Дракон желает жениться!

Глава 2. Кирсан

«… Сынок, твой отец серьёзно болен. Счёт идёт на часы. Неужели ты не приедешь даже попрощаться с ним?» — чернила на бумаге расплывались, кое-где виднелись пятна от слёз.

Отец всегда был властным, жестоким и самодовольным тираном. Но, несмотря ни на что, мама действительно любила его. Любила больше жизни.

Разве я мог отказать ей в такой тяжёлый момент?

Пока шёл ко дворцу, вспоминал, как уходил из дома, громко хлопнув дверью и бросив отцу напоследок: «Я тебя ненавижу!»

Он виноват в том, что я уехал. Уехал и больше дома не появлялся…

Его величество согласился принять меня за обедом.

Когда я вошёл в зал, король с угрюмым видом ковырялся в тарелке. Да, после смерти жены, его уже ничего не радовало.

— Кирсан, — он кивнул, жестом пригласил присесть и скорчил гримасу, призванную служить улыбкой.

— Августос, — склонил голову в знак уважения и устроился напротив.

Уже набрал воздуха, собираясь начать разговор, но не успел.

— Друг мой… — начал он, изучая меня пытливым взглядом. — Ты верно служишь мне уже одиннадцатый год. Я по достоинству оцениваю твои заслуги перед короной и должен заметить, что в последнее время на тебя поступает слишком много жалоб.

— Что? — воспользовался паузой и возмутился, даже невольно поморщился. — От селянок, которых гоняют с центральной площади с их зеленью?

Уж такова цена моей работы. Проще ненавидеть того, кто следит за исполнением законов, чем жить правильно, жить так, чтобы можно было не оглядываться и не бояться ходить по улицам.

Не все знают, как выглядит начальник тайной стражи, но доносы всегда оставляют целыми пачками. Так что же такого необычного в жалобах на этот раз?

— Кир, я лишь пытаюсь сказать, что ты мог бы наконец заняться обустройством своей личной жизни. Всего-то нужно найти достойную девушку, которая согреет твою постель и украсит дом своим присутствием.

С трудом дождался, пока король договорит. Именно из-за этого я уехал из дома. Мне не нужна семья. И я не собираюсь никого искать. Мне хорошо одному.

— Не встретилась мне ещё девушка, которую я хотел бы привести в свой дом, ваше величество. — Попытался увильнуть со скользкой темы.

– А ты постарайся найти! – заявил Августос. – Не дело это при такой должности без жены и наследника.

– Разве это может помешать моей службе? – напрягся я.

– Не в этом дело, Кирсан, – качнул тот головой. – Но не мне тебе рассказывать, слухи какие ходят.

Да, и то верно.

– Вы же понимаете, что жена не удержит меня на одном месте, если захочу уйти.

– И что? – воскликнул Августос. – Мне вот эти лишние шепотки здесь ни к чему! А женишься, они все замолкнут! Так что не тяни с этим, – жестко закончил король.

Вот же тьма. Неужели я теперь должен из-за кого-то менять свои устои и подстраиваться под чужие мнения? Разве я все эти годы служил ради того, чтобы мою судьбу вершили чьи-то языки?

– Ваше Величество, – перешёл на официальный тон. – Я понимаю, что люди могут разное говорить, но это не повод настолько кардинально менять свои планы даже в мелочах, не говоря уже о подобном!

– Кирсан, не заставляй меня верить в слухи, – прищурился тот, – что ты готов предать корону.

– Предать корону? – разозлился. – Разве все эти годы я не доказывал свою преданность короне?

Я готов был рвать и метать от такого заявления.

Гнев опалил вены, заставляя меня изо всех сил сдерживаться, чтобы не наделать глупостей.

– Ты хотел о чём-то со мной поговорить. Не просто так ведь пришёл сюда, – сказал Августос, растягивая губы в мрачной улыбке.

Да, этим он поставил точку в данном разговоре.

Приказ отдан, и, если я не повинуюсь, это будет означать только одно.

– Я сегодня получил послание из дома, – сказал, решая, как правильно преподнести информацию о моём отъезде.

– И что же там пишут? – словно без интереса, спросил Августос, продолжив трапезу.

– Мой отец болен.

– И что же? Ты хочешь покинуть Арансию и вернуться домой? – прищурился Августос.

– Как только я завершу все дела, вернусь и снова приступлю к службе, Ваше Величество!

– Выходит, ты уже принял решение, – констатировал он, кивая.

– Здесь нечего решать. Я должен попрощаться с отцом. Это моя обязанность!

– Что ж, похвально, – сказал Августос, не сводя с меня пристального взгляда. – Дети и должны так поступать. Вот только… если ты покинешь нас, это только подтвердит выводы тех, кто разносит о тебе слухи.

– Глупости. Я не…

– Вернёшься в другое королевство? Думаешь, кто-то поверит, что это не предательство?

– Вы предлагаете мне наплевать на волю моего отца и на желание попрощаться с ним?

– Отчего же? – удивился Августос. – Женись на местной княжне, или на баронессе. Так ты сможешь представить жену родителям. Никто не посмеет сказать, что это в обход велениям короля! Возможно, это даже будет шансом улучшить торговые отношения между Арансией и Гериотом!