Дракон, я не твоя невеста!

Глава 11

Последний предмет в следующие два дня — магия древних рун. И у нас снова теория.

Практика с рунами вызвала столько восторгов, что, кажется, все смирились с мыслью о том, что символы им придется выучить, раз уж этот предмет оказался не настолько теоретический. Теперь он вообще выглядит поистине волшебным. Сегодня вся группа в сборе – пишут внимательно, задают вопросы.

Я молча рисую и записываю, но внутри меня маленький шторм. Дракон сегодня благодушен, дает много пояснений, то и дело улыбаясь всем подряд. И я вижу, как тянутся за этими улыбками другие магини, как порхают их ресницы, когда Дэвид Джар медленно повторяет ответ, включая свой чертов волшебный тембр.

— Господин Джар, а можно руны рисовать не в паре, а одной? — в нашей Глории открылось бездонное любопытство. Это был десятый вопрос за час.

— Можно, но эффект от работы в паре выше, и так вам проще освоить навык. Ну и потом, это просто пр-риятно р-рисовать в пар-ре.

Его голос оседает во мне, касаясь, словно крылья маленькой пташки: чуть щекотно и очень трепетно. Я стала чувствовать этот тембр иначе, он словно пробрался в меня и осел внутри.

И сейчас я зла уже не на дракона, а на саму себя!

Элира, не смей поддаваться этому наигранному обаянию!

Мне стыдно перед Кристианом. Но я знаю, что мой любимый во мне не сомневается, и я не собираюсь давать никаких поводов для новых слухов. Как только заканчивается лекция, я тут же сбегаю к себе в комнату.

Над моим столом светится письмо магической почты. Мчусь, бросая на кровать сумку, и разочарованно выдыхаю: оно не от Кристиана.

Дядя спрашивает, как проходит моя учеба, и не слишком ли я утомилась в конце учебного года. Он надеется, что персональное приглашение на королевский бал в это воскресенье будет очень удачной возможностью развеяться.

Вынимаю вложенное в конверт королевское приглашение с гербовой печатью, открываю его и слышу тихую музыку, закрываю — наступает тишина. Как мило!

Приглашение для Магнуса Крока и его племянницы Элиры. С минуту смотрю на золотые буквы своего имени на королевской бумаге. Не верится, что через несколько дней я могу быть во дворце.

Не выпуская из рук чудесное приглашение, я кружусь по комнате, снова возвращаясь к своему столу. Дочитываю письмо дядюшки.

«Элира, я подтвердил, что мы с тобой прибудем на бал, думаю, тебе стоит лучше познакомиться с придворным этикетом. Купи себе новое платье, надеюсь, ты будешь очаровательной. Заеду за тобой за час до указанного времени. Магнус Крок»

Чувствую подвох: мой дядя никогда не стремился попасть во дворец или задружиться со знатью. С чего же возникло это предложение?

Догадка возникает только одна: приглашение организовал дракон. Он решил украсть мою мечту о танце на балу с Кристианом? Делаю еще один круг по комнате, в одной руке держу письмо дяди, в другой приглашение от короля. Уже не кружусь, просто смотрю на бумаги и слушаю свои ощущения.

Мне хочется пойти на бал и отказаться от него одновременно. И если бы это приглашение было только на мое имя, я бы точно отказалась. Но она на главу рода и мой чудесный Магнус уже дал свой ответ.

Ладно, я не буду подводить дядю. Значит, нужно купить платье.

До королевского бала осталось всего два дня. И я до сих пор не сказала Кристиану. Он ведь даже не подозревает о моем приглашении во дворец.

Сегодня днем я встречаю его в коридоре академии. Кристиан идет с группой старшекурсников, я вижу его взгляд… О, этот взгляд ясно дает понять: не приближайся. Я опускаю голову и прохожу мимо, выбегаю из учебного корпуса и направляюсь в сторону библиотеки.

Здесь пахнет старыми книгами и магией. Пыльные тома, скрипучие полки, приглушенный свет магических ламп создают особую атмосферу, которую я люблю. Именно здесь я надеюсь найти ответы на свои вопросы о дворцовом этикете. Дядя написал про бал, и я должна быть готова. А еще другие преподаватели, словно сговорившись, решили нас нагрузить заданиями, и я набираю целую стопку книг, с которой сижу до позднего вечера.

Ночью мне снится мама: мы сидим на берегу моря, и она заплетает мне сложные косы, вплетая в волосы нити жемчуга. Затем гладит по голове и хвалит, что я так старательно учусь, говорит, что отец тоже рад за меня. Я не вижу ее, она стоит за моей спиной, а я сижу на скале, дышу морским воздухом и смотрю на волны и птиц над ними, слушаю мамин голос, стараясь запомнить каждое слово.

Утром в субботу просыпаюсь в слезах и долго прихожу в себя.

Завтра бал. Кристиан не пишет. Ни строчки, ни слова. Засыпая вчера, я обещала себе, что утром отправлю ему письмо. Но утро приносит новые сюрпризы: измененное расписание, дополнительное занятия по магии древних рун, и вот я снова быстро собираю учебники в сумку и бегу на занятия.

— Элира! — Глория хватает меня за руку и тащит за собой вглубь аудитории. — Мы переживаем за тебя. Дракон Дэвид Джар такой классный, а ты как будто с ума сошла: сторонишься его и нас всех, не разговариваешь и прячешься то в библиотеке, то в своей комнате.

Заявляет мне староста, остановившись у дальней стены.

— Не нужно за меня переживать. — освобождаю свою руку. — У меня все замечательно!
Она испепеляет меня взглядом, затем шумно вздыхает.

— Ладно, тебе виднее, я только хотела сказать… я очень рада, что господин Джар появился в Академии.

Она мнется, я жду, что еще она собирается мне выдать.

— Меня Марк на свидание пригласил.

Ну все понятно: это тот самый маг, по которому она сохла, а сейчас, значит, он наконец-то ее разглядел. Глории уже полгода как девятнадцать, и за ней не придет дракон.

— Удачи тебе. — говорю искренне, вздыхаю и возвращаюсь в начало аудитории, садясь за первую парту.

Сегодня опять практика, группа остается в помещении, на этот раз мы никуда не идем.

Дэвид Джар дает всем задания и мы рисуем несколько рун, которые должны соединить силу магии друг друга на время. Обещает, что на следующей неделе эту силу можно будет попробовать куда-то приложить, а сегодня важно прочувствовать, как она меняется и отзывается в партнере своей пары.