Дракон, я не твоя невеста!

Глава 13

Если бы я собиралась на бал, как на важное для себя событие, я бы записалась к мастерицам красоты. Но сегодня у меня нет такой задачи, поэтому я долго валяюсь в кровати, наконец-то выспавшись, медленно брожу по своей комнате, спокойно принимаю ванну и долго разглядываю себя в зеркале.

Мне важно выглядеть просто, чтобы не обращать на себя внимание и, в то же время, достойно, потому что я буду рядом с дядей. Раздумываю, что делать с волосами, расчесывая их в третий раз.

Когда дух Академии сообщает, что у ворот меня ждет посыльный, я бегу за платьем прямо с распущенными волосами, и ветер треплет их, кидая прядки в лицо. Во внутреннем дворике встречаю двух своих одногруппников, которые смотрят на меня с интересом, когда здороваемся, и разглядывают большой чехол «Салон Миранды».

Еще быстрее бегу обратно в комнату, соображая, какая накидка подойдет к этому наряду. Если я не хочу, чтобы мне задавали вопросы, нужно будет выйти незаметной.

Меня ждет приятный сюрприз: когда я снимаю чехол, под ним оказывается обновленное платье и накидка с капюшоном тоном темнее. Госпожа Миранда не только идеально подогнала платье по моей фигуре, но и добавила легкое шитье по рукавам и лифу. Нежные золотые бутоны, словно ожившие благодаря магии, теперь придают наряду особое очарование. Отлично, надеюсь, дяде понравится, нужно потом зайти и поблагодарить ее.

Убираю волосы наверх, укладывая в простую прическу, и закалываю гребешком с драгоценными камнями, вставленными в сердцевинки ювелирных цветов. Декоративной косметикой решаю вообще не пользоваться.

Смотрю на часы в комнате и начинаю торопиться: застегиваю платье, сверху надеваю предложенную накидку, удобные туфли на невысоком каблуке и выскальзываю за дверь. Иду быстрым шагом по боковой аллее, а не по центральной, и с облегчением выхожу за ворота.

— Элира! — дядя Магнус уже ждет меня, стоя рядом с экипажем. — Чудесно выглядишь, дорогая.

Он готов мне это сказать вне зависимости от того, как я выгляжу на самом деле, но меня радуют его слова.

— Добрый вечер, дядюшка. — Моя улыбка искренняя, я в самом деле рада его видеть.

Магнус протягивает мне руку, помогая сесть в экипаж, затем сам размещается рядом, и мы отправляемся во дворец.

— Как твои дела, моя хорошая? — Магнус разворачивается ко мне и внимательно разглядывает накидку. — Я думал, что ты выберешь бальное платье с пышной юбкой, и прикидывал, как мы здесь разместимся, — он разводит руками, оценивая размеры обычного экипажа. — Но ты меня удивила.

— Эта мода прошла! — Смеюсь его словам. — Ты слишком давно не был в королевском дворце.

— Это правда. — Усмехается он мне в ответ и тут же становится серьезным. — Элира, хм…

Дядя берет паузу, которая мне не нравится. Ну, что еще могло случиться? Смотрю на него в ожидании.

— Завтра нанятый мною человек принесет досье на Кристиана Монтеверди, и я хотел бы, чтобы мы послушали его доклад вместе.

Он тяжело вздыхает в ответ на мой взгляд.

— У деда этого молодого человека не очень хорошая репутация, и насколько я понял, дела его отца идут совсем не блестяще. — Магнус говорит эти ужасные слова мягким тоном.

— Дядя, мне все равно, какие у него родственники. Мне интересен Кристиан, а не его отец, и тем более дед. — отвечаю я, видимо, слишком резко, потому что мой дядя замолкает, поджав губы.

— Тем не менее я останусь в столице, Элира. И завтра после занятий заеду за тобой. — заканчивает он свою мысль. — Мы вместе съездим к законнику, который собирает для меня информацию.

Откидываюсь на спинку экипажа. С одной стороны, мне хочется отмести все сомнения дяди, с другой, я вдруг позволяю себе легкую ноту критического взгляда и думаю, что будет хорошо все это развеять.

— Как скажешь, — отвечаю я Магнусу.

13.1

Остаток пути мы едем молча, любуясь на дома центральной улицы столицы.

Ворота королевского замка открыты, нас останавливают, едва мы их проезжаем. Бумага приглашения вспыхивает голубым светом, когда к нам подходит стражник.

— Господин Магнус Крок и госпожа Элира Крок, приветствую вас. Проверка приглашенных на бал. — голос звучит вежливо.

В воздухе возникает серебристая рамка с нашими именами и изображениями. С интересом разглядываю себя, именно так я была одета в день поступления Академии.

— Проезжайте. Приятного вечера. — нас пропускают.

Экипаж движется дальше, а Магнус поворачивается ко мне.

— Кстати, ты знаешь, по какому поводу сегодня бал? — интересуется он, и я чувствую некую загадочность в его вопросе.

— Нет.

Мои мысли были заняты совсем другим.

— В малом королевском саду есть редкое магическое растение, Астралис Сильвер, которое цветет всего один раз примерно в десять лет, и, по расчетам приближенных магов короля, именно сегодня это должно произойти. — Улыбается Магнус. — Я ни разу не был свидетелем этого явления, и мне очень любопытно посмотреть. А еще… есть мнение, что пыльца Астралиса обладает огромной целительной силой, но собирать ее можно слишком уж редко.

Дядя делает небольшую паузу, но я и так уже все понимаю.

— Так что сегодня сначала — цветение, а потом танцы и ужин. — Говорит Магнус Крок.

На лице дяди сияет предвкушение, а мне вдруг становится стыдно.

“Светлый! Магнус в самом деле знаменит, как ботаник и агроном, работающий с магическими растениями. С чего я взяла, что приглашение нам устроил дракон?”.

Быстрым движением проверяю заколку в волосах. Надеюсь, что платье окажется хотя бы на уровне для этого бала. А вдруг Магнуса захочет поприветствовать сам король Ленард Пятый? Я рядом буду достаточно хорошо выглядеть? Волнение, которого не было, накатывает.

Экипаж останавливается, и мы выходим перед большой площадкой, где уже довольно много гостей. По краю стоят шатры с угощением, степенно двигаются маги, разглядывая прибывающих. Официанты предлагают напитки и звучит красивая музыка. Воздух настолько наполнен приятными запахами, что у меня, кажется, начинает кружиться голова.