Дракон, я не твоя невеста!

Глава 15

В большом фойе перед огромными дверями уже полно гостей, но в зал еще не приглашали. Ищу, где мой Магнус Крок, и увидев, машу ему, оставляя провожавшую служанку.

Ох, как я рада его видеть, ноги сами спешат ему навстречу. Если бы не столько внимательных чужих взглядов рядом, я бы обняла его, но сейчас сдерживаюсь.

— Элира! — Дядя смотрит на меня, протягивая свою руку.

Другой рукой он поправляет очки, затем достает из кармана платок и прикладывает ко лбу.

— Девочка моя, я волновался за тебя.

Поймав мои пальцы, он притягивает меня ближе и осматривает, явно удивляясь произошедшим переменам.

— Все в порядке, мне дали другое платье. Мое оказалось совершенно испорчено. — Отвечаю быстро, стараясь понять, как он. — Что там с растением?

— О! Астралис Сильвер расцвел и это чудесно, Элира! — он наклоняется ближе ко мне и сообщает почти шепотом. — Король лично пообещал распорядиться собрать пыльцу и передать для исследований. Мне разрешили прийти в личный сад Его Величества завтра и понаблюдать за этим процессом.

— Я очень рада. — Меня успокаивает голос дяди, и то, что он рядом со мной.

— Элира? — за моей спиной находится дракон, это абсолютно точно он.

Иллюзия, что все в порядке, растворяется. Медленно разворачиваюсь, не ожидая увидеть Дэвида Джара настолько близко. Он выглядит идеально: волосы расчесаны и уложены, гладко—выбритое лицо, на нем новый парадный сюртук с золотыми пуговицами. В его глазах мелькает тень одобрения и даже восхищения, когда его взгляд проходится по моему новому облику.

Двери распахиваются и вперед выходит церемониймейстер. Внимание всех тут же собирается на его фигуре, голоса стихают.

— Его Величество, король Талвина Ленард пятый приглашает гостей в бальный зал.

Короткий звук начала официальной части. Дальше этот человек называет несколько известных на всю страну фамилий, и приглашенные, кого называют, первыми проходят в зал по очереди. По этикету первая десятка — самые почетные гости, они проходят до подиума с троном, и могут лично поприветствовать короля, затем пригласят всех остальных.

В большом фойе перед дверями тут же возникает свободное пространство, и я рассматриваю лица самых известных и титулованных магов королевства, приглашенных сегодня на бал. Лица большинства из них знакомы мне по магическому вестнику, но в живую я вижу их впервые. Кто—то проходит один, кого—то вызывают парой.

— Граф Магнус Крок с племянницей Элирой Крок и гость короля дракон Дэвид Джар.

Почему—то нас вдруг вместе объявляет церемониймейстер, я вздрагиваю. Вот уж никак не ожидала, что мы окажемся в числе первых гостей и тем более, вместе с драконом

— Элира, прошу? — Дэвид предлагает мне руку, но я быстро качаю головой и хватаюсь за локоть дядюшки.

По этикету незамужняя девушка может прийти на прием только с близким старшим родственником. Если же я войду в зал под руку с драконом, это будет означать, что мы пара. А это не так!

Дядя прижимает плотнее локоть и делает шаг вперед.

— Позвольте?

Перед нами расступаются и я замечаю множество любопытных взглядов на себе. Так, Элира, пусть ты сегодня идешь под руку со своим дядей, а не с Кристианом, но король решил отметить твоего дядюшку, так что выше нос.

И, не обращая внимания на чужие взгляды, я гордо выступаю рядом с Магнусом, дракон тоже шествует рядом со мной. А мне хочется, чтобы вместо него был совсем другой мужчина.

Уже через несколько шагов кажется, что у меня начинает чесаться спина и гореть уши. Я отлично слышу тихие реплики сзади.

— А будущая графиня и в самом деле хороша! …

— Сколько ей лет, когда исполнится девятнадцать? …

— С ними дракон, вы не видите?...

— Но объявления не было, и дракон идет сам по себе…

— Везет некоторым: и богатая, и красивая…

— Как у нее с магией, кто знает?…

Закрыть бы уши.

Хорошо, что мы уже проходим дверь и оказываемся в бальном зале. До короля нам идти довольно далеко, поэтому я разглядываю торжественное пространство. Натертый мраморный пол сияет, готовый к парам, которые скоро закружатся здесь в танце, стены с колоннами и большими окнами между ними, создают впечатление надежности и легкости одновременно.

Верхний ярус тянется вдоль одной стены, там столики и диванчики для отдыха, а заканчивается он балконом для оркестра, музыканты готовы начать играть, наблюдают сверху за происходящим. Легкий цветочный аромат наполняет все пространство.

Наконец, мы останавливаемся перед небольшим подиумом, на котором установлен трон.

Король — самый сильный маг нашей страны не выглядит богатырем, скорее у него обычная внешность: невысокий рост, узкое лицо с легкими морщинами и тонкими губами, короткие, чуть вьющиеся волосы, поверх которых надета золотая корона. Но его пронзительный взгляд, который, кажется, смотрит в самую твою суть, сразу дает понять, что ты стоишь перед очень непростым магом.

— Ваше Величество, позвольте еще раз поблагодарить Вас за приглашение и отклик на мою просьбу! — Магнус склоняет голову перед королем.

Я приседаю в поклоне, дракон рядом со мной делает лишь небольшой кивок. Он — не подданный, он гость короля, и такое приветствие выглядит на равных. Я знаю, как все это написано в книге по этикету, но в моей жизни все это происходит впервые. Сейчас я очень остро чувствую, кто такой Дэвид Джар.

— Магия вашей семьи много лет служит королевству, граф Крок. Пусть так будет и впредь. — Отвечает Ленард Пятый дяде, а затем переводит взгляд на меня. — Элира, ты выросла настоящей красавицей и очень похожа на свою мать: ты как цветок, радующий взгляд. И сегодня я хочу, чтобы именно ты, юная магиня, открывала этот бал в честь редкого цветения, сразу вслед за мной.

Это, конечно, очень почетно, и такое внимание Его Величества должно льстить, но мой желудок сжимается в камень, а сердце, кажется, забывает, как стучать.