Дракон, я не твоя невеста!

Глава 16

Признаю, Дэвид Джар — отлично танцует. Одна его рука уверенно держит мою спину, вторая сжимает кисть, и мне можно не думать о движениях: дракон уверенно кружит нас по залу, затем перестраивает в линию, идет смена партнера, и я оказываюсь… с королем.

— Надеюсь, Элира, вам все нравится? Бал, наряд и дракон? — Спрашивает меня Ленард Пятый.

Я была бы рада, если услышала бы в этом попытку пошутить, но мне кажется, что король абсолютно серьезен. И его глаза внимательно следят за моей реакцией.

— Спасибо, Ваше Величество, все замечательно. — Отвечаю, еле дыша.

— Вот и хорошо, а с инцидентом на открытой площадке, я разберусь, не переживайте.

Снова смена партнера, и руки Дэвида Джара опять обхватывают меня.

Я выдыхаю: после диалога с королем мне куда проще быть рядом с драконом. Обращаю внимание на то, как много глаз сейчас следят за нашей парой. Неужели всем есть дело до племянницы графа Крок? Дебютантки на королевском балу, девушки, которой еще не исполнилось девятнадцать. Или все же дело в том, что я танцую с драконом?

Мелодия завершается, Дэвид Джар останавливается, но не отпускает руку, а разворачивается и укладывает мои пальцы на сгиб своего локтя и накрывает для верности второй ладонью.

Вырываться сейчас от него, на глазах знати и рядом с королем, мне кажется, совершенно неуместным, и я, плотно сжав губы, следую за драконом в сторону дяди. Магнус Крок увлечен беседой с несколькими мужчинами в возрасте, в одном я узнаю господина Оринаса, других не знаю.

— Граф, я провожу Элиру на балкон, подышать свежим воздухом, вы не против? — заявляет очень громко дракон, как только мы оказываемся с ними рядом. Все поворачивают головы в нашу сторону.

— Спасибо, господин Джар… — начинаю я говорить в попытке остаться рядом с дядей, и пытаясь незаметно освободить руку, но дракон точно не собирается меня отпускать.

Дядя так увлечен беседой, машет нам и снова отворачивается к мужскому кругу, продолжая что-то говорить Оринасу. А вот другие мужчины, увидев меня, не спешат вернуться к беседе, ожидая, что нас представят.

Но я не хочу ни с кем знакомиться, а невнимание дяди становится обидным. И я позволяю Дэвиду увести меня из бального зала, чтобы «подышать свежим воздухом». Пока мы движемся по краю танцевального пола, я снова чувствую на себе всеобщее внимание. Не понимаю, чем оно вызвано, и хочу быстрее от него избавиться, но дракон, как огромный бык, вставший в полосу, ведет меня размеренным шагом, не торопясь, кивает нескольким мужчинам, но ни к кому не подходит.

Наконец, мы покидаем зал и оказываемся в широком коридоре, и я все же торможу дракона.

— Погодите, господин Джар!

— Мне больше нравится, когда ты называешь меня по имени. — тут же отвечает дракон.

Мне очень хочется ответить ему колкостью, но я не успеваю, потому что вижу на стене напротив огромное зеркало на площадке лестниц и теряю дар речи.

Рядом с Дэвидом Джаром стоит невероятно стройная белокурая красавица, ее волосы забраны в витиеватую сложную прическу и украшены драгоценными камнями. Кожа словно светится изнутри, делая ее похожей на фарфоровую куколку, глаза невозможно зеленые, ресницы слишком длинные и черные, ярко-розовые губы открыты от удивления. Линия корсета очень выгодно намекает на то, что грудь есть, и сейчас красавица делает глубокий вдох, словно ей тяжело дышать в платье. Тонкая золотая вышивка будто налилась богатым оттенком, на вязи рисунка проступили цветы, которые при движении юбки блестят.

Это платье для королевы, не меньше. Никогда ничего подобного не видела.

— Ты — настоящая красавица. — Говорит мне дракон, наклонясь к девушке в зеркале.

Требуется какое-то время, чтобы принять свой новый облик. Теперь понятно, почему на меня все так смотрели, я бы тоже наблюдала за такой красотой.

— Элира, балкон там. — Дэвид Джар показывает рукой в сторону, и к нам подходит слуга.

В руках господина Джара оказывается меховая накидка из цыгля, тончайшей выделки. Такая вещь стоит очень дорого: зверь живет только на воле, его мех согревает даже в сильные морозы, и шерстка красиво переливается на солнце, играет оттенками от светло-песочного до темно-шоколадного.

Мой отец был весьма прагматичным человеком. Я помню, как однажды, провожая гостей из нашего дома после праздника и глядя, как одна дама надевала такую шубу, он сказал, что лучше бы ее муж заказал новый корабль, чем тратиться на дамские капризы.

Я с удивлением смотрю, как дракон распахивает накидку и опускает на мои плечи.

— Вечер и уже прохладно. — поясняет он свое действие, снова предлагает локоть, сам берет мою ладонь и ведет меня до двери балкона.

Мы выходим, и я останавливаюсь, ухватившись за перила балюстрады. Не успев до конца поверить в то, как я сейчас выгляжу, меня затягивает новая чудесная картина: большая часть столицы в ярких огнях раскидывается перед нами. Я вижу здание Академии, главную площадь с башней и крышей портальной площадки, особняки знати. Вдыхаю прохладный воздух,

Я не понимаю, что творится со мной: все чересчур, слишком неожиданно, красиво, значимо.

— Зачем все это? — Задаю вопрос дракону.

— Что именно? — Дэвид Джар встает рядом и тоже смотрит на город.

— Все: платье, танец, накидка эта… — никак не могу точно сформулировать вопрос.

— Элира, можешь рассказать мне о своих мечтах? — задает дракон мне вопрос, от которого я теряюсь.

Вот уж кому я точно не готова ничего рассказывать, так это Дэвиду Джару, отворачиваюсь.

— Хорошо, давай попробуем перебрать варианты… — Понимая, что я не отвечаю, дракон снова говорит. — Элира, я знаю, что твой дядя очень много путешествовал и наверняка, рассказывал о разных странах. Есть такие места, где бы ты хотела побывать?

Дракон поворачивается ко мне, а я… не понимаю, к чему он уводит в сторону разговор, пожимаю плечами, не зная, что ему сказать.

— Острова сирен или Вечный лес эльфов, может быть, тебе было бы интересно спуститься в каменоломни гномов и найти друзу с драгоценными камнями? — Дракон говорит, а я в самом деле не понимаю, к чему такие вопросы. — Любой уголок нашего мира может быть доступен для тебя рядом со мной.