Дракон, я не твоя невеста!

Глава 3

Судоверфь графства Крок известна качеством кораблей, что выходят из ее стен каждый год. Мощности небольшие, но делают добротно. Я как раз собирался в следующем году с ними познакомиться и сделать заказ на новое судно.

Удивительно, что истинная пара оказалась почти соседкой. И я уже несколько месяцев как мог быть женат, если задал бы вопрос Светлому богу раньше.

Графство Крок — самая западная территория Талвина на морском берегу. С другой стороны моря находятся земли моего клана. Теперь точно моего.

Несколько родовых замков драконов построены в горной местности и на островах. За нами — выход в океан. Все водные пути здесь контролируем мы, драконы.

Портал переносит меня на высокую площадку на берегу, от которой идет дорога вверх, к воротам замка Крок. И дорога вниз – к порту.

Отличный выбор места, отмечаю про себя и иду знакомиться с родственником невесты.

Граф Магнус Крок по людским меркам уже старик, ему под семьдесят. Седые волосы зачесаны назад и собраны в короткий хвост, на носу круглые очки, лицо в морщинах.

Он совсем не похож на знатного мага: в простом сюртуке и держит в руках горшок с растением, когда заходит в кабинет, где меня просили его подождать.

— Господин Дэвид Джар? — поправляет очки и ищет, куда бы поставить фикус или что там у него. — К вашему сожалению, на следующий год мы уже полностью загрузили работой верфь, так что можем обсудить ваш заказ, только если вы готовы ждать дольше.

Наконец, он решает отодвинуть в сторону бумаги с рабочего стола и очень аккуратно водружает на него горшок, поворачивается ко мне.

— Господин Магнус Крок, рад наконец-то с вами познакомиться, но сегодня я здесь не для заказа. — Отвечаю будущему родственнику. — Хотя… можем и его тоже обсудить.

— Вот как? Тогда… что же привело уважаемого дракона в наш скромный замок? — изображая интерес, Магнус отвечает, но при этом смотрит на свой цветок.

Странный старик. Вызывает во мне улыбку.

— Ну, не стоит скромничать. Замок у вас чудесный, а чары пространственной магии, которую вы используете в своем саду, вообще выше всяких похвал, как и сам сад.

Здесь я не вру – меня впечатлило, как организовано пространство в пределах стен высокой ограды замка. При небольшой физической территории, которую я оценил снаружи, внутри оказались аллеи, фонтаны, беседки с парадной стороны замка, а за ними — фруктовые сады.

Да, мне стало любопытно, и я заглянул.

Даже не все драконы способны создать такое расширение внутренней территории, с нашей сильной магией. Здесь чувствуется долгая работа опытных магов, а еще это все требует магической подпитки. Мне вдвойне повезло: у моей истинной крепкая фамильная магия – это замечательно.

— Благодарю вас, господин Джар. Да, сад, это мое… хобби. — отвечает хозяин замка, наконец полностью сосредоточившись на мне. — Итак, чем обязан?

— Я пришел обсудить свадьбу вашей племянницы, — произношу твердо, глядя ему прямо в глаза, — оцениваю реакцию. — Элира Крок — моя истинная.

— Это честь для нас, — отвечает Магнус не сразу, в его голосе звучит странная нотка сомнения, а ожидаемого восторга на его лице я не замечаю. — Однако я должен предупредить вас, Элира – самостоятельная девушка, и я не намерен принимать такое решение за нее.

Что? Сначала мне кажется, что я ослышался.

Затем во мне поднимается раздражение. Конечно, я замечал, что нравы в Талвине меняются, но чтобы единственный взрослый родственник юной девы из магического рода позволил ей самой решать, за кого ей идти замуж — это перебор.

— Вы хотите сказать, позволите ей отказаться от брака с драконом? — мой голос звучит резко, я не могу сдержать усмешку, потому что, кто откажется от такого предложения?

Часто родственники истинных пар обсуждают финансовые условия брака, радуясь, что за счет дракона могут поправить свое положение. Я понимаю, что с деньгами у графа Крок все в порядке. Но его ответ не укладывается в моей голове.

— Именно так, — спокойно подтверждает свою позицию Крок. — Элира имеет право сама выбирать свою судьбу, я ей это обещал.

Это просто немыслимо! Я привык к другому порядку вещей. В моей семье все решали старшие мужчины, а женщины смиренно принимали свою участь.

Смотрю на этого старика. Что же, если так, то все еще проще.

Покажите мне девушку, которая не мечтает оказаться истинной для дракона? Прожить вместе с ним долгую жизнь, сохраняя молодость, в достатке и в красивом замке — разве это не идеальное будущее в мыслях юных дев о счастливой семейной жизни? Закон не обязывает девушку выходить замуж, но я не помню, чтобы кто-то отказался от такого предложения.

— Господин Джар, давайте соберемся в воскресенье вместе на обед, я приглашу Элиру, и вы сможете все обсудить. Сейчас она учится в столичной Академии магии, а там, если вы знаете, очень плотное расписание. — спокойно и крайне доброжелательно отвечает мне Магнус Крок, но я не собираюсь ждать до выходных.

— Я услышал вашу позицию. Чуть позже сообщу дату свадьбы. — Отвечаю графу Кроку, прощаюсь и выхожу из кабинета. — И да, два корабля я готов у вас заказать.