотелось раскинуть руки и закричать что есть сил от восторга, но, стоило открыть рот, как тут же задохнулась от ветра.

  Нам открыли портал за пределами столицы Шахнатара, и в его воронку пронеслось почти полсотни драконов, а первым среди них был Дамир. Красивое это было зрелище, должно быть. Я едва могла посмотреть себе за спину и увидеть четырех драконов, летевших вряд, их глаза, открытые пасти и мощные крылья, рассекающие воздух. А дальше и не разобрать было.

   Из воронки мы вылетели на границе с Дагоратом; границу пролетали, как будто в киселе увязли: цвета, звуки, запахи приглушились на мгновение, а затем обрушились с новой силой – ярко, насыщенно, дурманяще-свежо. И мы полетели дальше – никакого портала нам больше не открыли, никто не встречал.

  Будто почувствовав мое недоумение, ко мне повернулся Бранен Шахнатар и прокричал, чтобы было слышно:

  - В Дагорате не открываются порталы – древние породы залегают по всей территории. Встречать нас будут в столице.

  Порталы, встречи, а где же снег? Я его не видела ни под драконом, ни впереди, ни сзади – нигде, только голый, еще не зазеленевший лес и сухостой вместо травы.

  Вопросов не задавала, так и летела молча, вглядываясь в горизонт, когда заметила зеленые холмы, как будто освещенные лучами солнца, только не сверху, а изнутри. Удивительно даже, судя по воздуху, который их холодного стал ледяным, да еще по солнцу, которое садилось слева, мы двигались на север, а впереди было по-весеннему зелено и ярко. А потом как-то резко, в один момент, показалась столица Дагората, с высокими остроконечными крышами, высокими смотровыми башнями и огромным факелом, возвышающимся, конечно же,  над главным дворцом, где ж ему еще быть.

  Дамир резко взмахнул крыльями и поднялся выше, над остальными драконами, пропуская их вперед. Теперь-то я смогла рассмотреть все повнимательнее, полюбоваться этими разноцветными громадинами, которые легко парят в небе и переносят на себе людей гордо, с достоинством, как драгоценную ношу.

  Когда последний дракон пролетел под нами, Дамир пророкотал во все горло что-то, и вереница резко ускорилась, понеслась вперед со свистом, а следом за ними неслись и мы, и так страшно и весело было одновременно, как будто на волнах скользишь по морю, и снова захотелось закричать во все горло, и парить в воздухе наравне с драконом.

  - А-а-аааа,- я раскинула руки и уже не задыхалась от ветра, а дракон обернулся на меня и, мне почудилось, одобрительно хмыкнул.      

   Через какое-то время мы приземлились на площади, обнесенной высоким забором, и не в столице, а недалеко от главных ворот, снаружи. Нас встретил пожилой мужчина, толстенький, пухлощекий и улыбчивый, с большой книгой в руках и стилом. Он был церемониймейстер, встречал нас специально перед столицей и подготовил все, чтобы мы могли передохнуть и привести себя в порядок после перелёта, а уже потом спокойно войти в город.

   Мужчины и женщины разошлись в разные шатры, возвышавшиеся в разных концах площади, как можно дальше друг от друга. Так приятно было пройтись по земле, расправить затекшие плечи и спину, умыться прохладной водой и почувствовать ненадолго, что за тобой не наблюдают…Последнее, конечно, продлилось недолго: все девушки, что зашли в шатер, решили разглядеть меня поближе и получше. Они старались делать это незаметно, но кто ж не увидит дракона на пустой поляне – только слепой. Девушки проходили мимо меня по одной, по две, по три, а отходя, злорадно шушукались и хихикали, словно я подтверждала все их не лестные предположения. Потом, поуспокоившись, они начали делиться планами друг с другом, и теперь у меня в душе ворочалось злорадство – они тоже «оправдали» мои надежды.

  - Что ты намерена делать, Корнелия?- спросила пухленькая блондинка с Гранитных отрогов другую, похоже, из тех же земель.

  - Поосмотрюсь, приведу себя в порядок и в храм – свадьбу согласовывать,- пожала плечами девушка, разглядывая себя в зеркало. Это оказалась как раз та девушка, которая первая высказалась после «объявления» королевы Дерии.- Девушке не прилично жить с холостым мужчиной под одной крышей.

- А разве не в его семье жить будите?- с интересом спросила еще одна девушка, взбивая магическими потоками волнистые волосы.- В семье же и мать, и отец, и еще…

  - Вот сама и живи в семье,- недобро усмехнулась Корнелия,- тебя его мамаша вмиг приструнит – будешь еще одной служанкой в доме. Я хочу сама быть хозяйкой.

  Со всех сторон к Корнелии подтягивались остальные девушки и слушали, хлопая глазами, с открытым ртом, и кивали, соглашаясь с каждым словом.

  Я непроизвольно фыркнула, и на меня тут же обернулись все, пришлось улыбнуться и сказать:

  - В Дагорате сыновей отпускают в новый дом после окончания Академии, когда сможет содержать этот дом сам.

  - Некоторые традиции можно и поменять,- сладко улыбнулась Корнелия, рассекая взглядом не только воздух, но и меня, пока что мысленно,- если себя правильно повети.

  Девушка провела руками от груди к талии, любовно оглаживая ткань платья, и, покачивая слегка бедрами, подошла к зеркалу. Она призывно и в тоже время смущенно смотрела в глаза своему отражению и, едва заметно проводя языком по верхней губе, томно хлопала густыми черными ресницами: